RFK Jr. recurre a un investigador de vacunas desacreditado para el estudio de autismo
Una figura firme en el movimiento antivacuna que ha ayudado a dar forma al pensamiento del secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. sobre un posible vínculo con el autismo se ha unido a su departamento para trabajar en un estudio que examina la teoría de la deuda, según personas familiarizadas con el asunto.
El nuevo analista, David Geier, ha publicado numerosos artículos en la literatura médica que intenta unir mercurio en las vacunas al autismo. En 2012, las autoridades estatales en Maryland descubrieron que había estado practicando medicina sin una licencia junto con su padre, Mark Geier, quien era médico en ese momento.
Las autoridades de Maryland también suspendieron la licencia médica de Mark Geier después de las afirmaciones de que puso en peligro a los niños con autismo y explotó a sus padres, según a los registros estatales.
Los jueces federales han rechazado su investigación sobre el autismo y las vacunas como demasiado poco confiables para ponerse de pie en los tribunales.
El nuevo papel gubernamental de David Geier ha sorprendido a los expertos en salud pública, que ya habían expresado su preocupación por las decisiones del Sr. Kennedy de cancelar una reunión de vacunas de larga data y reducir las subvenciones centradas en comprender la vacuna contra la vacuna.
Además, la participación de David Geier en la investigación gubernamental aumenta sus temores de que la confianza de las vacunas podría erosionarse aún más, especialmente después del reciente adopción del Sr. Kennedy de tratamientos alternativos cuestionables para el sarampión durante el brote de expansión en Texas.
«Si aumentamos la vacuna contra la vacuna y las tasas de inmunización disminuyen aún más, veremos más brotes de enfermedades preventables por vacunas», dijo el Dr. Christopher Beyrer, director del Duke Global Health Institute. «Así es como funciona».
Varios expertos dijeron que nombrar a David Geier para trabajar en un estudio de seguridad de vacunas anticipa el resultado, como tener un árbitro de baloncesto en la camiseta de un equipo.
«Uno pensaría que querrías un ojo fresco», dijo Edward L. Hunter, ex jefe de la Oficina de Control y Prevención de Enfermedades de Washington.
«Este no es un ojo nuevo. Ya han publicado sus resultados, y gastar todo este tiempo y el dinero no ayudará a nadie. Estoy bastante seguro de que llegarán a la misma conclusión».
Un funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos del Sr. Kennedy declinó hacer comentarios. Dos portavoces de la Casa Blanca no respondieron a una solicitud de comentarios. David Geier no respondió a correos electrónicos o llamadas solicitando comentarios.
Mary Holland, directora ejecutiva de Children's Health Defense, la organización sin fines de lucro antivacuna, el Sr. Kennedy, publicó hasta su oferta presidencial, elogió a David Geier en su sitio web el miércoles, describiéndolo como «un investigador brillante y extremadamente conocedor con una profunda experiencia en el mercurio».
(Durante el fin de semana, los funcionarios federales ordenaron a la organización sin fines de lucro que eliminara una página web simulada de los CDC que sugiere un enlace entre vacunas y autismo).
David Geier figura en el Directorio del Departamento de Salud y Servicios Humanos como «analista de datos senior». La noticia de su papel en la agencia fue informada inicialmente por el Washington Post.
A principios de este mes, los funcionarios federales anunciaron planes para un gran estudio para volver a examinar si había una conexión entre las vacunas y el autismo. Trump ha expresado su apoyo a los funcionarios del HHS que querían volver a visitar el problema, citando aumentos en los diagnósticos de autismo en niños a lo largo de las décadas.
Alrededor de 1 de cada 36 niños tienen un diagnóstico de autismo, según los datos de los CDC recopilados en 11 estados, en comparación con 1 de cada 150 niños en 2000.
Muchos científicos creen que el aumento se debe en parte a una mayor conciencia del desorden y los cambios en la forma en que los profesionales médicos diagnostican, aunque los factores genéticos y ambientales también podrían desempeñar un papel.
El Senado confirmó en gran parte al Sr. Kennedy porque ganó al presidente del Comité de Salud del Senado, Bill Cassidy, republicano de Louisiana, quien es médico y un fuerte defensor de las vacunas infantiles.
El Sr. Cassidy ha dicho que la investigación adicional sobre cualquier supuesto vínculo entre las vacunas y el autismo sería una pérdida de dinero y una distracción de los estudios que podrían arrojar luz sobre la «verdadera razón» para el aumento de las tasas de autismo.
El jueves, el Sr. Cassidy dijo que quería confirmar el papel de David Geier, aparte de los informes de noticias. Mencionó que desayunó con el Sr. Kennedy el jueves, pero dijo que el tema no surgió.
En una de sus audiencias de confirmación, el Sr. Kennedy le disparó al Sr. Cassidy, citando un estudio de un ecosistema de críticos de vacunas que, según él, demostró una conexión entre las vacunas y el autismo.
David Geier proviene de un círculo similar de investigadores. Junto con su padre, jugó un papel formativo en el pensamiento del Sr. Kennedy.
El Sr. Kennedy entrevistó a David Geier para un ensayo En 2005, «Ciencia del tabaco y el escándalo Thimerosal», en el que acusó a los CDC de ocultar deliberadamente datos de vacunas, bajo encabezados de capítulos como «Conspiración» y «el encubrimiento».
