A principios de la temporada actual de “For All Mankind”, la serie de Apple TV sobre un Estados Unidos hipotético moldeado y definido por la exploración espacial, el dueño de un bar es citado por poner una barrera entre su abrevadero y una vía pública. Discute con la policía, que sonríe y le pone una multa de todos modos.
Es una escena ordinaria de cumplimiento de códigos, sin complicaciones excepto por el lugar donde tiene lugar: en una bulliciosa ciudad de Marte.
En el planeta rojo viven unas 5.000 personas. La mayoría de ellos se sintieron atraídos por trabajos bien remunerados relacionados con la mina de asteroides local más que por sueños del espacio exterior. Sus vidas están llenas de momentos fantásticos: vistas de cobre, lanzaderas voladoras, paseos en motocicleta en baja gravedad en la superficie.
Pero dentro de las cúpulas presurizadas, los ritmos de la vida diaria se parecen más a los de un suburbio que a los de un puerto espacial. Los adolescentes se enamoran, los amigos recuerdan el pasado mientras toman whisky, los vecinos se encuentran en un pasillo tipo Main Street con un Starbucks y un Domino’s Pizza.
«La batalla que tenemos es: ‘No entremos en ‘Los Supersónicos'», dijo Ben Nedivi, quien creó la serie con Matt Wolpert y Ronald D. Moore. «Queremos que se sienta real y fundamentado».
Cuando se retratan mundos de ciencia ficción en la televisión, las historias generalmente giran en torno a una sociedad cuya tecnología es incomprensiblemente avanzada, o un páramo donde algún clima o apocalipsis zombi ha destruido la civilización moderna. “For All Mankind” renuncia a ambos escenarios.
El espectáculo, que ha sido renovado por un sexta y última temporada y ha generado un spin-off, “Star City”, que se estrena esta semana, está construido sobre un hito en la historia de Estados Unidos. La premisa es que en 1969, los cosmonautas soviéticos aterrizaron en la luna, un mes antes de que los estadounidenses pudieran llegar allí. El golpe a la psique nacional es tan severo que remodela el siglo XX al favorecer los avances en la propulsión en lugar de los algoritmos y los teléfonos inteligentes.
“Nos inclinamos muy decididamente hacia la idea de: ¿Qué pasaría si Estados Unidos perdiera?” dijo Wolpert en una entrevista conjunta con Nedivi. “¿Y al perder, todos terminamos ganando?”
“Ganar” aquí es un enfoque continuo en los viajes espaciales. Cada nueva temporada de “For All Mankind” avanza una década desde la anterior, mostrando a los espectadores cómo después de la pérdida inicial de la luna, la carrera espacial sigue estando al frente y en el centro de la conciencia nacional. Incluso cuando los barcos explotan, las naciones chocan y los héroes mueren, hay un optimismo tangible sobre el futuro y una convicción de que la humanidad estará mejor cuando avance más unida. (“Ciudad Estrella”, que estrenos el viernes, regresa a la carrera original a la luna, esta vez contando la historia desde el lado soviético).
A pesar de algunos avances tecnológicos, el mundo de “Para toda la humanidad” resulta familiar: hay cohetes más rápidos y una colonia en Marte, pero no robots ni armas láser. El resultado es que incluso cuando un transbordador aterriza en una luna distante (un viaje que está mucho más allá de la tecnología actual para una misión tripulada) existe la sensación de que es factible, o podría serlo.
«Podría» es un concepto que aparece repetidamente en el programa, así como en la entrevista con Nedivi y Wolpert, que tuvo lugar en su habitación de escritores de Los Ángeles, en un sofá que se encontraba a unos metros de una pared de pizarras blancas.
Humanos podría «Habríamos llegado mucho más lejos si el espacio hubiera seguido siendo una prioridad nacional», afirmaron. Este podría han acelerado los niveles de vida y creado nuevas tecnologías, que podría han hecho que los estadounidenses sean menos cínicos respecto del futuro. Independientemente del drama que se desarrolle en la vida de los personajes, el verdadero objetivo es convencer a los espectadores de que este mundo alternativo es plausible… o podría será con una reorganización de las prioridades nacionales.
“El núcleo del programa es: ¿Qué pasaría si obtuviéramos el programa espacial que nos prometieron pero no nos lo entregaron?” dijo Wolpert.
Él y Nedivi, que comparten tareas de dirección, se describen a sí mismos como obsesivos con la historia. Dijeron que el objetivo de cada temporada es igualar el tono de una década en particular mientras analiza los hechos históricos.
La primera temporada, que transcurre principalmente en la década de 1970, vincula los viajes espaciales con los derechos de las mujeres. En la temporada de los 80 hay tensiones de la Guerra Fría en la luna; en la década de 1990, el espacio es comercializado por un sector tecnológico en ascenso; En la década de 2000, Marte es el escenario de una revuelta liderada por los sindicatos contra la desigualdad.
La temporada actual, que concluye el viernes, comienza en 2012. Pero su tema (la sustitución del trabajo humano por la automatización) parece sacado de las noticias y no de los libros de historia. La trama se centra en un plan de corporaciones y gobiernos extranjeros para destripar la colonia de Marte reemplazando a los mineros con equipos automatizados.
Los creadores dijeron que las alusiones a la inteligencia artificial eran coincidentes y, a nivel mecánico, la automatización del programa se parece más a camiones portuarios autónomos que un sustituto del conocimiento humano. Pero resuena con el presente porque el miedo a ser desplazado, ya sea por máquinas o por trabajadores más baratos, está entretejido en la condición moderna.
«Creo que la naturaleza de acercarnos a nuestro presente hace que parezca más ‘sacado de los titulares'», dijo Wolpert.
En “For All Mankind”, la lucha por conservar la posición en otro planeta parece existencial. Marte tiene sus astronautas y directores ejecutivos, claro, pero son las personas que escriben en las computadoras, trabajan en las minas y emiten boletos las que lo convierten en una “colonia”. Es una ciudad viva con graffitis y luchas sindicales, un desorden que la hace parecer tangible en formas que un montón de investigaciones no podrían.
Los escritores del programa son conscientes de que la exploración siempre ha sido una mezcla de práctica y aspiraciones: Marte comienza como una meta pero prospera como una economía.
Pero en cada momento dejan clara su creencia de que la humanidad pierde algo fundamental y unificador cuando deja de presionar más allá de nuestro mundo.
“En nuestra habitación se pregunta mucho: ¿por qué hacemos esto?” Dijo Nedivi. «¿Por qué vamos al espacio? ¿Por qué a la Luna? ¿Por qué a Marte?
“Creo que para nosotros”, continuó, “la naturaleza misma del ser humano es ir a la siguiente isla, escalar esa montaña”.
Una de las escenas más conmovedoras de esta temporada llega cuando, en medio de una revuelta por la automatización, todos en la base se detienen para escuchar un aterrizaje de alto riesgo en la siguiente frontera. Un líder de la rebelión insiste en que el aterrizaje se transmita en los pasillos y, por un momento, la promesa de que la humanidad expandirá sus fronteras restaura temporalmente la paz llenando de orgullo a todos los segmentos de la sociedad marciana.
La exploración espacial tiene una capacidad especial para inspirar asombro y unidad. Incluso en este momento tan polarizado, los estadounidenses de todas las tendencias políticas y sus hijos podrían encontrar algo inspirador en la reciente misión Artemis II que envió humanos a volar alrededor de la luna.
La pregunta en la que “Para toda la humanidad” quiere que nos detengamos es: ¿Qué perdemos cuando sacamos a la gente de la cabina del piloto?
