América Ferrera y el monólogo de 'Barbie' del que todos hablamos

Al enumerar algunos de los muchos peligros de la feminidad en una sociedad todavía patriarcal, el monólogo que la actriz América Ferrera pronuncia en “Barbie” con la intensidad de un grito de guerra se convirtió en uno de los momentos cinematográficos más comentados de 2023.

«Nunca he sido parte de algo tan esperado», dijo Ferrera durante una entrevista en el restaurante de un hotel de Beverly Hills. Originaria de Los Ángeles pero radicada en Nueva York, estaba de regreso en su ciudad natal para una proyección del gran éxito durante la temporada de premios.

Relajada con un cómodo suéter beige, Ferrera, de 39 años, recordaba una parada de prensa previa al estreno en Ciudad de México donde 20.000 personas frenéticas dieron la bienvenida a la cineasta Greta Gerwig y al elenco de su comedia rosada. «Fue como una campaña presidencial», añadió.

Ferrera interpreta a Gloria, madre y empleada de Mattel cuyas dudas y aspiraciones incumplidas en el mundo real provocan una crisis existencial en la Barbie estereotipada (Margot Robbie) en Barbie Land. La valiente actuación de Ferrera la ha llevado a estar en la discusión sobre el Oscar este año.

Aunque Gloria podría ser considerada una actriz secundaria en “Barbie”, Ferrera sabe que es su personaje imperfecto el que pone en marcha la aventura. La intérprete, que se abrió paso en “Real Women Have Curves” (2002) y ganó un Emmy por su papel como el personaje principal en “Ugly Betty” (2006-2010), admira profundamente cómo Gerwig se atrevió a infundir una apariencia aparentemente concepto vacío con mucho significado.

«Es enorme que algo que tiene tanto éxito comercial y culturalmente dominante también trate sobre muchas cosas al mismo tiempo, lo cual no es fácil de ejecutar en la película más importante del año», señaló Ferrera.

Aquí hay extractos editados de nuestra conversación.

¿Te ha sorprendido el enorme éxito de “Barbie”?

Empecé a leer el guión sin ningún apego a Barbie. No crecí jugando con Barbies. Tenía más curiosidad sobre qué haría Greta con él. No era sólo divertido, subversivo y deliciosamente extraño. También se trataba de la feminidad. Cuando terminé de leer el guión, me sentí mareado al saber que esta era la película de Barbie que nadie pidió, pero que íbamos a tener. Sentí que iba a ser enorme desde el principio.

¿Por qué nunca jugaste con Barbies cuando eras niña?

No podíamos permitirnos el lujo de Barbies. Ella era muy cara junto con todas sus cosas. [Laughs] Tenía una prima que tenía Barbies y jugaba con ellas en su casa, pero también parecían muy lejanas para mí. No necesariamente me sentí representada en la narrativa de Barbie. Me sentí como un mundo que no era accesible para mí.

Dado que no tenías un vínculo personal con Barbie, ¿cómo llegaste al personaje de Gloria y a este mundo?

Una de las cosas que realmente me dio una idea de este personaje fue el documental llamado «Hombros diminutos: repensar a Barbie«Eso se demostró cuando Barbie se expandió a muchos tamaños, formas y colores diferentes. La mujer [Kim Culmone] quien dirigió eso como diseñadora principal de Barbie, una mujer feminista progresista muy genial, estaba recibiendo reacciones violentas de todos lados: de los poseedores del legado que decían: «Barbie no puede cambiar». Y de sus amigos progresistas, enojados porque se preocupaba por Barbie. “¿Por qué te importaría algo que ha sido tan malo para las mujeres?”

Pero ella tenía una profunda conexión personal al jugar con Barbies con su madre. Luchó por esta idea que sabía que era imperfecta pero que aún significaba algo para ella. Eso me dio la idea que necesitaba para interpretar a Gloria como una mujer adulta real y entender por qué juega con Barbie y desea estar en Barbie Land.

¿Qué pensaste la primera vez que viste el ahora increíblemente popular discurso de Gloria?

Definitivamente se sintió como un momento importante, pero Gloria brilló desde el principio. Ella representa esta búsqueda del permiso para expresarse. Tiene que desempeñar el papel de mamá y de mujer de carrera responsable, mientras esconde todo lo que ama debajo del traje corporativo, siendo lo que pensaba que debía ser. Desde el momento en que la encontramos con sus zapatillas rosas hasta que condujo en esa persecución de autos, hubo tantos deseos cumplidos y liberación para alguien que había estado reprimiendo tanto.

El monólogo le pareció muy bien a Gloria. Sí, saca a las Barbies de su momento, pero también es el punto de quiebre natural para Gloria, donde tiene que decir lo que está descubriendo en este viaje. Reconocí que era un gran momento y que necesitaba funcionar, pero tampoco funcionó independientemente de su búsqueda total de más libertad para ella misma.

¿Cambió en algo el discurso?

