En su primera carta a los Corintios, el apóstol Pablo emite uno de los dictados del cristianismo más conocidos, aunque menos observados: Es mejor permanecer soltero, punto. Pero, continúa, si la gente “no puede controlarse, deberían casarse, porque es mejor casarse que arder de pasión”.
El mensaje era claro: el celibato es lo mejor; el matrimonio es una concesión. Pero a medida que pasaron los siglos, esta jerarquía se derrumbó, primero en el cristianismo y luego en el mundo secular en general. Ahora, alguna forma de monogamia sexual comprometida es la norma y el «celibato» se ha asociado en gran medida en las noticias con hombres infelices en Reddit que piensan que no pueden conseguir una novia porque son demasiado bajos.
Es todo un bajón.
Sin embargo, el celibato –con lo que me refiero a abstenerse deliberadamente de tener relaciones sexuales– regresa persistentemente a la conversación pública. Cuando se ejecutó recientemente la aplicación de citas Bumble anuncios atrevidos Al amonestar a las mujeres con la frase “No renunciarás a las citas y te convertirás en monja”, la empresa podría haber esperado irritar sólo a un puñado de católicos tradicionales, pero en cambio enfureció a su base de usuarios y se vio obligada a disculparse. Lenny Kravitz acaba de anunció su propia abstinencia sexualy el reciente de Julia Fox presumir del celibato como forma de “recuperar el control” recordó un caso similar declaración de Lady Gaga en 2010, cuando anunció que los períodos de celibato le permitían ser “fuerte e independiente”.
Si hoy busco en TikTok “celibato”, los videos (en su mayoría, aunque no exclusivamente, de mujeres heterosexuales) forman un coro resonante: ¿Por qué tener relaciones sexuales si las relaciones sexuales suelen ser malas? ¿Por qué tener sexo con gente que no te respeta? ¿Por qué no marcharse hasta que alguien pueda hacer que valga la pena? Gran parte de la moda actual por el celibato no está impulsada por un deseo de disciplinar la carne sino por el disgusto por la escena de las citas en la era digital.
Como católico que generalmente intenta (aunque no siempre con mucha fuerza) seguir las reglas de la iglesia sobre el sexo, he observado con cierta diversión la cuasi popularidad ocasional del celibato. (Por cierto, el término católico para no tener relaciones sexuales es continencia; celibato significa permanecer soltero). Pero también lo entiendo: el celibato sexual puede tener el mismo atractivo superficial que otros estilos de vida ascéticos. Los cuáqueros adoptaron ropas sencillas y sin adornos para resistir al mundo y sus vanidades; Ahora puedo recibir el equivalente moderno en mi puerta desde Everlane.
Sin embargo, creo que el celibato, como práctica espiritual discreta, tiene algo que ofrecer. Cuando nos abstenemos de beber durante un mes sin comprometernos a estar sobrios a tiempo completo, lo llamamos enero seco, una práctica que se está volviendo cada vez más popular. Podríamos considerar adoptar un enfoque similar a la abstinencia sexual: llámelo julio de sequía.
Cuando la posibilidad del sexo se elimina silenciosa pero firmemente de la mesa, perdemos ciertas posibilidades y ciertas formas de conocernos unos a otros. Pero también ganamos algo. Quizás el mayor regalo que puede fomentar el celibato es la capacidad de amar a las personas sin querer nada de ellas. El amor sexual lo quiere todo; quiere borrar la distinción entre uno mismo y el otro, desarraigar la razón, pisotear a cualquiera que se interponga en su camino. El celibato transforma a otras personas de amantes potenciales a amigos potenciales: la amistad es la forma de amor que no pide nada excepto que su amado exista. Permite un amor cálido, generoso pero distante y desinteresado; respeta los límites que definen a la otra persona.
A lo largo de los años, he construido en mi mente un canon del celibato, compuesto por escenas en las que un personaje rechaza el sexo. Mike Connor, de Jimmy Stewart, le dice amablemente a Tracy Lord, de Katharine Hepburn, en “The Philadelphia Story” que existen reglas sobre acostarse con mujeres borrachas, por lo que no tuvo relaciones sexuales con ella la noche anterior; Philip Marlowe rechaza a Carmen Sternwood desnuda en la novela de Raymond Chandler «El gran sueño». Quizás el libro más impactante que he leído es “La princesa de Cleves”, de Madame de La Fayette, en el que la heroína se niega a casarse con el hombre que ama (es un sinvergüenza) y, en cambio, ingresa en un convento. Lo que encuentro conmovedor y memorable de todas estas escenas es la forma en que estos personajes pueden sostener el deseo en la palma de su mano, con todos sus atractivos y posibilidades. Luego lo dejaron pasar.
Muchos lectores ahora podrían objetar razonablemente que esta descripción bastante extravagante del celibato ignora intencionalmente gran parte de lo que es tan feo de la “cultura de la pureza” estadounidense: los bailes de pureza, en los que padres e hijas bailan juntos antes de que las niñas firmen promesas. de castidad, o los defensores de la abstinencia que comparar las semejanzas mujeres que tienen relaciones sexuales prematrimoniales con chicle masticado. Pero puede existir un mejor celibato sin conceder ningún territorio a los canallas, del mismo modo que la existencia de ideas dañinas sobre las dietas no invalida la noción de que debemos ser reflexivos sobre lo que comemos. Los períodos de celibato, por temporales que sean, pueden ser un acto gratificante de exploración dirigida hacia el interior destinada a reforzar la paz y la autoestima, no un acto de pureza performativa centrado en el exterior.
En esa misma carta a los Corintios, Pablo expone las cualidades del amor: es paciente, bondadoso, sin envidia ni orgullo. «Siempre protege, siempre confía, siempre espera, siempre persevera». Este pasaje se lee en voz alta en muchas bodas, tal vez porque el matrimonio pretende en parte ser una especie de amistad erótica, por lo que la atracción sexual debe entenderse en el contexto de toda la relación. El celibato no es la única manera de aprender a integrar más hábilmente el deseo sexual en nuestras vidas. Pero es una manera.
Después de todo, el celibato no es asexualidad. Es muy posible que una persona célibe desee tener relaciones sexuales. Pero lo ideal es que ella pueda reconocer ese deseo, comprenderlo y ponerlo en práctica. Es mucho lo que uno puede aprender al sentir un deseo sin apresurarse a satisfacerlo.
