$ 30: la tarifa de entrada a los museos de Estados Unidos sigue aumentando
El tamaño de la audiencia ya no es lo que solía ser en el Museo Guggenheim, donde la membresía, que alguna vez fue una fuente confiable de ingresos, ha disminuido en casi un 16 por ciento desde 2019, y la asistencia en junio se desplomó en un 26 por ciento, de 89,600 a 65,900, durante el mismo marco de tiempo. Lo que ha aumentado es el costo de funcionamiento de la institución. Una fuerza laboral recién sindicalizada ha aumentado los gastos salariales, mientras que la inflación está aumentando el costo de todo, desde la calefacción hasta el envío de obras de arte, según altos funcionarios del museo.
En el Guggenheim, los líderes dijeron que las opciones de alivio eran limitadas luego de tres años de manejar la crisis fiscal de la pandemia. Y así, el martes, el museo aumentó las tarifas de admisión, elevando el costo de un boleto para adultos de $25 a lo que se está convirtiendo en la nueva normalidad para los principales museos: $30.
La mayoría de las organizaciones culturales navegan por las mismas incertidumbres y se preguntan si la decisión de aumentar las tarifas para compensar los costos operativos —básicamente, maximizar los ingresos de un núcleo más pequeño de visitantes y amantes del arte— vale la pena el riesgo de limitar el acceso a las grandes obras de arte a los mecenas en su mayoría más ricos. Los museos, que están preocupados por alejar a las familias y las diversas multitudes que han estado tratando de cortejar, dicen que suele ser una medida de último recurso.
“A medida que nos recuperamos de la persistente tensión financiera causada por la pandemia, el museo necesita aumentar sus precios de admisión, que no se han ajustado desde 2015”, dijo Sara Fox, vocera del Guggenheim. “Las nuevas tarifas se alinean con las de la comunidad de museos en la ciudad de Nueva York y ayudarán a respaldar los costos operativos del museo”. (Cuando el Guggenheim abrió originalmente en 1959, el museo cobraba la entrada a 50 centavos, o alrededor de $5,20 en la actualidad).
La tendencia comenzó en julio pasado, según entrevistas con casi dos docenas de instituciones culturales, cuando el Museo Metropolitano de Arte, el museo de arte más grande de Nueva York, aumentó el precio de la entrada para adultos a $30, un aumento de $5. Otros siguieron, incluido el Museo de Arte de Filadelfia y el Museo Whitney de Arte Americano, y el Instituto de Arte de Chicago ahora es uno de los boletos más caros a $ 32 para visitantes de otros estados.
Se espera que los museos, que a menudo reciben exenciones de impuestos como organizaciones sin fines de lucro, mantengan sus colecciones accesibles al público en general. Algunos también reciben subsidios. El Met recibió $ 26 millones en fondos gubernamentales para el año fiscal 2023, con un presupuesto anual de alrededor de $ 300 millones, mientras que el Guggenheim recibió $ 520,000 durante el mismo período, con un presupuesto de $ 67,7 millones.
Las políticas de pago-lo-que-desea a menudo vienen con limitaciones. El Met ofrece su programa pague lo que desee a los residentes del estado de Nueva York y estudiantes en el área triestatal. El Guggenheim cobra a los estudiantes $19 (los niños menores de 12 años reciben entrada gratuita) y el museo mantiene una política de pago-lo-que-desea para todos los sábados que se amplía en una hora, de 5 a 8 p. el horario que desees los viernes de 7 a 10 pm
Eve Jeffers, directora de operaciones del Art Institute, dijo que los costos operativos han aumentado $6 millones en los últimos cinco años debido al aumento de la inflación y los salarios. La asistencia permanece deprimida en un 25 por ciento por debajo de sus tasas previas a la pandemia, con 1,2 millones de visitantes en su año fiscal más reciente.
“Los ingresos del reciente aumento de precios se destinan a estos costos”, dijo Jeffers. “El aumento es necesario para que sigamos siendo una institución de clase mundial”.
Marcus A. Harshaw, director senior de experiencia en museos en el Centro de Ciencias Carnegie en Pittsburgh, quien también enseña estudios de museos en la Universidad Johns Hopkins, dijo que los museos tienen opciones limitadas para una solución económica. Las grandes donaciones de corporaciones y filántropos a menudo vienen con restricciones que impiden que los funcionarios destinen el dinero a los costos operativos.
“Hay más de 35,000 museos en los Estados Unidos”, dijo. “Prometo que 35 000 museos están tratando de descubrir cómo obtener más ingresos en la puerta o recaudar más contribuciones de sus fideicomisarios y comunidades”.
