En todo el mundo, la gente celebra ocasiones especiales con festivales. Si bien la mayoría de ellos tienen un elemento único de atracción, hay un festival en el Bajío del Centro de México que puede ser el más extraordinario de todos: el Festival Exploding Hammer.
Llamado Festival del Martillo Explosivo en español, esta festividad se destaca para la práctica de llegar al suelo con martillos de 30 kilogramos para detonar un dispositivo explosivo. Se ha llevado a cabo durante siglos en la pequeña comunidad de San Juan de la Vega, cerca de Celaya, Guanajuato.
El nacimiento del Festival de Hammer explosivo
A pesar de tener siglos de edad, el festival apenas se conoce fuera de Celaya, ya que las autoridades han tratado de prohibirlo debido a su naturaleza arriesgada. El año pasado, el periódico regional El Sol del Bajío reportó 43 personas, incluidos cuatro niños, gravemente heridos por las explosiones.
Este festival algo violento honra al patrón de la comunidad, Juan Aquino de la Vega, llamado con cariño San Juanito. Reenactenta una escaramuza del siglo XVII entre Aquino de la Vega, un minero rico, y algunos bandidos que robaron su oro. Otra versión de la historia dice que De La Vega era un bandido y una especie de Robin Hood local que robó a los mineros ricos, redistribuyendo su oro entre los pobres.
Como un fiel devoto de San Juan Bautista, la leyenda dice, De La Vega prometió organizar un festival todos los años en su honor por el milagro de recuperar su oro. Aunque De la Vega es un santo popular y no reconoce la Iglesia Católica, es considerado el patrón de la ciudad y la deidad más alta.
La violenta recreación de una batalla
El Festival de Hammer explosivo tiene lugar el martes de la carnaval, el último día del período de carnaval en el calendario litúrgico cristiano. Ve a los participantes masculinos divididos en dos lados: los ladrones, o los bandidos, y los arrieros, los muleteros que luchan por Aquino. Cada lado toma turnos volando los martillos en el campo de fútbol local.
Los martillos están equipados con explosivos caseros hechos de clorato de potasio y azufre, que son golpeados contra piedras o placas de hierro, lo que causa una explosión ensordecedora que es lo más destacado del evento.
«La parte del 'Thunderbolt' es visualmente impresionante», dijo el director de cine mexicano Santiago Maza Stern al periódico Sin embargo sobre su documental de 2019 «Los Truenos de San Juan».
«El olor a la pólvora, el sonido de cada explosión, las columnas de humo que se elevan de cada trueno son muy llamativos», dijo.
El festival, que continúa durante cinco días con otras actividades, también involucra producciones teatrales al amanecer que recrean episodios de la historia de la ciudad, como robos y arrestos.
«Para mí, el carnaval está lleno de momentos mágicos», dijo Maza a Sin embargo.
Prohibido por las autoridades
A pesar de la magia que el festival evoca en muchos, las autoridades intentan detener la práctica cada año, ya que ha sido ilegal desde 2000. Pero cada vez no han tenido éxito.
Como se muestra en el documental, los participantes contrabandean la pólvora en la ciudad y preparan secretamente pequeños paquetes con la mezcla explosiva antes de unirlos a las cabezas de los martillos.
«Siempre hemos hecho esto, y continuaremos haciéndolo», dice un participante en la película. “Los dedos vuelan volando, trozos de carne volando, nos quemamos. Aún así, tenemos que explotar «.
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