El Sr. Kennedy describió la creencia de Geiers de que el timerosal, un conservante que contiene mercurio utilizado en algunas vacunas, estaba vinculado al autismo infantil. Desde entonces, el conservante se ha eliminado de la mayoría de las vacunas infantiles, pero aún se usa en algunas vacunas contra la gripe.
En un artículo de Rolling Stone llamado «Inmunidad mortal,«El Sr. Kennedy acreditó a los Geiers por estar entre los pocos que habían obtenido acceso a los datos de la vacuna de los CDC, que dijo que solían» demostrar una poderosa correlación entre el daño timerosal y neurológico en los niños «. (La revista luego retiró el artículo, pero no dio más detalles).
Casi una década después, en el libro del Sr. Kennedy, «Thimerosal: Let the Science Speak», rindió homenaje a los Geiers, mencionándolos casi 250 veces. Los llamó un «equipo de investigadores médicos independientes» que habían «publicado ampliamente sobre el tema del timerosal y su posible vínculo con los trastornos del desarrollo neurológico, particularmente el autismo».
El Sr. Kennedy reconoció que los dos se habían convertido en «pararrayos de controversia en el debate sobre la seguridad de las vacunas».
«Los Geiers han publicado no menos de trece estudios epidemiológicos de las asociaciones entre el timerosal y los efectos de la salud en las poblaciones estadounidenses, empleando prácticas estadísticas aceptadas», escribió el Sr. Kennedy en el libro.
En un podcast En 2022, el Sr. Kennedy acreditó la investigación de Geiers por demostrar que las vacunas «no tenían nada que ver con» una disminución en las enfermedades infecciosas durante décadas. «Todo fue una ilusión», dijo Kennedy, atribuyendo la disminución a mejorar el saneamiento y la nutrición.
El trabajo de Geiers ha sido desacreditado repetidamente por otros científicos y decisiones de la corte federal.
Una extensa revisión del supuesto vínculo entre las vacunas y el autismo en 2004 por el Instituto de Medicina, un grupo de élite de médicos e investigadores, pasó los estudios de Geiers. La revisión encontró que su trabajo estaba empañado por fallas «haciendo que sus resultados no se puedan interpretar».
El informe del Instituto sobre una conexión con los disparos de sarampión dijo: «El comité concluye que la evidencia favorece el rechazo de una relación causal entre la vacuna MMR y el autismo».
En 2011, la Junta Médica de Maryland acusó a David Geier de practicar medicina sin una licencia junto con su padre en una clínica de Rockville, Maryland, para niños con autismo.
Una madre de un niño de 10 años con autismo se resistió cuando David Geier ordenó 24 análisis de sangre diferentes para su hijo.
Su padre, Mark Geier, perdió su licencia médica en 2012. Los registros en ese caso indican que tanto el padre como el hijo promovieron una teoría de que el timerosal causó autismo.
Las autoridades estatales descubrieron que los Geiers habían ofrecido tratamiento con drogas que bloquean la pubertad. Para algunos pacientes, ofrecieron quelación, un procedimiento para eliminar los metales pesados de la sangre, según muestran los registros. David Geier se le evaluó una multa de $ 10,000.
Los jueces han rechazado los esfuerzos de los Geiers para servir como expertos en seguridad de vacunas en los tribunales. Los registros muestran que los jueces cuestionaron las facturas del equipo padre-hijo por cientos de miles de dólares relacionados con los servicios que brindaron como expertos para un tribunal de lesiones de vacuna especializada.
Los jueces citaron la falta de calificaciones de David Geier, que incluyen una licenciatura en biología, y expresaron preocupaciones sobre la credibilidad de su padre.
El juez George L. Hastings Jr. dijo en 2016 que David Geier no estaba calificado para presentar una opinión experta en un caso del Tribunal Nacional de Compensación de Lesiones por Vacunas.
El juez Hastings dijo que su informe «no es útil ni relevante, porque no está calificado como experto en relación con los asuntos que discute».
En una revisión de dos estudios de Geier esta semana, Jeffrey S. Morris, director de la División de Bioestadística de la Universidad de Pensilvania, dijo que encontró lo que parecía ser un juego de manos numérico que hizo que pareciera que las vacunas causaron un aumento en el autismo.
«Cuando miro estos dos estudios, son tan fatalmente defectuosos que tengo una grave preocupación que cualquier estudio que van a diseñar» sea lo suficientemente riguroso, dijo, «para producir resultados válidos».
Para el Sr. Hunter, anteriormente de los CDC, la decisión de gastar fondos federales en un nuevo estudio de una teoría desacreditada tendría a costa de un descubrimiento significativo.
Desde que se convirtió en secretario de salud, el Sr. Kennedy ha presidido los recortes que involucran la investigación de casi todos los aspectos de la atención médica y las enfermedades. El jueves, anunció una reorganización y reducción masiva en la fuerza laboral de 82,000 a 62,000.
«Para mí, la gran vergüenza es que con los recortes presupuestarios, no estamos aumentando la investigación de lo que realmente está causando autismo», dijo Hunter. «Y si le preocupa la enfermedad preventable de la vacuna, este es un revés tan claro».
Michael Gold Informes contribuyados de Washington. Alain delaquérière Investigación contribuida. Jeremy Singer-Vine Proporcionado análisis de datos.
