Hay un sonido agudo que proviene de los espacios de trabajo compartido, las cafeterías de la tercera ola y las clases de yoga de mamá y yo en Estados Unidos.
Quizás lo hayas oído, como si 72,2 millones de quejas resonaran al unísono: quejas de dolor en las articulaciones por el entrenamiento en intervalos de alta intensidad, de fiestas celebradas en barrios lejanos durante la semana; quejas sobre el resurgimiento del estilo Y2K, la aparición de la caída del cabello, la fuerza de la marihuana contemporánea.
Los millennials tienen creciendo. Llegamos a la mediana edad, comenzamos a mostrar signos de envejecimiento – incluso de salir de Internet y convertirse en algo llamado «mileniopausa.” Ahora tenemos que trabajar más duro que nunca para seguir siendo culturalmente relevantes, mientras la Generación Z y (jadea) la Generación Alfa captan la atención de los departamentos de marketing y los medios de comunicación.
Si bien es cierto que la generación nacida entre 1981 y 1996 está envejeciendo (como ocurre con toda la vida), obviamente no somos viejos, excepto por el esfuerzo de nuestra propia imaginación febril. Los millennials tienen actualmente entre 28 y 43 años, lo que significa que un número significativo de nosotros todavía somos demasiado jóvenes para postularnos para presidente. Una persona de 36 años se encuentra justo en el medio de la cohorte generacional, encajando bien dentro de la etapa de desarrollo psicosocial de “edad adulta temprana” del psicólogo Erik Erikson.
Incluso si admitimos que hay cosas reales que hacen que los millennials se sientan chirriantes (los hitos tradicionales de la edad adulta cumplidos o no, el vigésimo aniversario de “Mean Girls” y la confusa moda por las botellas de agua Stanley), hay algo un poco extraño en llamar así. mucha atención a nuestra propia obsolescencia generacional.
El coro de lamentaciones es tan fuerte que da la sensación de protestar demasiado. ¿Podría ser un truco? Recuerde, los millennials son la primera generación que aprendió a explotar sus vidas en busca de contenido de redes sociales, y «envejecimiento» puede ser una categoría demasiado sólida para dejarla en el estante.
Érase una vez, si llamabas la atención por tu edad, era para decirle a todo el mundo lo bien que lo hacías. Los baby boomers, por ejemplo, no abordaron la mediana edad de manera tan neurótica. Cuando los boomers comenzaron a alcanzar la mediana edad en la década de 1980, Cheryl Russell, entonces editora de la revista American Demographics, afirmó«La era del gobierno de los jóvenes ha terminado». Los boomers seguirían ejerciendo poder cultural; simplemente dejarían atrás cosas infantiles.
Y para muchos boomers, envejecer ni siquiera era envejecer. “Tener 40 años hoy es lo que solían ser 30, y 50 son los nuevos 40”, dijo Diane von Furstenberg, boomer, al New York Times en 2005. Mientras tanto, para los millennials, como la escritora de televisión Jen Statsky publicó una vez“cuando tienes 34 años en realidad tienes 27, pero en el momento en que cumples 35 tienes 50”.
De acuerdo a Anne Helen Petersen, autor de “Can't Even: How Millennials Became the Burnout Generation”, los millennials fueron entrenados en una Internet donde cada detalle de sus vidas se volvió viral. La Sra. Petersen fue mi compañera de trabajo en Buzzfeed durante varios años en la década de 2010, cuando artículos como “Señales de que creciste en un pueblo pequeño” eran la norma.
«La gente compartirá cosas o hará clic en ellas porque así se sentirá vista», dijo Petersen. Señaló que los millennials mayores se han quejado de estar fuera de contacto durante algún tiempo, pero que a medida que más miembros de la generación se acercan a los 40, ha habido más contenido sobre el envejecimiento.
La Generación Z enfrenta incentivos similares para crear contenido basado en sus propias vidas y, créanlo o no, ya ha comenzado a preocuparse por su propia decrepitud. El contraste entre dos generaciones nativas de las redes sociales es, por primera vez, material para las redes sociales, un hecho que no pasa desapercibido para cualquiera que haya usado TikTok recientemente. ¿Alguna vez quisiste saber cómo contestan el teléfono los millennials en comparación con los de la Generación Z? ¿Cómo bailan? ¿Cómo se maquillan?
«TikTok ha amplificado estas diferencias generacionales, donde cada pequeña cosa se siente como si estuviera bajo un microscopio», dijo Casey Lewis, autor del artículo. boletín popular después de la escuela, que analiza las tendencias de consumo juvenil. «Desde los emojis que usamos hasta la forma en que decimos ciertas palabras».
Irónicamente, hace casi dos décadas, los millennials fueron tildados como una generación que cambiaría las costumbres culturales y haría que todos los demás se sintieran viejos: “Una nueva generación de trabajadores estadounidenses está a punto de atacar todo lo que consideran sagrado: desde dar órdenes hasta su camisa blanca almidonada. y corbata”, advirtió un segmento de “60 Minutos” de 2007.
Habiendo rehecho tantos aspectos de la vida estadounidense a su imagen juvenil, los millennials son muy conscientes de que su edad los define.
Tal vez todos estos maullidos sean una estrategia defensiva: una táctica para reclamar nuestra irrelevancia antes de que nuestros homólogos más jóvenes puedan culparnos de ella. Un nuevo argumento, presentado principalmente por los millennials en TikTok y X, es que la Generación Z está envejeciendo más rápido y peor que los millennials. En otras palabras, puede que seamos viejos, pero pronto estarás aquí y lo manejarás aún peor.
“Ni siquiera trato de mantenerme despierta, y eso es muy liberador”, dijo Lewis, quien agregó que recientemente se había encontrado con un vecino de la Generación Z en el pasillo de su edificio, lo que provocó una epifanía. “La vi usando pantalones cortos de baloncesto y una camisa grande con botones, una camisola pequeña y botas de vaquero”, dijo la Sra. Lewis. “Me miré y pensé: 'Ya no tengo que involucrarme con eso'. Estaba usando jeans y un suéter. Es liberador, en el buen sentido”.
Por supuesto, la capacidad de los millennials para impulsar un ciclo de discurso en torno a nuestra edad significa que aún podemos darle forma a la conversación. Para los millennials que criticaron a sus padres boomers durante décadas por no abandonar el escenario, el acto de “mira qué viejos tenemos” puede tener otro propósito: prolongar nuestro propio tiempo en el centro de atención y nuestra propia sensación de que somos los protagonistas de la historia.
Un reciente TikTok de la comediante Iliza Shlesinger reflejó perfectamente esta tensión. En el video, Shlesinger, de 40 años, despotrica contra la Generación Z con un indignado “mensaje de los millennials”, reprendiendo a los jóvenes por olvidar que “caminamos en Instagram para que ustedes pudieran correr en TikTok”. Naturalmente, el clip tiene se volvió viral en esta última plataformadonde ha sido visto más de nueve millones de veces.
“Nosotros también fuimos jóvenes alguna vez”, dijo Shlesinger.
Audio producido por Parin Behrooz.
