'Splash' de Richard Serra: el avance privado de un artista público

Johns había comprado recientemente un edificio conocido como el Banco, en East Houston Street, que albergaba la Providence Loan Society. La sala principal, un espacio de doble altura, le servía de estudio. Cuando Serra visitó un día para seleccionar el sitio para la pieza, pensó que no había suficiente espacio libre en las paredes para acomodar una obra de la escala de la pieza de Whitney. Entonces, en lugar de eso, hizo una pieza más pequeña en una esquina de un amplio pasillo adyacente al estudio de Johns.

A diferencia de la pieza de Whitney, que se hizo de noche para evitar exponer al público a vapores nocivos, la pieza de Johns se hizo durante el día, en la última semana de 1969. Serra contó con un asistente, el compositor Philip Glass, que se había sustentado como plomero y a quien Serra le atribuye haberle introducido el material del plomo.

La pieza de salpicadura, por cierto, también era una pieza fundida; esto es esencial. Cuando Serra salpicó el plomo, no dejó que se formaran charcos en el suelo. En lugar de eso, apuntó a una placa de acero, de aproximadamente dos pies de alto y cinco pies de largo, que sobresalía en ángulo desde la parte inferior de la pared. Después de que el plomo se enfrió (pasó de líquido a sólido casi de inmediato), Serra lo separó del plato o lo “descorchó”, como me dijo. el se quedo con un molde de plomo, una escultura: una larga tira de metal, a menudo con bordes rugosos.

Johns le ofreció a Serra un dibujo a cambio de la escultura, y Serra finalmente, en 1981, más de una década después, seleccionó “Skin”, un alto dibujo de 1975, realizado en carboncillo y óleo, cuya imagen central se parecía vagamente a una figura humana con brazos esqueléticos. y manos huesudas, con un vestido escotado; de hecho, era una huella directa del cuerpo de Johns.

Fue un recordatorio de que Johns y Serra compartían, entre otras cosas, el amor por la fundición y la impresión, por la impresión, ya fuera el tema una mano, dos latas de cerveza o el espacio anónimo entre una pared y el suelo. Lo cual no quiere decir que la huella corporal de Johns se pareciera en nada a él. “No se puede saber de qué sexo es el dibujo”, me dijo Serra en 2019 en su loft de Duane Street. “¿Es la cabeza de un mono, o de una mujer, o de un hombre? Está en mi cocina. Lo veo todos los días y es realmente nutritivo”.