Este espasmo de violencia comenzó un lunes por la mañana con la noticia de la fuga de prisión de Adolfo Macías, más conocido como Fito, líder de una de las tantas poderosas bandas criminales en Ecuador. Esa noche se reportaron ataques de pandillas en varias ciudades, junto con la secuestros de decenas de guardias penitenciarios. El martes por la mañana se había difundido la noticia de que Colón Picolíder de otra banda, también se había fugado de prisión.
Fue una serie de acontecimientos alarmantes, pero la avalancha de noticias falsas que siguieron describieron una situación exagerada de caos casi total, que encendió el pánico. La desinformación no es nueva en Ecuador; Como cualquier otro país, tenemos que examinar una buena cantidad de información falsa en línea. Pero esto fue diferente, ya que la inundación hizo difícil distinguir entre informes legítimos y puros rumores en un momento de crisis. Aunque no está claro quién, si es que alguien en particular, estaba detrás de los informes falsos, durante unas horas pareció imposible distinguir entre realidad y ficción, o discernir objetivamente la gravedad de la situación.
Un usuario de redes sociales denunció erróneamente un tiroteo cerca del palacio presidencial. Otro advirtió falsamente sobre la adquisición de una estación de metro en quitoy otro más incorrectamente sugirió Hombres armados enmascarados habían invadido una universidad y un hospital. Al final de esa semana, funcionarios de la ciudad dijeron Se habían denunciado 53 incidentes violentos relacionados con pandillas en todo el país, pero sólo 18 estaban fundamentados.
En medio de la cascada de hechos y ficción llegaron los decretos de emergencia del presidente. Aunque los presidentes anteriores han sido criticados por declarar periódicamente estados de emergencia, Noboa casi no enfrentó resistencia por parte de sus oponentes políticos. Uno de sus antecesores, Rafael Correa, ofreció inicialmente su “soporte total y sin restricciones.” La líder de la principal oposición legislativa, María Paula Romo, señaló que tenía algunas dudas sobre las medidas de Noboa. pero enfatizó que nosotros, como nación, estábamos obligados a apoyar al presidente en este momento incierto.
En general, la reacción tanto en los círculos políticos como en la sociedad civil ante el conjunto de medidas de seguridad adoptadas por Noboa para contener la crisis (y ampliar su poder ejecutivo) ha sido preocupantemente apagada en una región donde otros países están empezando a renunciar a libertades personales a cambio de seguridad personal.
