Cómo los irlandeses Los Patricios lucharon por México y por la libertad
Los hombres del Batallón de San Patricio, también conocido como Los Patricios, eran un grupo de soldados que desertaron del ejército de los EE. UU. Para luchar por México durante la guerra mexicana-estadounidense. Conocido por su valentía y valor, los hombres, la mayoría, pero no todos, irlandeses, lucharon con distinción y son honrados hoy tanto en México como en Irlanda.
John Riley, irlandés, católico y fusilero por excelencia
John Riley nació en el condado de Galway, en Irlanda occidental, en algún momento entre 1805 y 1818. En ese momento, Irlanda era parte del Reino Unido y profundamente pobre, incluso antes de la gran hambruna de 1845. Al igual que con muchos irlandeses de la época, Riley llegó a Canadá y eventualmente a Michigan en los Estados Unidos. Era un excelente artillería y se unió al ejército de los EE. UU., Donde estaba estacionado en Fort Mackinac para entrenar a los cadetes de West Point.
Riley se desilusionó con los Estados Unidos. Hubo muchos sentimientos antiinmigrantes y anticatólicos, se habló del expansionismo occidental y la guerra con México. Los inmigrantes en el ejército fueron tratados con mucha dureza. Finalmente fue enviado a Texas, donde rápidamente abandonó el ejército de los EE. UU. El 12 de abril de 1846, se deslizó a través de la frontera a México y ofreciendo sus servicios al ejército mexicano.
James K. Polk y destino manifiesto
El presidente James K. Polk creía en Manifest Destiny, una ideología que abrazó la idea de que los estadounidenses blancos estaban divinamente ordenados para establecer todo el continente de América del Norte desde el Océano Atlántico hasta el Pacífico. No todos los estadounidenses, especialmente los norteños e inmigrantes irlandeses, estuvieron de acuerdo con el destino manifiesto, y no querían una guerra con México. Muchos sintieron que sus planes eran simplemente un intento de expandir el territorio de los Estados Unidos para aumentar el número de estados de esclavos.
Cuando Polk envió tropas al territorio en disputa en Texas, sus críticos se volvieron más franco creyendo que esto conduciría a la guerra con México. El entonces congreso Abraham Lincoln argumentó que «el presidente James Polk envió a las fuerzas militares estadounidenses al territorio en disputa para provocar intencionalmente una respuesta militar de México, que solo estaba defendiendo su tierra natal de una invasión».
¿Por qué los inmigrantes irlandeses defectaron a México?
Riley fue recibido por el ejército mexicano. Cuando estalló la guerra, fue ascendido a teniente y le dio permiso para organizar una unidad compuesta por irlandeses que abandonarían al ejército de los Estados Unidos y se unirían al ejército mexicano. Riley rápidamente persuadió a otros 48 inmigrantes irlandeses para que deserten y se unieran a su unidad en el ejército mexicano. La mayoría de ellos también fueron traumatizados por la hambruna de la papa irlandesa y las políticas británicas sectarias que devaluaban la vida irlandesa y los protestantes privilegiados sobre los católicos en casa. Muchos también experimentaron intolerancia anticatólica en el ejército de los EE. UU. Fueron vistos como perezosos, ignorantes y tontos, por lo que se les dio los trabajos más peligrosos.
México ve una oportunidad
Al ver una oportunidad, México comenzó a reclutar activamente inmigrantes en el ejército de los Estados Unidos, ofreciendo promociones, propiedad de la tierra, aumentos salariales y libertad religiosa. La Unidad de Irlandeses de Riley creció a 200. A ellos se unieron inmigrantes de Alemania, Polonia y Francia, que también fueron desencantados por la intolerancia generalizada contra los católicos en los Estados Unidos y sintieron una feroz lealtad al catolicismo. La promesa de tierras y dinero también atrajo esclavos escapados y negros libres que vieron a México, que había prohibido la esclavitud, como un país más libre que los Estados Unidos.
Riley nombró a su unidad el Batallón de San Patricio, conocido en México como San Patricios, en honor al santo patrón de Irlanda. Los hombres reclutados eran todos artilleros hábiles y fueron asignados al Batallón de Riley. Marcharon bajo una pancarta verde con una imagen de San Patricio por un lado y un arpa y un emblema de México en el otro. Sus filas aumentaron de 200 a 700 y fueron considerados algunos de los soldados más valientes y hábiles del ejército mexicano.
