¿Es posible que el próximo gran magnate de los medios estadounidenses sea una mujer que prefiera sentarse en la cama viendo horas de “Anatomía de Grey” que sentarse en la cancha en un partido de Los Angeles Lakers?
¿Es posible que haya hecho gritar a miles de mujeres por sus consejos sexuales?
¿Es posible que, en su podcast, haya invitado a raperos a fumar marihuana y a actores a compartir sus traumas, pero haya desestimado las propuestas de la Casa Blanca?
Alex Cooper está argumentando a favor de todo esto.
La Sra. Cooper es mejor conocida como la presentadora de “Call Her Daddy”, un podcast que despegó en 2018 como la respuesta de la joven a Howard Stern. El podcast encontró algunas turbulencias bien documentadas cuando Cooper se separó de su copresentador en 2020, solo para conseguir un contrato de tres años por 60 millones de dólares con Spotify en 2021. A medida que el programa envejeció, se volvió menos obsceno e indignante, más confesional y sincero.
Lo que es menos conocido es cómo, durante el último año, Cooper ha estado construyendo una empresa de medios con Matt Kaplan, un productor de cine y su prometido.
La empresa que fundaron y financiaron, anunciado en junio como “empresa mediática de la Generación Z”, se llama Tendencias. Forma un paraguas sobre Ace Entertainment de Kaplan (produjo la franquicia romántica adolescente de Netflix «A todos los chicos de los que me enamoré», entre otras) y la cadena Unwell de Cooper, que actualmente supervisa «Call Her Daddy» y dos otros podcasts.
La estrategia de Unwell se basa en parte en personalidades como MrBeast (un YouTuber atrofiado convertido en empresario de alimentos) y en parte del antiguo sistema de estudios de Hollywood. Unwell cultiva estrellas, produce sus proyectos (por ahora, podcasts de vídeo) y ayuda a construir marcas a su alrededor. Estas marcas engendran merchandising y, eventualmente, productos de consumo.
La red hizo su primer gran movimiento en agosto, cuando anunció el fichaje de la potencia de TikTok, Alix Earle, cuya capacidad para difundir tendencias y vender productos ha sido denominada «la»Efecto Alix Earle.” Ha cautivado a millones con vídeos de ella misma charlando mientras se maquilla; No es difícil imaginarla algún día vendiendo maquillaje también.
Durante una entrevista a principios de enero en el estudio de Cooper en West Hollywood, donde muchas otras entrevistas de prensa estaban enmarcadas en las paredes, algo curioso estaba sucediendo con las clasificaciones de su podcast. En las listas de Spotify, “Call Her Daddy”, que alguna vez fue el segundo podcast más popular detrás de “The Joe Rogan Experience”, ahora estaba en el puesto 23; “Hot Mess With Alix Earle” había subido al puesto número 7.
Sentada con Cooper, vestida con su suéter sencillo, jeans y botas Ugg, esta parecía ser la historia obvia: a los 29 años, se estaba convirtiendo en la vieja guardia, una milenial arrugada que se usurpaba a sí misma elevando a estas estrellas más jóvenes. (La Sra. Earle tiene 23 años).
Pero ésta no fue la verdadera historia. Los gráficos fluctúan, explicó Cooper. Hubo razones prácticas para su clasificación más baja, incluida una pausa de dos semanas en la publicación de nuevos episodios. “Call Her Daddy” no sólo regresó al Top 10 en las listas de podcasts de Spotify, sino que a principios de febrero, cuando Spotify renunció a la exclusividad del podcast, debutó en el número 1 en las listas de podcasts de Apple. Por encima del Sr. Rogan. Por encima de los hermanos Kelce. Arriba de «The Daily» y «Dateline».
«Veo a Oprah como un ejemplo de cómo ella levantó al Dr. Phil y a otras personas», dijo Kaplan, de 39 años, sobre la relación de Cooper con los nuevos programas.
Hay algo de verdad en la idea de que Cooper ahora ocupa menos protagonismo. “El objetivo a medida que crezca es no depender sólo de 'Alex Cooper' y 'Call Her Daddy'”, dijo. «El objetivo de comenzar esto también fue tener todos estos diferentes negocios auxiliares que puedan estar en funcionamiento».
