Trump aumenta los riesgos de China con la investigación comercial de la Sección 301 antes de la reunión de Beijing con Xi

A menos de tres semanas de una cumbre de alto riesgo en Beijing, Estados Unidos ha iniciado amplias investigaciones comerciales que ponen a China directamente en su punto de mira, añadiendo una nueva capa de fricción a una relación ya complicada.

Las investigaciones, que se llevarán a cabo según la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, objetivo de identificar prácticas comerciales desleales, en particular el exceso estructural de capacidad y producción en los sectores manufactureros.

Si bien abarca una amplia red de más de una docena de socios comerciales, la medida apunta claramente a China, dados sus problemas bien documentados, como el exceso de capacidad y el trabajo forzoso, dijo Dan Wang, director para China de la consultora política Eurasia Group.

Como la posición negociadora de Trump se ha visto debilitada por la agresión militar en Irán, «Estados Unidos necesita establecer una amenaza creíble sobre los aranceles, ya que sigue siendo la principal herramienta de presión de Trump», dijo Wang, aunque probablemente Beijing no se sorprendió por la escalada.

«Maximizar el apalancamiento antes de las reuniones bilaterales importantes parece ser una medida estándar ahora», afirmó.

Las investigaciones se produjeron tras la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos el mes pasado de eliminar los aranceles «recíprocos» de Trump, que restringieron su capacidad para implementar aranceles a voluntad, dando a China un impulso de influencia antes de la cumbre.

La administración Trump está «girando hacia sus otras herramientas para continuar su agenda arancelaria… [tariff] «Es claramente una carta que Trump desea tener en su bolsillo para las negociaciones», dijo Lynn Song, economista jefe de ING Bank.

La sección 301 permite al presidente imponer gravámenes a los países que hayan incurrido en prácticas comerciales desleales sin la aprobación del Congreso. Trump ha acusado repetidamente a China de participar en prácticas comerciales desleales que se remontan a su primer mandato como presidente, cuando también invocó la Sección 301 para imponer aranceles.

Mientras tanto, a pesar crítica de sus socios comerciales globales, incluido Estados Unidos, contra su excesiva dependencia de la demanda externa, la maquinaria exportadora de China ha seguido funcionando a toda velocidad. Las exportaciones chinas aumentaron un 21,8% en los primeros dos meses respecto al año anterior, impulsando su superávit comercial a un récord de 213.600 millones de dólares.

Las investigaciones comerciales ahora están añadiendo nueva incertidumbre a un contexto diplomático ya complicado y a una frágil tregua comercial entre las dos principales economías del mundo, con lo que se amplía la brecha entre las agendas de ambas partes para la cumbre.

«No está claro qué es lo que hay sobre la mesa para discusión entre ambas partes, y la cumbre se acerca rápidamente», dijo Deborah Elms, jefa de política comercial de la Fundación Hinrich.

«Si se inician investigaciones adicionales sobre prácticas de trabajo forzoso y se nombra a China… Beijing se enojará aún más y es poco probable que quiera entablar acuerdos con una administración que… es al menos menos que estable», dijo a «The China Connection» de CNBC el jueves.

La investigación llega en un momento en que las acciones de Estados Unidos contra Irán han puesto en riesgo los suministros energéticos de China, complicando aún más los cálculos de Beijing para las conversaciones bilaterales.

Si bien China está temporalmente aislada por reservas estratégicas de petróleo y gas, no es inmune a las prolongadas interrupciones en la cadena de suministro que emanan del Estrecho de Ormuz, dijo Alfredo Montufar-Helu, director gerente de Ankura Consulting en Beijing.

«Un entorno externo volátil es exactamente lo contrario de lo que las autoridades de Beijing necesitan en este momento», dijo Montufar-Helu.

Los ataques estadounidenses e israelíes que mataron al líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, han provocado amplias represalias por parte de Teherán, que ha tomado medidas para asfixiar el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial que transporta aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo.

Como importante comprador de crudo iraní, China ha enviado un enviado especial a la región para mediar, instando a un alto el fuego inmediato y a regresar a las negociaciones diplomáticas.

Trump estará en China del 31 de marzo al 2 de abril para reunirse con su homólogo chino Xi Jinping, el primer viaje de un presidente estadounidense desde la última visita de Trump en 2017. Los negociadores comerciales de ambas partes están según se informa Está previsto que se reúnan a mediados de marzo para sentar las bases de la cumbre de líderes.

Sin embargo, se espera que la reunión produzca avances limitados, ya que ambas partes buscarán mantener la estabilidad que ha caracterizado las relaciones bilaterales desde finales del año pasado.

«No deberíamos esperar un replanteamiento fundamental de la relación bilateral», afirmó Montufar-Helu. «Mantener la estabilidad lograda en Busan es, en sí mismo, un resultado excelente».

El Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, adoptó un tono conciliador durante una conferencia de prensa el domingo y dijo que ambas partes necesitaban «crear un ambiente adecuado» para la cumbre y «eliminar perturbaciones innecesarias».

Según los analistas, es probable que Washington presione para lograr compromisos ampliados sobre compras agrícolas, incluidas soja y aviones, así como garantías de que China no restringirá sus exportaciones de tierras raras.

Es probable que los resultados se hayan reducido a compras comerciales como la soja en lugar de cualquier gran negociación, y se espera que los dos líderes enmarquen la reunión como la apertura de una conversación más larga que se desarrollará durante el resto de 2026, dijo Elms.

China, por su parte, probablemente buscará claridad sobre la trayectoria de las restricciones estadounidenses a las exportaciones de tecnología. «Pekín básicamente preguntará qué altura tendrá la valla y qué tamaño tendrá el patio», añadió Montufar-Helu.

La posibilidad de que ejecutivos estadounidenses acompañen a Trump en su viaje a Beijing también parece estar desvaneciéndose, lo que indica cómo se han reducido las expectativas para la cumbre.

«Cada día que pasa, las posibilidades de que una delegación formal de directores ejecutivos se una al viaje del presidente se desvanecen», dijo a CNBC el jueves Han Lin, director nacional de China de The Asia Group. «Se ha invitado a pocos directores ejecutivos, y es probable que incluso menos hayan aceptado venir dado el poco tiempo que queda».