Muchos niños pueden haber perdido la cobertura de Medicaid debido a errores estatales
Los funcionarios federales han errores importantes descubiertos en los sistemas y procedimientos que algunos estados han estado utilizando para verificar la elegibilidad para Medicaid, lo que posiblemente lleve a que un número sustancial de niños pierdan la cobertura médica a pesar de seguir siendo elegibles para ella.
Las agencias estatales han estado “desmantelando” una política de la era de la pandemia que permitía a las personas mantener su cobertura de seguro médico a través de Medicaid, el programa conjunto federal-estatal para estadounidenses de bajos ingresos, sin controles regulares de elegibilidad.
Después de que esa regla caducó en abril, al menos un millón de niños perdieron la cobertura, según descubrieron los investigadores, a pesar de haber límites de elegibilidad significativamente más altos que los adultos.
en una carta dirigido a las agencias estatales de Medicaid, Daniel Tsai, alto funcionario de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, advirtió que los errores técnicos pueden ser los culpables de muchas cancelaciones de inscripción.
Tsai dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el miércoles que el problema era “un fallo de sistema muy específico que creemos que tiene tremendas implicaciones para los niños elegibles y las familias que mantienen la cobertura”.
Muchos estados están llevando a cabo lo que se conoce como renovaciones “ex parte”, o verificaciones automáticas que se basan en bases de datos, como registros salariales estatales, para determinar si las personas todavía son elegibles para la cobertura de Medicaid.
Los estados deben examinar la elegibilidad de los beneficiarios individualmente. Pero después de realizar las renovaciones automáticas, algunos estados parecen haber enviado formularios de renovación solicitando información para todos los miembros del hogar y han dado de baja a todos si no se devuelven los formularios, incluidos aquellos que deberían haber sido considerados elegibles a través del proceso ex parte, dijo Tsai. escribió en la carta.
Es posible que los niños hayan sido castigados desproporcionadamente por esta práctica, dijeron funcionarios el miércoles.
La administración ordenó a los estados que identificaron este error que arreglaran sus sistemas de elegibilidad, pausaran las deportaciones y reintegraran a aquellos que habían sido afectados por los errores.
La carta representó una de las acciones más conflictivas que los funcionarios federales han tomado desde el inicio de la reducción, lo que ha llevado a que más de 5,5 millones de personas pierdan cobertura, según datos estatales analizados por KFFuna organización de investigación de políticas de salud.
Tsai se negó a revelar los estados donde los funcionarios habían descubierto el problema, pero dijo que las agencias estatales tenían dos semanas para verificarlo e informar al gobierno federal.
Un portavoz de la agencia de Tsai dijo más tarde que más de una docena de estados creían que estaban afectados.
Desde el inicio de la pandemia hasta principios de abril, a los estados no se les permitió expulsar a las personas de Medicaid según una disposición de un paquete de ayuda para el coronavirus del Congreso de 2020.
Esa ley, que ofrecía fondos federales adicionales a los estados, aumentó la inscripción en el programa a niveles récord. A principios de este año, 93 millones de personas estaban inscritas en Medicaid o el Programa de Seguro Médico para Niños, frente a los 71 millones antes de la pandemia.
Investigadores del Centro para Niños y Familias de la Universidad de Georgetown estimaron antes de que comenzara la relajación que más de la mitad de los niños en todo el país estaban cubiertos por Medicaid o CHIP.
El fin del requisito de preservar la cobertura ya ha resultado catastrófico para las familias y los niños de bajos ingresos. Se cree que al menos 1,1 millones de niños han perdido la cobertura de Medicaid desde que finalizó la política, según datos de 15 estados analizados por KFF.
Algunos estados aún no han publicado datos que desglosen las pérdidas de cobertura por edad, lo que da a los investigadores una visión limitada del costo para los niños.
Los niños tienen límites de elegibilidad más altos o más generosos para inscribirse en Medicaid y CHIP, por lo que se esperaba que permanecieran en las listas en mayor número. Los expertos en salud pública han temido durante semanas que las pérdidas de cobertura fueran el resultado de errores de las agencias estatales de Medicaid.
Joan Alker, directora ejecutiva del centro de Georgetown, dijo que, en promedio, los niños son elegibles hasta 2,5 veces el nivel federal de pobreza a través de Medicaid o CHIP. Cuando pierden la cobertura, añadió, a menudo no hay otro lugar donde buscar seguro médico.
“La cobertura de los niños no es costosa, pero son usuarios habituales de la atención”, dijo. «Con frecuencia tienen infecciones de oído, asma, cosas que son muy tratables pero que requieren que tengan acceso a la atención médica». Las brechas en la cobertura, añadió la Sra. Alker, pueden poner en peligro sus vidas.
Las pérdidas de cobertura entre los niños son dominado por texasun estado que no ha ampliado su programa Medicaid bajo la Ley de Atención Médica Asequible y alberga una enorme población de niños asegurados por Medicaid.
Más de 600.000 personas en Texas han perdido la cobertura de Medicaid durante la reducción, con diferencia el total más alto de cualquier estado.
En Kansas, más de la mitad de los beneficiarios de Medicaid que pierden su cobertura son niños, según KFF. Kate Gramlich, directora de proyectos de Cover Kansas, un grupo que ayuda a las personas del estado a inscribirse en planes de salud, dijo que Medicaid se había vuelto cada vez más importante para las personas de bajos ingresos en las zonas rurales.
«Los empleos faltan o no pagan un salario digno», dijo. «Muchos padres dependen de Medicaid en Kansas para obtener algún tipo de beneficio de salud para sus hijos».
Los defensores de la atención médica en el estado, dijo Gramlich, habían estado presionando a los funcionarios de Medicaid para que utilizaran controles automáticos de elegibilidad durante el proceso de cancelación. «No habíamos considerado las posibles caídas», dijo.