Pero la verdad más importante es ésta: ella no es alguien a quien subestimar.
«También sé cuándo necesito mejorar las cosas», dijo.
'Una relación auténtica'
En noviembre, la Sra. Cooper se fue de gira y visitó seis ciudades. Estas veladas fueron concebidas como espectáculos unipersonales envueltos en una ruidosa despedida de soltera. Fue el primer intento de Unwell de producir un evento en vivo y la primera vez que “Father Cooper” conoció en masa a su rabiosa “Daddy Gang”.
“Hay un llamado a la acción para divertirse y festejar”, dijo Kaplan la mañana antes de su actuación en el Teatro del Madison Square Garden. «Nadie quiere venir a la gira 'Call Her Daddy' y simplemente escuchar».
El espectáculo comenzó con varios acomodadores guapos que se revelaron como bailarines exóticos. Cooper salió vestida con un chándal (su estilo característico) y pronunció un monólogo de malas palabras durante unos 40 minutos, despojándose gradualmente de su ropa holgada hasta quedar con un pequeño vestido negro.
Ella contó su historia de origen: un adolescente incómodo y hambriento de sexo en Pensilvania “se transforma en un jugador de fútbol universitario sexualmente aventurero en Boston, luego en un WAG de béisbol en la ciudad de Nueva York. (A su novio de las grandes ligas lo apodó Slim Shady, pero su nombre, como han informado los tabloides durante mucho tiempo, era Noah Syndergaard, entonces de los Mets de Nueva York). No necesitaba contarle el resto; “Call Her Daddy” comenzó poco después de que su ex la echara de su apartamento, dijo en el escenario. El podcast pronto fue adquirido por Barstool Sports.
La Sra. Cooper mantuvo absorta a la audiencia: una evangelista de la picardía femenina. Gritaron por ella. La fila para bebidas era tan larga como la fila para productos Unwell. “Hagamos tomas”, dijo una mujer del público. «Quiero que me escolten fuera de aquí». Kaplan dijo que hubo un incidente de vómitos en una actuación anterior en Boston.
“Empecé a llorar la primera noche y ella también”, dijo. «Alex ha trabajado muy duro para tener una relación auténtica con estas mujeres».
Su romance es inextricable de sus trabajos. Les encanta trabajar y rara vez se detienen. En su tiempo libre, Cooper, que estudió cine y televisión en la Universidad de Boston, leerá los guiones de Kaplan y tomará notas. Recientemente estuvo en Londres filmando una película llamada “Jingle Bell Heist” y en Montenegro filmando un thriller llamado “Family Secrets”. Una película de terror sobre viajes en el tiempo, “Time Cut”, llegará a Netflix.
Se conocieron por Zoom en 2020, mientras la Sra. Cooper se reunía para convertir “Call Her Daddy” en un programa de televisión. En ese momento, le aconsejó que se concentrara en el podcast. (Ahora están desarrollando un documental juntos).
Los oyentes llegaron a conocer al Sr. Kaplan como el “Sr. Hombre sexy de Zoom”. Los usuarios de Reddit convirtieron su identificación en un deporte hasta que la pareja se comprometió el año pasado y la Sra. Cooper reveló su nombre. los medios de entretenimiento Rápidamente desenterró información sobre sus intereses (fútbol, películas) y su historial de relaciones (anteriormente casado con una actriz, salió con una gemela Olsen).
La propiedad de la pareja en Los Ángeles, comprada por 10,7 millones de dólares, según los informes, ha sido fotografiada en todo su relajante y neutro esplendor tipo spa por Compendio arquitectónico. Pero la Sra. Cooper pidió que no se compartiera el lugar y la fecha de su boda, aparte de decir que será una boda de destino en la primavera.
Sin embargo, cuando se le preguntó sobre el dinero, la Sra. Cooper fue más sincera. Creció cómodamente en la clase media, aunque hubo momentos difíciles, como cuando la Liga Nacional de Hockey se declaró en huelga, dijo. Su padre era productor de televisión deportiva.