Y agregó que los funcionarios del museo siempre están mirando la curva de campana: “Cuando el precio sube, la asistencia baja”.
Una encuesta reciente de la organización sin fines de lucro Alianza Americana de Museos ilustra el potencial de riesgo económico: descubrió que solo un tercio de los museos se han recuperado a los niveles de asistencia previos a la pandemia, y dos tercios experimentaron una asistencia reducida cercana al 70 por ciento. Más de la mitad predijo que sus ganancias se mantendrían igual o disminuirían.
“Si bien el campo de los museos avanza a pasos agigantados en sus esfuerzos de recuperación, llevará años recuperarse por completo a los niveles de personal, ingresos y asistencia previos a la pandemia”, dijo Brooke Leonard, directora ejecutiva interina y jefa de personal de la alianza de museos.
El estancamiento económico también coincidió con una gran acumulación de museos en los Estados Unidos. renovaciones costosas y la construcción de nuevas galerías ha aumentado los costos operativos en organizaciones como el Museo de Filadelfia y el Museo Met, que está gastando $ 70 millones para reconfigurar el ala Michael C. Rockefeller con nuevas galerías distintas para el arte africano subsahariano, el arte antiguo estadounidense y Oceanic. art: exactamente en el momento equivocado, dejando a los funcionarios con mayores gastos generales.
El Centro de museos de Cincinnatipor ejemplo, terminó una renovación de $212 millones en 2018 y planeaba aumentar los precios de sus boletos en 2020. Pero la pandemia hizo que los líderes retrasaran esos planes, razonando que los visitantes no deberían tener que pagar más por la programación reducida en el complejo, que incluye museos para niños, historia y ciencia.
“Entonces había dos factores: nuestras facturas llegaban y los invitados no”, dijo Cody Hefner, un portavoz del centro, que eventualmente elevó los precios en 2022 a $22 para la entrada de adultos, casi un 50 por ciento más que la tarifa de $14.50. hace casi una década. Hefner dijo que los líderes están buscando nuevos modelos para evitar mayores aumentos.
“¿Qué otras fuentes de ingresos podemos explorar?” preguntó. “¿Ofrecemos paquetes de cumpleaños, campamentos, citas nocturnas y horarios vespertinos? No podemos cobrar más por lo mismo”.
Algunas instituciones dicen que su asistencia ha regresado por completo, incluido el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles y el Instituto de Artes de Detroit. Eric Gewirtz, portavoz del museo de Detroit, dijo que la membresía ha aumentado en casi 2000 suscripciones. Pero, en general, las organizaciones artísticas han tenido problemas.
El aumento de los precios de las entradas es tan impopular que muchas instituciones han aumentado las tarifas durante los períodos de transición de liderazgo para difundir la responsabilidad, dijeron varios expertos en museos. (Los directores del Whitney y el Guggenheim se jubilaron recientemente; en el Museo de Filadelfia, sasha sudasu director y director ejecutivo recién contratado, llevaba menos de un año en el cargo cuando el museo aumentó sus tarifas).
Suda no respondió a una solicitud de comentarios, pero la portavoz del museo, Maggie Fairs, dijo que los ingresos de las entradas brindarían «apoyo operativo para el cuidado de las colecciones de renombre mundial, el desarrollo de exhibiciones reconocidas internacionalmente y la presentación de programas públicos y actividades educativas”.
harry philbrickun veterano del museo que es director ejecutivo interino del Taller y Museo de Telas en Filadelfia, que tiene entrada gratuita, está especialmente preocupada de que el cambio de actitud entre los consumidores pueda conducir a una crisis existencial para la industria. “Los museos realmente están luchando” en parte porque Internet les ha enseñado a las generaciones más jóvenes que la cultura debe ser barata, si no gratuita, dijo Philbrick. “Si estás acostumbrado a obtener música básicamente gratis en tu teléfono, ¿por qué pagar por el arte?” él dijo. “El formato del museo es la antítesis de cómo algunas personas están acostumbradas a recibir cultura”.
También trazó paralelismos con la industria del teatro, donde una crisis económica ha llevado a las principales compañías, más recientemente al Teatro Público, a despedir personal y anunciar la puesta en escena de menos producciones; otros incluso han cerrado.
Los museos aún no están allí, explicó Philbrick, pero citando conversaciones con otros curadores, dijo que muchos planean limitar las exposiciones en el futuro para mantener bajos los costos. Agregó que la decisión de subir los precios será dolorosa para sus pares: “Cada institución tiene que equilibrar poner esa barrera de costos y atraer audiencias diversas”.
