Ford reanuda el trabajo en la planta de baterías para vehículos eléctricos en Michigan, a escala reducida
Ford Motor dijo el martes que estaba reanudando el trabajo en una planta de baterías para vehículos eléctricos en Michigan, pero que estaba reduciendo significativamente sus planes en parte debido a la lenta adopción de vehículos eléctricos en Estados Unidos.
Un portavoz de la compañía dijo que Ford esperaba ahora que la planta en Marshall, Michigan, creara 1.700 puestos de trabajo en lugar de 2.500, pero que aún esperaba que la producción comenzara en 2026.
La demanda de vehículos eléctricos «no está creciendo al ritmo que esperábamos originalmente», afirmó el portavoz de Ford, TR Reid. En el trimestre más reciente, grandes empresas automotrices como Ford informaron que las ventas de vehículos eléctricos habían aumentado, pero no a un ritmo suficiente para mantenerse al día con los ambiciosos objetivos de la administración Biden.
Inicialmente se planeó que la planta produjera 35 gigavatios-hora de baterías al año, lo que Ford estimó que era suficiente para equipar unos 400.000 vehículos. Ahora, la planta producirá 20 gigavatios hora al año, suficiente para aproximadamente 230.000 vehículos, o un recorte del 42,8 por ciento.
Ford no especificó exactamente cuánto dinero retiraría del proyecto, pero dijo que sería aproximadamente equivalente a su reducción de producción. Si el recorte del 42,8 por ciento en la producción se aplicara a su inversión, representaría una reducción de 1.500 millones de dólares de la inversión inicialmente anunciada de 3.500 millones de dólares.
Ford dijo en septiembre que suspendería la construcción debido a la preocupación de que no podría fabricar productos a un precio competitivo. En ese momento, la empresa se encontraba en medio de negociaciones polémicas con el sindicato United Automobile Workers.
Los crecientes costos laborales también fueron un factor en la decisión de Ford de reducir sus planes para la fábrica, dijo Reid. El acuerdo contractual de Ford con el UAW, que ha sido ratificado por los miembros del sindicato, aumenta el salario máximo de los trabajadores de producción en un 25 por ciento.
El acuerdo permitirá que los miembros del UAW sean transferidos a plantas de baterías y vehículos eléctricos en construcción, como la de Marshall. Si los trabajadores deciden sindicalizarse, estarán protegidos por el contrato del UAW.
El UAW espera mantener altas las tasas de membresía en medio de la transición a los vehículos eléctricos, pero los fabricantes de automóviles se han opuesto, argumentando que los pone en desventaja en comparación con sus competidores no sindicalizados.
El UAW no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el martes.
Ford también ha enfrentado críticas de legisladores conservadores por su plan de otorgar licencias de tecnología a CATL, un fabricante chino de baterías. Actualmente, las baterías de litio, hierro y fosfato, o LFP, no se producen en Estados Unidos. Algunos fabricantes de automóviles eléctricos estadounidenses, como Tesla, importan baterías LFP de China.
No está claro si las empresas estadounidenses que obtienen licencias de tecnología de otros países calificarán para recibir incentivos gubernamentales para promover el abandono de los combustibles fósiles. Reid dijo que Ford estaba «confiado en el acuerdo de licencia de tecnología para esta planta».
