William Lai de Taiwán habla durante una conferencia de prensa en el Palacio Presidencial en Taipei el 5 de septiembre de 2017.
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El vicepresidente de Taiwán, William Lai, parte el sábado para un viaje delicado a los Estados Unidos, que China ha condenado y los funcionarios taiwaneses temen que pueda provocar una mayor actividad militar china en la isla gobernada democráticamente.
Lai, el favorito para convertirse en presidente de Taiwán en las elecciones de enero, oficialmente solo hace paradas de tránsito en los Estados Unidos en su camino hacia y desde Paraguay para la juramentación de su presidente.
Taipei y Washington dicen que tales escalas son rutinarias y no son motivo para que China tome acciones «provocativas», pero Beijing ha reaccionado con ira ante lo que ve como una señal más del apoyo de Estados Unidos a Taiwán, que reclama como territorio chino soberano.
Es probable que China lance ejercicios militares la próxima semana cerca de Taiwán, utilizando las escalas de Lai en Estados Unidos como pretexto para intimidar a los votantes antes de las elecciones del próximo año y hacer que «teman la guerra», dicen funcionarios taiwaneses.
Beijing detesta particularmente a Lai, quien en el pasado se describió a sí mismo como un «trabajador práctico para la independencia de Taiwán». Sin embargo, Lai ha dicho repetidamente durante la campaña electoral que no busca cambiar el statu quo.
Lai, quien viaja primero a Nueva York, escribió en inglés en la plataforma de redes sociales X, anteriormente llamada Twitter, que estaba «emocionado de reunirse con amigos estadounidenses en tránsito» y de ir a Paraguay, uno de los 13 países que mantienen vínculos formales. con Taipéi.
Laura Rosenberger, presidenta del American Institute in Taiwan (AIT) con sede en Virginia, una organización sin fines de lucro administrada por el gobierno de EE. UU. que mantiene relaciones no oficiales con Taiwán, respondió en X que AIT esperaba darle la bienvenida «durante su tránsito en ruta a Paraguay».
Ni Taiwán ni Estados Unidos han dado detalles exactos sobre su calendario estadounidense. El programa oficial de Lai para el domingo dice simplemente que irá a Paraguay.
Lai, que tiene previsto hablar con los periodistas en el principal aeropuerto internacional de Taiwán el sábado por la tarde antes de partir, regresará de Paraguay vía San Francisco.
La etapa de Paraguay del viaje también es importante dados los crecientes esfuerzos de China por apoderarse de los aliados restantes de Taiwán.
Honduras, que alguna vez fue un fiel socio taiwanés, cambió sus relaciones con China en marzo. Lai fue a Honduras el año pasado para la toma de posesión de su presidente y tuvo una breve pero simbólica charla con la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris.
