Los despidos en enero fueron los más altos en un inicio de año desde 2009, dice Challenger

Los planes de despido alcanzaron su mayor total en enero desde la crisis financiera mundial, mientras que las intenciones de contratación alcanzaron su nivel más bajo desde el mismo período, informó el jueves la firma de reubicación Challenger, Gray & Christmas.

Los empleadores estadounidenses anunciaron 108.435 despidos durante el mes, un 118% más que en el mismo período del año anterior y un 205% desde diciembre de 2025. El total marcó el más alto para cualquier enero desde 2009, mientras la economía se encontraba en los últimos meses de su recesión más pronunciada desde la Gran Depresión.

Al mismo tiempo, las empresas anunciaron sólo 5.306 nuevas contrataciones, también la cifra más baja en enero desde 2009, que fue cuando Challenger comenzó a rastrear dichos datos. La crisis-recesión terminó oficialmente en marzo de 2009.

Dado que la narrativa reciente se centra en un mercado laboral sin contrataciones ni despidos, los datos del Challenger sugieren que la parte de la ecuación sobre los despidos podría estar aumentando.

«En general, vemos una gran cantidad de recortes de empleo en el primer trimestre, pero este es un total alto para enero», dijo Andy Challenger, experto en el lugar de trabajo y director de ingresos de la empresa. «Esto significa que la mayoría de estos planes se establecieron a finales de 2025, lo que indica que los empleadores no son tan optimistas sobre las perspectivas para 2026».

Sin duda, si los empleadores están intensificando sus planes para despedir a sus trabajadores, no ha aparecido mucho en los datos oficiales del gobierno.

Sin embargo, las solicitudes iniciales de desempleo para la semana que terminó el 31 de enero totalizaron 231.000 desestacionalizadas, la cifra más alta desde principios de diciembre, aunque el aumento probablemente tuvo algo que ver con una brutal tormenta invernal que azotó gran parte del país. La tendencia a largo plazo todavía estaba en su nivel más bajo desde octubre de 2024.

Algunos anuncios de despidos de alto perfil han aumentado los temores de un daño mayor en el mercado laboral. Amazon, UPS y Dow Inc. han anunciado recientemente importantes recortes de empleos. De hecho, el transporte tuvo el nivel más alto desde el punto de vista sectorial en enero, debido en gran medida a los planes de UPS de despedir a más de 30.000 trabajadores. La tecnología ocupó el segundo lugar tras el anuncio de Amazon de eliminar 16.000 puestos de trabajo, en su mayoría a nivel corporativo.

La contratación prevista cayó un 13% desde enero de 2025 y un 49% desde diciembre.

Los datos de Challenger también pueden ser volátiles y no estar correlacionados con las estadísticas oficiales. Sin embargo, las presentaciones presentadas ante el Departamento de Trabajo en enero bajo las regulaciones de Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores indican que más de 100 empresas han notificado despidos importantes.

En un informe separado el jueves, la Oficina de Estadísticas Laborales informó que las vacantes laborales cayeron drásticamente en diciembre a 6,54 millones, una caída de 386.000 mensualmente y más de 900.000 menos que el nivel de octubre. Las aperturas están ahora en su nivel más bajo desde septiembre de 2020.

La disminución de los puestos disponibles situó la relación entre puestos de trabajo disponibles y trabajadores desempleados en 0,87 a 1, frente a más de 2 a 1 en su punto máximo a mediados de 2022.

El miércoles, ADP informó que los empleadores privados agregaron sólo 22.000 puestos de trabajo en enero.