¿Qué es mejor que una pequeña cabaña en una isla? Dos, uno al lado del otro.
Algunas casas pequeñas parecen tan ideales que resulta tentador evitar cambiarlas, incluso cuando la vida exige lo contrario. Así se sintió Pam Austin cuando a su familia se le empezó a quedar pequeña la cabaña de madera de 450 pies cuadrados que posee en la isla Guemes, frente a la costa de Washington.
En 2000, la Sra. Austin y su ahora exmarido compraron la pequeña casa, que se encuentra en un lote frente a la playa, como una escapada de su hogar principal en Seattle. En ese momento, Austin, de 72 años, dijo: “era encantador, pero en mal estado”, invadido por ratones y plagado de moho.
La estructura había sido construida en otra isla a principios del siglo XX, le dijeron los vecinos, y en la década de 1940 fue desmantelada, flotada y reensamblada en su sitio actual. Más de medio siglo después, estaba en tan mal estado que “las personas que lo poseyeron antes que nosotros ni siquiera se quedaron en la cabaña”, dijo Austin. «Simplemente montaban sus tiendas de campaña en frente».
En los años siguientes, logró recuperar la cabaña de una habitación del borde del abismo con la ayuda de familiares y amigos. Lo limpiaron, desalojaron a los ratones y repararon los crujidos entre los troncos. La simplicidad fue el principio rector. La cabaña de una sola habitación tiene una cocina pequeña y básica, una chimenea de piedra, una estufa de leña y un rincón incorporado con un colchón para dormir, y eso parecía suficiente.
«Es simplemente un lugar realmente fácil donde los niños pueden correr con los pies arenosos», dijo la Sra. Austin. «No hay nada precioso».
Sin embargo, con el paso del tiempo conoció a una nueva pareja que compartía su amor por la cabaña, William Pence, de 73 años. Sus hijos, Eric David, ahora de 30 años, y Alex David, de 28, crecieron y desarrollaron sus propias relaciones, y La señora Austin sospechaba que pronto podría tener nietos.
Pedirles a sus hijos que se amontonaran en la pequeña cabaña cuando la visitaran ya no parecía factible. “Ahora son adultos y no quieren dormir con mamá en un catre”, dijo la Sra. Austin. Sin embargo, todavía quería que la propiedad sirviera como complejo familiar.
Muchos en su posición podrían haber considerado construir una gran ampliación o demoler la vieja cabaña para reemplazarla por algo nuevo. Pero la Sra. Austin no estaba dispuesta a dejar ir la cabina o que una extensión se la tragara. Era su lugar feliz y contenía demasiados recuerdos.
«Quería que la huella fuera lo más pequeña posible», dijo la Sra. Austin. Entonces decidió construir un barracón compacto detrás de la cabaña original y pidió a la empresa de Seattle Arquitectura y diseño de cobertizos por ayuda.
Le dijo a Prentis Hale, director de Shed, que no quería que el barracón tuviera una cocina y una sala de estar completas. Ella quería que solo proporcionara espacio para dormir. De esa manera, dijo, “tenemos que reunirnos todos aquí en la cabaña; este es el lugar donde nos reunimos”.
Al señor Hale le encantó la idea. «Hoy en día, todo el mundo construye una casa mucho más grande justo en el agua: estos proyectos gigantescos que no tienen mucha ubicación contextual», dijo. «Estoy de acuerdo con su decisión, porque es simplemente imposible recrear una cabaña centenaria».
Después de estudiar el sitio, los arquitectos diseñaron una barraca de dos pisos y 590 pies cuadrados entre abetos y cedros maduros detrás de la cabaña original. La planta baja contiene un vestíbulo, un baño y una pequeña cocina. El piso de arriba tiene tres áreas para dormir separadas por listones de madera y cortinas. En la parte superior de las escaleras, hay asientos incorporados debajo de un amplio tragaluz, con cojines que también funcionan como colchones gemelos. A cada lado hay un dormitorio con un colchón tamaño queen y un par de literas.
Respondiendo a la petición de la Sra. Austin de materiales simples y duraderos, los arquitectos utilizaron madera contrachapada para los muebles empotrados y para revestir las paredes interiores. En los suelos, hay más madera contrachapada y tarimas ecológicas de Marmoleum. Los portalámparas de porcelana de bajo costo sirven como apliques y el baño está equipado con lavabos de acero inoxidable empotrados. Jennie Grussdiseñadora de interiores, ayudó a la Sra. Austin a darle color con cojines estampados y ropa de cama a rayas.
En el exterior, el nivel inferior de la barraca está revestido con un revestimiento estilo cabaña de troncos teñido de oscuro a juego con la cabaña original. Donde el nivel superior extiende los voladizos para crear un porche cubierto, está sostenido por un par de troncos de árboles que el constructor de la Sra. Austin, Kaplan Homes, encontró arrastrados a la playa.
La Sra. Austin y el Sr. Hale aprovecharon el proyecto de construcción como una oportunidad para instalar un nuevo sistema séptico y resolver otro problema: el viejo pozo se había secado. Para proporcionar agua a ambas estructuras, el Sr. Hale diseñó el techo del barracón con canaletas que recogen el agua de lluvia, que se bombea a cisternas y se filtra para su uso.
La construcción tomó alrededor de un año y se completó en diciembre pasado, a un costo de alrededor de $600,000.
Parecía ser justo a tiempo, ya que la familia de la Sra. Austin continúa expandiéndose. Además de pasar más tiempo en la propiedad durante la pandemia, su hijo Eric celebró su boda allí en 2021.
“Voy a ser abuela en abril”, dijo. Y el complejo, añadió, ya está funcionando como esperaba.
“Tuvimos Navidad aquí, tuvimos Acción de Gracias aquí y celebramos mi fiesta de cumpleaños aquí”, dijo. «Todo el mundo viene, así que sí, está funcionando».
Living Small es una columna quincenal que explora lo que se necesita para llevar una vida más sencilla, más sostenible o más compacta.
Para recibir actualizaciones semanales por correo electrónico sobre noticias de bienes raíces residenciales, regístrese aquí.
