Huawei ha presentado no uno, sino dos productos con los que quiere desafiar el dominio de NVIDIA en el segmento de los grandes clústeres de chips de IA: los nuevos «SuperPod» Atlas 950 y Atlas 960. Se trata de clústeres de alto rendimiento que reúnen miles de chips especializados en IA para ser usados en futuros centros de datos.
Por qué es importante. Este movimiento refuerza la posición de Huawei en el panorama global de la IA. Estos «SuperPod» agrupan miles de sus chips de IA, los Ascend, y representan una herramienta significativa para competir con el dominio actual de NVIDIA, especialmente en una China que busca evitar depender de socios extranjeros. La Administración del Ciberespacio del país ha prohibido la compra o prueba de chips de NVIDIA por parte de las empresas locales.
Si quieres ganar a NVIDIA, escala. Los chips de IA de Huawei no pueden competir directamente con los modernos chips de NVIDIA, así que han encontrado una solución alternativa: escalar sus soluciones combinando miles de chips y utilizando una tecnología de conectividad que compite con la NVLink de NVIDIA. El número de chips en estos clústeres es el siguiente:
- Atlas 950 SuperPod: 8.192 procesadores
- Atlas 960 SuperPod: 15.488 procesadores
Del SuperPod al SuperCluster. Partiendo de ese enfoque, Huawei también anunció los nuevos Atlas 950 SuperCluster y Atlas 960 SuperCluster. Estos sistemas están diseñados para ir un paso más allá, soportando entre 500.000 y un millón de procesadores, lo que según Huawei los convertiría en los «clústeres de computación más potentes del mundo».
Por y para China. Xu Zhijun, presidente en funciones de Huawei, confirmó la estrategia de la compañía durante el evento Huawei Connect en Shanghai. Según sus palabras, «Huawei busca crear una solución informática de ‘supernodo + clúster’ utilizando procesos de fabricación de chips disponibles en China para satisfacer las crecientes necesidades informáticas».
China empujando. Este impulso tecnológico ocurre en medio de una tensa batalla comercial y tecnológica entre Estados Unidos y China. Las restricciones de EE.UU. han provocado una clara reacción en el gigante asiático, que intenta evitar la dependencia de socios extranjeros. Durante años, NVIDIA ha sido el estándar en la industria de la IA, pero China está buscando impulsar alternativas nacionales y ha tomado pasos significativos para lograrlo.
Nuevos Ascend en camino. Huawei también está desarrollando nuevos chips de inteligencia artificial. El Ascend 950PR se lanzará teóricamente a principios del próximo año, mientras que el Ascend 950DT se espera para finales de 2026. Además, han mencionado el Ascend 960, programado para 2027, y el Ascend 970, que llegará un año después, en 2028.
Fuente: SemiAnalysis.
La idea parece funcionar. Se ha observado que el enfoque de grandes clústeres de Huawei parece tener sentido. Sus nodos CloudMatrix 384 combinan 384 GPUs Ascend 910C y superan a los NVL72 de NVIDIA, basados en los más potentes GB200. Aunque no en el nivel de chip, sí en el de sistema: la potencia es casi el doble y la capacidad de memoria HBM es 3,6 veces mayor. Una cosa es segura: NVIDIA no se quedará quieta, ni lo harán competidores como AMD, pero Huawei tiene una estrategia prometedora.
Imagen | Paul Hanaoka
