Grupos de VIH advierten sobre riesgos de privacidad en la forma en que los CDC rastrean muestras de virus
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el viernes revisó sus directrices para rastrear las firmas genéticas de los virus recopilados de personas recientemente diagnosticadas con VIH, una práctica controvertida utilizada por los departamentos de salud estatales y locales para frenar las infecciones.
La política actualizada alentó a los funcionarios de salud a ser más transparentes con sus comunidades sobre el seguimiento, uno de los muchos cambios buscados por las organizaciones de defensa del VIH preocupadas por cómo la llamada vigilancia molecular podría violar la privacidad y los derechos civiles de los pacientes.
Pero la agencia no llegó a adoptar cambios más significativos que algunos defensores habían impulsado, como permitir que las agencias de salud opten por no participar en estados donde las personas pueden ser procesadas por transmitir el VIH.
«Estamos en un período en el que los datos de salud se utilizan cada vez más en procesos penales, como se ve en los procesos de personas que buscan servicios de aborto o que tal vez han sufrido un aborto espontáneo», dijo Carmel Shachar, profesor de la Facultad de Derecho de Harvard que se especializa en atención de salud. La política revisada no fue lo suficientemente lejos, dijo, para proteger a las personas con VIH.
La Dra. Alexandra Oster, que dirige el equipo de vigilancia molecular de los CDC, dijo que los beneficios del programa superan con creces los riesgos. «Necesitamos hacerlo bien», dijo. «Pero tenemos que seguir haciéndolo».
El VIH tiene una firma genética distintiva en cada persona que ayuda a los médicos a decidir qué medicamentos pueden impedirlo. Pero la información también se puede utilizar para rastrear su propagación a través de una población, incluida la identificación de grupos de personas que portan virus estrechamente relacionados.
Los CDC han utilizado durante décadas la vigilancia molecular para rastrear la gripe, la salmonella y, más recientemente, el Covid.
En 2018, los CDC comenzó a requerir Los departamentos de salud que recibieron fondos federales para programas de VIH compartirán los datos obtenidos de personas con el virus. Pacientes no hay que estar informado que se rastreen sus muestras virales.
La vigilancia molecular ha identificado más de 500 grupos de VIH en el país desde 2016, dijeron los CDC. Luego, los funcionarios de salud pueden entrevistar a las personas de los grupos para identificar a sus parejas sexuales o consumidoras de drogas y conectarlas con pruebas, intercambios de agujas y medicamentos que bloquean la transmisión.