Los San Patricios se convierten en héroes
Los San Patricios demostraron su valentía en el norte de México y jugaron un papel importante en la batalla de Buena Vista en Coahuila en febrero de 1847. Cuando la derrota fue inminente en la batalla, el batallón de San Patricio proporcionó cobertura para el retiro seguro de las Fuerzas Mexicanas. Varios fueron galardonados con la Medalla de la Cruz de Honor por su heroísmo, incluido Riley, quien fue ascendido a capitán.
Cuando los estadounidenses abrieron otro frente más al sur, los San Patricios acompañaron al general Antonio López de Santa Anna a la Ciudad de México, donde se hicieron un nombre en la batalla de Chapultepec, mientras las fuerzas mexicanas intentaban en vano defender el castillo de la invasión de las fuerzas estadounidenses.
La mayoría de los defensores fueron asesinados o capturados en la derrota. John Riley estuvo entre los 85 San Patricios capturados durante la batalla. Fueron marcados en la corte, la mayoría fueron declarados culpables de deserción y 50 fueron condenados a ser ejecutados por colgantes.
Riley era el más alto perfil de San Patricio, pero se salvó colgado porque se estableció que había abandonado antes de que comenzara la guerra, un delito menos grave, pero fue castigado con dureza. Su cabeza estaba afeitada, le dieron más de 50 pestañas y se calificaba en ambas mejillas con una «D» para el desertor. Luego fue arrojado a una mazmorra por el resto de la guerra.
La ejecución de los San Patricios fue la más grande jamás ordenada por el ejército de los Estados Unidos. El coronel William Selby Harney, un hombre conocido por su crueldad y brutalidad, recibió la orden de llevar a cabo el ahorcamiento. Brutalmente colgó a los 50 hombres al mismo tiempo enfrentando el castillo de Chapultepec para que pudieran ver la bandera de los Estados Unidos que se cría sobre Chapultepec antes de ser ejecutado. La bandera se levantó a las 9:30 a.m. del 13 de septiembre de 1847, y los hombres fueron ejecutados. Harney, respondiendo a las críticas, dijo: «Me ordenaron que me hubieran ahorcado y no tenía órdenes de consolidarlos».
Nadie sabe lo que le pasó a John Riley, pero se supone que murió en 1850.
El Tratado de Guadalupe Hidalgo se firmó el 2 de febrero de 1848, terminando oficialmente la guerra. Estados Unidos pagó a México US $ 18 millones y recibió casi la mitad del territorio mexicano, incluidos California, Nevada, Utah, Nuevo México, partes de Oklahoma, Kansas, Wyoming y la mayoría de Arizona y Colorado.
En sus memorias, poco antes de su muerte, Ulysses S. Grant describiría la guerra mexicano-estadounidense como «la guerra más injusta jamás emprendida por una nación más fuerte contra una nación más débil. Fue una instancia de una república que siguió el mal ejemplo de las monarquías europeas al no considerar la justicia en su deseo de adquirir territorios adicionales».
Los San Patricios son héroes tanto en Irlanda como en México.
John Riley es considerado un gran héroe tanto en Irlanda como en México. Los San Patricios mismos se han ganado un lugar de honor en la historia mexicana.. Se han erigido estatuas de Riley y las placas en honor a los San Patricios colocados en ambos países. Las calles han sido nombradas por ellas y hay tributos anuales para honrarlos.
En el 150th Aniversario de la creación del Batallón Irlanda y México emitieron conjuntamente sellos postales idénticos con banderas de ambos países que honran su heroísmo y legado. Al mismo tiempo, México inscribió palabras letras de oro en honor al Batallón en el Muro de Honor ubicado en la Cámara de Diputados del Congreso Mexicano.
La banda irlandesa The Chieftains grabó una canción para honrar a los San Patricios, «March a la batalla» Narrado por Liam Neeson.
El ejército de los Estados Unidos negó la existencia del Batallón de San Patricio durante 60 años hasta que una investigación del Congreso de 1915 reveló un encubrimiento de su historia.
Sheryl Losser es un ex ejecutivo de relaciones públicas, investigador, escritor y editor. Ella ha estado escribiendo profesionalmente durante 35 años. Se mudó a Mazatlán en 2021 y trabaja a tiempo parcial escribiendo por cuenta independiente. Se le puede contactar en autorsherylosser@gmail.