El texto evolucionó un poco. Greta me preguntó: “¿Por qué no me dices qué dirías? Escríbelo con tus propias palabras. ¿Qué agregarías?” No todos los directores empiezan invitando a los actores a reescribir su trabajo. Parte de lo que hablamos se incluyó en el guión. La frase “Sé siempre agradecido” surgió de esa conversación con Greta. Ella lo explicó y agregó: «Pero nunca olviden que el sistema está manipulado». Fueron muchas versiones las que hicimos. Terminamos llorando. Terminó en risas, se hizo grande, se hizo pequeño, y pude hacerlo porque realmente confiaba en que Greta sabía qué sería lo correcto para la película.

¿Qué piensa sobre el discurso de que algunas personas creen que el discurso de Gloria simplifica demasiado el feminismo?

Podemos saber cosas y aun así necesitamos escucharlas en voz alta. Todavía puede ser catártico. Hay mucha gente que necesita Feminismo 101, generaciones enteras de niñas que recién están surgiendo y que no tienen palabras para describir la cultura en la que fueron criadas. Además, niños y hombres que tal vez nunca hayan pasado nada tiempo pensando en la teoría feminista.

Si conoces bien el feminismo, puede parecer una simplificación excesiva, pero hay países enteros que prohibieron esta película por una razón. Decir que algo que tal vez sea fundamental o, en opinión de algunas personas, feminismo básico no es necesario es una simplificación excesiva. Asumir que todo el mundo está en el mismo nivel de conocimiento y comprensión de la experiencia de ser mujer es una simplificación excesiva.

La historia de Gloria está profundamente entrelazada con la de Barbie. ¿Cómo creen que se ayudan mutuamente a superar sus luchas?

Greta, Margot y yo hablamos de la relación de Gloria y Barbie como una historia de amor. No necesariamente romántico, algo que algunas personas en Internet han impulsado para que se lea, pero hablamos de ello como Barbie y Gloria necesitándose mutuamente para estar completas y ser las piezas de un rompecabezas que les falta a cada una de ellas. El viaje libera a Gloria de la tarea imposible de ser el tipo de mujer que cree que necesita ser en el mundo real. Y Barbie se libera de tener que ser una idea que nunca satisfará todas las cosas que debe satisfacer al elegir ser humana.

¿Cuál fue tu reacción cuando viste por primera vez la muñeca hecha a tu imagen para la colección de Barbie inspirada en la película?

Surrealista. De hecho, había algunas similitudes conmigo en los rasgos faciales. Es la primera muñeca Barbie creada a partir de una mujer hondureña estadounidense que jamás existió. Eso es realmente especial, saber que nadie tenía una muñeca Barbie hondureña para jugar hasta ahora.

¿Sientes que tu carrera siempre ha estado marcada por primicias, como ser la primera latina en ganar un Emmy como actriz principal? Hay mucha presión por ser el primero.

Simplemente aproveché cualquier oportunidad que se me presentó para hacer el mejor trabajo posible con la esperanza de que hubiera otra oportunidad después de eso. Mirando hacia atrás, es mucho más claro ver que mi carrera ha sido moldeada por cómo la cultura veía a alguien como yo. Las oportunidades que se me presentaron fueron aquellas que me mantuvieron en casillas muy específicas. Lo que vi como mi trabajo como actor era inyectar a esos personajes tanta complejidad como pudiera, y no solo interpretar personajes que frustraran una expectativa.

¿Han mejorado las cosas para las latinas en Hollywood desde “Las mujeres reales tienen curvas”?

A Josefina López, quien la escribió, le tomó 11 años hacer esa película. Y cuando la película tuvo éxito, no resultó en un momento decisivo para que las escritoras, directoras y actrices latinas tuvieran toneladas de oportunidades. Como dijiste, soy la primera latina en ganar un Emmy en una categoría principal. Sigo siendo el único y eso no me produce ninguna alegría. Si bien me encantaría pensar que las cosas son diferentes hoy que hace 22 años, cuando se hizo “Real Women Have Curves”, los datos muestran que, en gran parte, no ha cambiado.

Eso me hace pensar en Lupe Ontiveros, quien interpretó a tu madre en “Real Woman Have Curves” y que hizo carrera a partir de pequeños papeles que logró convertir en oro de la pantalla.

Ella era una fuerza enorme, un talento increíble. [Ontiveros died in 2012.] A menudo pienso en todas las increíbles actuaciones que nos robaron y que Lupe nunca pudo dar porque esas oportunidades no existían para alguien como ella. Y ella todavía hizo su trabajo. Tomaba todos los fragmentos que le llegaban y los llenaba de humor y los hacía memorables. Pienso en ella a menudo y en todos los actores latinos que me precedieron, que hicieron todo lo que pudieron con lo que tenían.

¿Cómo ve usted el futuro ideal para los latinos en la industria?

La esperanza es que podamos tener salidas para el inmenso talento que existe entre los latinos. Y que podemos ir más allá de luchar sólo por ser visibles y que realmente podemos crear y existir como seres humanos plenos, como artistas, con cosas que decir más allá de «Estamos aquí». Pero es difícil encontrar esas oportunidades. Hay muchas cosas que son muy transaccionales en términos de marcar casillas para reclamar diversidad. Una de las cosas más emocionantes para mí de esta película fue, como mujer latina, que me invitaran a ser parte de algo tan aventurero, alegre y divertido. Gloria es latina, pero ser latina no era su razón de estar en esta historia.