“Estaba constantemente consciente del dinero mientras crecía”, dijo. «Recuerdo que, de los amigos que me rodeaban, me consideraban el más pobre». A diferencia de ellos, a ella le dijeron que no podía comprarse un chándal de Juicy Couture.
De repente, tener dinero cuando era adulto (mucho dinero) era una “mente muy grande”. [expletive],» ella dijo. Cuando miró su aplicación bancaria después del primer depósito de Spotify, había millones de dólares en su cuenta.
“Simplemente dejé mi teléfono y seguí editando”, dijo. “No sabía qué hacer”.
Cooper no es del tipo que compra “15 bolsos Chanel” o vuelos privados, pero derrochará en un par de pantalones deportivos de lujo de Fear of God (casi mil dólares, lo cual se arrepiente) y volará en primera clase (sin arrepentimientos).
«Creo que me hizo más insegura», dijo. “Ahora tengo que demostrar aún más que merezco esto”.
'Ese público que viaja o muere'
A principios de febrero, Unwell anunció su nuevo talento: Harry Jowsey, una estrella de reality show de 26 años y ex chico malo (usó un término más vulgar) cuyo podcast se llamará “Boyfriend Material”. Se une a “Hot Mess” de Ms. Earle y “Pretty Lonesome” de Madeline Argy en el trabajo para construir una base de fans a través de contenido personal, vulnerable y orientado a las relaciones.
Jowsey dijo que esperaba que su podcast fuera “el primer paso para sentirme cómodo frente a una cámara”. Su ambición es más conciertos en televisión, incluido el de presentar reality shows.
«Estoy trabajando ahora mismo para hacer crecer mi comunidad, conseguir esa audiencia que vive o muere», dijo la Sra. Earle, cuyo primer lanzamiento de merchandising se agotó recientemente. (El merchandising por sí solo es un negocio de ocho cifras para Unwell, según Cooper).
Cooper ve un camino claro para ayudar a sus presentadores de programas y a ella misma: “Quiero producir eventos en vivo que hagan que la Generación Z quiera dejar sus teléfonos”, dijo.
Parecería que algunos miembros de la Generación Z también quieren eso. “A veces prefiero estar frente a una audiencia en vivo que frente a una cámara”, dijo Earle. «Si estás haciendo un podcast y haces una broma, no habrá nadie más que tú mismo para reírse de ello».
Para presentar “Hot Mess” en septiembre, la Sra. Cooper lanzó un Episodio estilo reality show de 80 minutos con la Sra. Earle. Volaron a la casa del padre de Earle en Nueva Jersey, donde ella habló sobre sus primeros recuerdos del escrutinio público. En 2008, el padre de Earle fue expuesto por haber tenido una aventura con Ashley Dupré, la ex acompañante involucrada con el gobernador Eliot Spitzer de Nueva York, cuya carrera terminó con un escándalo de prostitución; La señora Dupré es ahora su madrastra.
Luego volaron al departamento de la Sra. Earle en Miami, donde la Sra. Cooper le hizo preguntas sobre su vida sexual que no pueden publicarse aquí.
Este tipo de latigazo cervical (desde el trauma infantil hasta el intercambio explícito) es una firma de las entrevistas de Cooper.
«Es muy buena extrayendo información», dijo Jowsey, quien apareció en «Call Her Daddy». “Recuerdo que me senté allí y pensé: '¿Ha entrenado?'”
La Sra. Cooper ha sido elogiada alternativamente por su investigación (incluso por Jane Fonda) y criticado en línea por no investigar lo suficiente. Dado el estricto control que los publicistas ejercen sobre el acceso a sus clientes famosos, sorprende escuchar a la Sra. Cooper decir que nunca «jamás» ha hecho preguntas por adelantado a sus invitados, ni siquiera para Gwyneth Paltrow o Miley Cyrus o Zayn Malik en su primera entrevista en años.
No permite que los publicistas asistan a las entrevistas y les pide que las vean desde otra habitación. También tiene una idea muy clara de quién es un buen invitado en “Call Her Daddy” y, por lo general, no son los políticos.
“Vaya a CNN, vaya a Fox”, dijo sobre el cierre de conversaciones con la Casa Blanca. «¿Quieres hablar sobre tu vida sexual, Joe?»
