Campaña rusa de desinformación apunta a los Juegos Olímpicos de verano en París
Con sus atletas excluidos de competir en los Juegos Olímpicos de verano bajo la bandera del país, Rusia ha dirigido su furia contra los Juegos y el anfitrión de este año, París.
Los propagandistas rusos crearon un documental de una hora, falsificaron noticias e incluso imitaron a las agencias de inteligencia francesas y estadounidenses para emitir advertencias falsas instando a la gente a evitar los Juegos, según un informe publicado el domingo por Microsoft.
El informe detalla la campaña de desinformación creada por un grupo que la empresa llama Storm-1679. La campaña parece haberse acelerado desde marzo, inundando las redes sociales con vídeos cortos que alertan sobre posibles ataques terroristas y avivan temores sobre la seguridad.
La operación, aunque tiene como objetivo los Juegos, utiliza diversas técnicas para difundir desinformación que también podría utilizarse en las elecciones europeas y estadounidenses.
Funcionarios estadounidenses y franceses han seguido la campaña. Un funcionario estadounidense dijo que la desinformación rusa, difundida por el Kremlin a través de las redes sociales, seguía amenazando la seguridad de Estados Unidos y sus aliados.
El grupo también ha tratado de incitar a los verificadores de datos a examinar sus afirmaciones, con la esperanza de utilizar la atención para difundir la desinformación a nuevas audiencias a medida que se denuncia.
Durante meses, los funcionarios franceses se han centrado en las formas en que Rusia podría intentar socavar los Juegos. Los piratas informáticos afiliados a la inteligencia rusa interrumpieron la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Corea del Sur, y los funcionarios franceses se están preparando para más ataques cibernéticos este año.
Francia elevó su nivel de advertencia de terrorismo después de un ataque del Estado Islámico en Moscú en marzo y amenazas contra partidos de fútbol de alto perfil en París. Francia también ha aumentado la seguridad para los Juegos Olímpicos. Ni los funcionarios franceses ni los estadounidenses están advirtiendo a la gente que se mantenga alejada de los Juegos, pero la campaña de desinformación rusa está diseñada para asustar a la gente para que haga precisamente eso.
Investigadores de Microsoft y funcionarios del gobierno estadounidense han identificado una serie de grupos afiliados al Kremlin que están difundiendo desinformación dirigida a Europa y Estados Unidos.
Algunos están dirigidos por asesores del presidente Vladimir V. Putin de Rusia. Otros están afiliados a la inteligencia rusa. Algunos se esconden detrás de falsos grupos sin fines de lucro. Otros son veteranos de la Agencia de Investigación de Internet, una granja de trolls de San Petersburgo que difundió propaganda electoral en 2016. La agencia estaba dirigida por Yevgeny Prigozhin, el fundador de un grupo de mercenarios que lideró una rebelión contra el Kremlin y luego fue asesinado en un avión. accidente el año pasado.
Storm-1679 parece independiente de esos esfuerzos, según Microsoft. La desinformación del grupo está alineada con la propaganda del Kremlin, pero se conocen pocos detalles al respecto.
Bellingcat, un grupo de investigación que utiliza datos disponibles públicamente para realizar investigaciones de código abierto, ha sido blanco de videos de desinformación y ha observado el desarrollo de la campaña. Eliot Higgins, fundador de Bellingcat, dice que su grupo no ha establecido si Storm-1679 cuenta con el respaldo del gobierno ruso o es independiente.
“Podría ser Prigozhin 2.0 trabajando para el Kremlin, o un blogger prorruso demasiado imaginativo haciéndolo por diversión; simplemente no lo sabemos en este momento”, dijo Higgins.
El trabajo comenzó en serio el verano pasado con el lanzamiento de un documental falso sobre el Comité Olímpico Internacional, expropiando el logotipo de Netflix y utilizando una voz impulsada por inteligencia artificial que se hacía pasar por Tom Cruise. El comité logró que el video, una parodia de la película de 2013 “Olympus Has Fallen”, fuera eliminado de YouTube. El Los ataques han continuadosin embargo, con esfuerzos persistentes para desacreditar a su liderazgo, dijo el comité en marzo, citando una campaña que utilizó grabaciones falsas de lo que pretendían ser llamadas telefónicas realizadas por funcionarios de la Unión Africana en nombre de Rusia.
El grupo conocido como Storm-1679 ahora parece estar haciendo videos más cortos y más fáciles de crear. Solía centrarse en menospreciar a los refugiados ucranianos en Occidente, pero después de que el presidente Emmanuel Macron de Francia comenzó a considerar públicamente enviar tropas francesas a Ucrania, pasó a los Juegos Olímpicos.
Microsoft estima que Storm-1679 produce de tres a ocho vídeos falsos por semana, en inglés y francés, muchos de los cuales se hacen pasar por la BBC, Al Jazeera y otras emisoras. El grupo parece responder rápidamente a eventos noticiosos, como protestas en Nueva Caledonia, un territorio francés en el Pacífico. Otros se centran en la perspectiva de un ataque terrorista en París.
La mayoría de los vídeos que pretenden ser de la CIA y de la inteligencia francesa son relativamente simples. No se parecen a nada que la CIA haya producido realmente, pero para los lectores desprevenidos en línea, podrían parecer legítimos, utilizando el logotipo de la agencia y la tipografía austera en blanco sobre negro.
«Están tratando de cultivar una anticipación de la violencia», dijo Clint Watts, director del Centro de Análisis de Amenazas Digitales de Microsoft, sobre el grupo detrás de las publicaciones falsas. «Quieren que la gente tenga miedo de ir a los Juegos Olímpicos».
Un portavoz de la CIA dijo que un vídeo que circuló en línea en febrero que pretendía ser una advertencia de la agencia sobre ataques terroristas durante los Juegos era una invención.
En febrero, viginum, La agencia gubernamental de Francia que combate la desinformación en línea, identificó el video falso de la CIA como parte de una campaña que llamó Matryoshka, en honor a las muñecas rusas que son populares en Rusia.
La campaña también fue responsable de vídeos falsos sobre la agencia de inteligencia nacional francesa, el gobierno francés. Una persona informada sobre la investigación francesa, que habló bajo condición de anonimato para discutir evaluaciones de inteligencia sensibles, dijo que Viginum y el Ministerio de Asuntos Exteriores francés estaban identificando rápidamente la desinformación rusa del grupo destinada a socavar los Juegos Olímpicos.
Los funcionarios franceses y Microsoft dicen que una de las tácticas del grupo parece ser intentar llamar la atención de las organizaciones de verificación de datos.
«Normalmente, cuando Storm-1679 publica contenido en Telegram, circula allí durante uno o dos días y luego desaparece», dijo Watts. «El contenido normalmente no viaja de una plataforma a otra, pero cuando su contenido falso es verificado por cuentas con un gran número de seguidores, el contenido obtiene muchas más vistas y está frente a audiencias nuevas y diferentes».
Higgins dijo que si hostigar a los verificadores de datos era parte de la estrategia del grupo, no parecía ser eficaz. Bellingcat, dijo, es consciente de que informar sobre desinformación puede llamar la atención sobre la propaganda, y eso se tiene en cuenta cuando su organización verifica los videos.
«No parece que sus mensajes se estén amplificando», dijo Higgins. «Incluso entre los círculos habituales que disfrutan de la desinformación rusa, no vemos que se comparta en absoluto».
