Por qué las violentas protestas se están extendiendo por toda Europa por el coste de la vida
Los manifestantes marchan por el centro de París en medio de incendios, humo, despliegues policiales y enfrentamientos durante manifestaciones a nivel nacional contra el alto costo de la vida, el 17 de octubre de 2026 en París, Francia.
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La ira por el coste de la vida y la presión sobre los servicios públicos ha llevado a cientos de miles de manifestantes a las calles de varios países europeos, con quejas que van desde viviendas caras hasta malas condiciones en escuelas y universidades.
Francia vivió las manifestaciones más grandes el fin de semana, con más de 500.000 personas marchando. La mayoría protestó pacíficamente, pero algunos saquearon y destrozaron tiendas, prendieron fuego a ayuntamientos y atacaron a agentes de policía.
También se produjeron protestas separadas en Italia, España, Portugal y Albania el sábado y el domingo. Sus desencadenantes inmediatos fueron diferentes, aunque los altos costos del combustible y la energía formaron parte del telón de fondo en varios países. Las guerras en Irán y Ucrania han hecho subir considerablemente los precios del diésel en todo el continente.
No existe un «único desencadenante» para los disturbios, dijo a CNBC el economista jefe para Europa de Capital Economics, Andrew Kenningham. El aumento de los costos de la energía puede estar influyendo, pero el aumento es menor que en 2022, al inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania, cuando no hubo protestas violentas comparables, añadió.
Sin embargo, las manifestaciones plantean un desafío compartido para los gobiernos: cómo mejorar las condiciones de vida y mantener los servicios públicos mientras se apoya a los hogares y se mantienen bajo control las finanzas públicas.
¿Qué desató las protestas?
Las manifestaciones en Francia comenzaron el mes pasado cuando estudiantes de secundaria criticaron las malas condiciones escolares, incluidas malas instalaciones y escasez de docentes. Desde entonces se han convertido en protestas más amplias por los niveles de vida y la disminución de los servicios públicos.
En España, protestas por la vivienda comenzó en septiembre después de que una mujer de 87 años, Maricarmen Abascal, fuera desalojada tras un aumento del alquiler del 230% por parte de un fondo de inversión. Murió quince días después.
Miles de manifestantes también salió a las calles en Portugal el sábado para manifestarse contra el aumento de los costos de la vivienda y el costo de vida.
«La gente obviamente está protestando por el coste de la vida y los precios del diésel y del combustible, pero principalmente por los costes de la vivienda, que han aumentado sustancialmente en toda Europa, pero también particularmente en Portugal», dijo el lunes Miranda Sarmento, ministra de Estado y Finanzas de Portugal.
En Albania, los manifestantes estaban enojados por las malas condiciones universitarias y las altas tasas de matrícula, y pidieron la renuncia del Primer Ministro Edi Rama. Algunos arrojaron bombas molotov y otros objetos a la policía y prendieron fuego a coches y papeleras.
En Italia, una marcha en el centro de Milán el sábado por el costo de la vida también terminó violentamente, con los alborotadores atacando a la policía con piedras y adoquines y prendiendo fuego a las barricadas.
«El problema subyacente es que los políticos no son capaces de ofrecer esperanzas de una vida mejor para muchos europeos porque la economía está creciendo sólo lentamente y los gobiernos han acumulado enormes deudas, dejándoles poco margen para apoyar un mayor gasto público o recortar impuestos», dijo Kenningham de Capital Economics.
¿Por qué ahora?
La escalada de violencia en Francia en particular se debe a una «conjugación de diferentes elementos», afirmó Douglas Yates, profesor de la American Graduate School de París.
«Esta fue una tormenta que se convirtió en huracán», dijo Yates a Steve Sedgwick de CNBC. «Hubo esta inflación, que ha sacado a la luz a los manifestantes por el costo de la vida que, de cualquier modo, habrían estado descontentos».
