Mientras deambulaba entre hileras de tupidas enredaderas de uvas verdes, cuyas líneas perfectas creaban una vista directa hacia una columna de montañas irregulares en la distancia, tuve que hacer una pausa para recordar dónde estaba. Gruesos racimos de uvas de color negro purpúreo colgaban pesadamente de las ramas. El débil sonido de la música resonaba desde el patio al aire libre del edificio principal de la bodega: una estructura industrial elegante de color carbón con techos altos y hermosas vistas. Hileras de bombillas Edison colgaban sobre mesas rústicas hechas de vigas y barriles de madera, mientras que el olor terroso y húmedo del vino fermentando impregnaba el oscuro y pedregoso interior de la cueva.
Esta no era una bodega hipster en Napa, ni siquiera una en el Valle de Guadalupe. Esto era Vinícola Santa Elena en las afueras de Aguascalientes, México, y es una de las principales bodegas que ayuda a poner el vino de Aguascalientes en el mapa.
Aguascalientes: ¿la próxima gran región vitivinícola de América del Norte?
Entre las muchas bebidas autóctonas de México, sus vinos están ganando reconocimiento mundial. Regiones vinícolas como el Valle de Guadalupe en Baja California y el Valle de Parras en Coahuila se encuentran entre las más famosas del país. El Valle de Guadalupe es considerado uno de los grandes destinos vitivinícolas internacionales. Pero la producción de vino en México se extiende a lo largo de 14 estados, y los vinos de Aguascalientes merecen un lugar en (o sobre) la mesa.
Puede que las bodegas de Aguascalientes no tengan el reconocimiento mundial de las del Valle de Napa o Burdeos, pero lo que les falta en fama, lo compensan con encanto y autenticidad. Con el telón de fondo de los impresionantes paisajes de la región, viñedos como Vinicola Santa Elena ofrecen a los visitantes la oportunidad de pasear por acres de vides meticulosamente cuidadas mientras aprenden sobre el proceso de elaboración del vino de la mano de expertos apasionados.
Aquí se honra la tradición y muchas bodegas todavía emplean técnicas ancestrales transmitidas de generación en generación. Sin embargo, también se adopta la innovación, ya que los viticultores locales experimentan con nuevas variedades de uva y métodos de elaboración del vino. Esto da como resultado una variada gama de vinos que reflejan tanto la historia de la región como su futuro.
Aguascalientes, si bien es uno de los estados más pequeños de México, es la quinta región productora de vino del país. Con una elevación promedio de más de 6,500 pies sobre el nivel del mar, también es una de las regiones vinícolas de mayor elevación de México. El clima semiseco convierte a Aguascalientes en una región privilegiada para el cultivo de uvas populares como Nebbiolo, Malbec y Sauvignon Blanc. Pero Aguascalientes es conocida por muchas más variedades, incluidas Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Syrah, Garnacha Blanca, Chenin Blanc, Viognier y Tempranillo.
La tradición vinícola aquí se remonta a más de 400 años. Comenzó con los monjes católicos fermentando vino para las ceremonias de la iglesia. Durante siglos después de esto, la región vinícola permaneció relativamente tranquila hasta el resurgimiento del cultivo de la vid a principios del siglo XX. Hoy en día, sólo el 25 por ciento de las uvas en Aguascalientes se convierten en vino, por lo que si puedes conseguir una botella, estás bebiendo algo exclusivo.
La ruta del vino
Una de las mejores maneras de explorar la ruta del vino de Aguascalientes es seguir literalmente su Ruta del Vino. Aguascalientes cuenta con más de 740 hectáreas de viñedos, divididas en 16 bodegas. A lo largo de la ruta, los visitantes pueden visitar las queserías locales y recorrer las haciendas históricas.
La Ruta del Vino continúa por el estado visitando varias otras bodegas, así como fincas y tiendas artesanales que ofrecen productos que combinan perfectamente con el vino de Aguascalientes. Quesos de Cabra, por ejemplo, es una quesería artesanal que abrió en 2015 y se especializa en queso de cabra. Mientras visitan la tienda, los amantes de la gastronomía tendrán la oportunidad de probar quesos y elegir el queso perfecto para acompañar una botella de vino.
Fincas Cuatro Caminos es otro lugar especial para degustar Aguascalientes. La finca está cubierta de miles de olivos y su principal producto es el aceite de oliva artesanal Arturo Macías.
Por supuesto, la razón principal para recorrer la Ruta del Vino es probar lo bueno: el vino. La producción de vino de Aguascalientes, aunque pequeña, está ganando rápidamente atención internacional. El estado consiguió ocho medallas en el certamen Selección México by Concours Mondial de Bruxelles Guanajuato 2021. Jueces de Europa y América se reunieron para realizar catas a ciegas y finalmente otorgaron dos Grandes Medallas de Oro, tres Medallas de Oro y tres Medallas de Plata a los vinos de Aguascalientes. Vinicola Santa Elena se llevó a casa la Medalla de Oro en el Concours Mondial Bruxelles 2023.
La escapada de fin de semana mexicana perfecta
Con tantas paradas a lo largo de la Ruta del Vino, los visitantes pueden convertir un fin de semana de cata de vinos en un viaje de bienestar. Varios hoteles de la región tienen la oportunidad de combinar vino y bienestar. Casa Legato Spa Resort, por ejemplo, muestra 12 villas con encanto y el Spa y Centro de Bienestar Tesoro de Agua. El spa cuenta con una impresionante lista de rituales, masajes y tratamientos faciales, incluido un ritual de Vino Antioxidante. Piense en una exfoliación con semilla de uva y un masaje, seguido de una mascarilla a base de vino y una envoltura corporal. Toda la experiencia concluye con una degustación de tinto de la casa acompañado de una tabla de quesos.
Puede que Aguascalientes no sea el primer destino que nos viene a la mente cuando pensamos en enoturismo, pero sin duda es uno que merece atención y un asiento en la mesa.
Megan Drillinger es un nativo de Nueva York que ha pasado los últimos 15 años viajando y escribiendo sobre México. Si bien ella está de viaje por tareas la mayor parte del tiempo, Puerto Vallarta es su base de operaciones. Siga sus viajes en Instagram en @drillinjourneys o a través de su blog en taladroinjourneys.com.