Yates dijo que otro factor son las elecciones presidenciales de Francia de 2027, ya que los partidos de oposición buscan capitalizar el creciente descontento público con el presidente. Emanuel Macron.
El primer ministro Sébastien Lecornu ha propuesto un presupuesto para 2027 destinado a reducir el déficit de Francia, proyectado en el 5,4% del producto interno bruto este año. Las medidas incluyen congelar el índice salarial de la función pública y endurecer el reembolso de las bajas por enfermedad.
«Finalmente están los estudiantes, los estudiantes pobres que comenzaron esto haciendo demandas razonables para que se reparara su infraestructura en ruinas y tal vez instalar algunos acondicionadores de aire en las aulas, y así estas tres fuerzas se unieron y crearon un huracán fuera de control», agregó Yates.
El contexto económico también se ha deteriorado. En el segundo trimestre de 2026, la tasa de desempleo de Francia aumentó al 8,3%, lo que representa 2,7 millones de personas, según Insee, la oficina nacional de estadística. La tasa de desempleo entre los jóvenes de 15 a 24 años ascendió al 21,6%.
Los precios al consumidor aumentaron un 3,1% en septiembre respecto al año anterior, frente al 2,4% en agosto, según los datos finales del Insee. Los precios de la energía aumentaron un 21,3%. Mientras tanto, se prevé que el poder adquisitivo por unidad de consumo caiga un 0,7% en 2026, según cifras del Insee, citadas por El mundo.
Los cálculos del Instituto Francés de Economía para Le Monde estiman que la caída del poder adquisitivo desde 2024 equivale a una pérdida de 1.200 euros (1.345 dólares) al año para un hogar con dos adultos y dos niños, y 600 euros para un solo adulto.
Durante la manifestación del 17 de octubre en Limoges, los manifestantes prendieron fuego al ayuntamiento de Limoges Haute-Vienne, en la región francesa de Nouvelle-Aquitaine, el 17 de octubre de 2026.
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Sarmento de Portugal dijo que la situación en toda Europa varía, con Portugal en una posición fiscal más fuerte y con mucha menos deuda que Francia.
«Esos países [those with higher public debt] «Tenemos mucho menos margen fiscal para actuar, pero la cuestión principal es que necesitamos resolver el problema de la productividad y la competitividad a nivel europeo», afirmó.
«La economía europea no está creciendo tanto como la estadounidense y sin crecimiento económico es imposible tener mejores salarios y recursos para mejores servicios públicos y apoyo social», añadió Sarmento.
En el segundo trimestre de 2026, Portugal registró el mayor aumento anual de los precios de la vivienda de la UE, un 16,5% más que el año anterior, según Eurostat.
El gobierno portugués está buscando aumentar la oferta de viviendas para reducir los costos de compra y alquiler para resolver el problema, según Sarmento.
La presión fiscal de Francia
«Será difícil ver que el déficit presupuestario se reduzca sin medidas dolorosas», dijo el lunes Sharon Bell, estratega senior de acciones europeas de Goldman Sachs, al programa «Squawk Box Europe» de CNBC.
«Los impuestos bien podrían subir para las empresas francesas. Creo que los impuestos en general pueden subir en Francia. La consolidación fiscal significa que hay que gastar menos o gravar más. Esas cosas son muy complicadas».
Mike Bell, jefe de estrategia de mercado de RBC BlueBay Asset Management, dijo que Francia enfrentaba un «riesgo muy real» de una crisis de deuda soberana.
«Lo que se necesita en Francia es poner en orden la situación fiscal; necesitan aumentar la edad de jubilación (no se puede jubilar a los 62 años si la persona promedio vive hasta los 84), pero si esto sucede incluso antes de que empiecen a hablar de eso, entonces imaginen lo que sucedería en las calles de Francia si se intentara aumentar la edad de jubilación… quiero decir, aquí en el Reino Unido es 68», añadió Bell.
