Brad Holland, artista subversivo que reinventó la ilustración americana, muere a 81
Brad Holland, un artista idiosincrásico que volcó la ilustración estadounidense en la década de 1970 con sus sorprendentes imágenes para la revista Playboy y la página de opinión del New York Times, generando una generación de imitadores, murió el 27 de marzo en Manhattan. Tenía 81 años.
Su hermano, Thomas Holland, dijo que murió en un hospital por complicaciones de cirugía cardíaca.
El Sr. Holland tenía unos 20 años y contribuyó a Playboy y algunos de los periódicos subterráneos de la ciudad de Nueva York, incluida la New York Review of Sex and Politics y East Village Other, cuando fue invitado a ser parte de un experimento en el New York Times.
En 1970, el documento había introducido lo que llamó una página de opinión, el nombre se refería a su ubicación frente a la página editorial, como un foro para ensayos e ideas. El director de arte de esta nueva página, Jean-Claude Suares, era otro veterano de las prensas subterráneas; Mientras trabajaba en el Times, también estaba diseñando la revista de tornillos.
Para los tiempos, el Sr. Suares quería encargar el arte destacado para acompañar la escritura, pero no quería ilustrar los temas de los artículos literalmente. Era un admirador del trabajo del Sr. Holland y lo reclutó, junto con otros insurgentes notables, incluido Ralph Steadman, el caricaturista británico que había estado ilustrando las aventuras Gonzo de Hunter Thompson y una camarilla de dibujantes políticos europeos.
El Sr. Holland ya había llamado la atención con las hermosas imágenes de Rococo que hizo para ilustrar los «Ribald Classics» de Playboy, una serie que reimpresa historias eróticas de jugadores como Ovid, Jonathan Swift y Mark Twain. Su trabajo podría ser surrealista, grotesco y hermoso, y a menudo era inescrutable. Recordó los grabados satíricos del caricaturista del siglo XIX Thomas Nast y las pinturas más aterradoras de Francisco Goya.
Continuó en la misma línea para los tiempos. Produjo una nube oscura de caras llorosas, sus lágrimas cayendo sobre un fuego furioso, para ilustrar un ensayo sobre el bienestar. Otra imagen: de una figura temible con un cinturón ceñido alrededor de la parte superior del brazo, tirando de la fuerza con los dientes y blandiendo una cuchara en las bocas abiertas que brotan de la piel a continuación (para acompañar otro artículo sobre bienestar), fue rechazada, pero corrió más tarde con un ensayo de un adicto a la heroína. A medida que el escándalo de Watergate se desplegó, hizo que el presidente Richard M. Nixon de innumerables maneras: sobre una pila tambaleante de subordinados sin rostro y tropezados, sus balas en alto, por ejemplo, y como una sombría colección de cabezas que se asemejan a las estatuas en la isla de Pascua.
En 1976, el periódico nominó al Sr. Holland para un Premio Pulitzer.
«All the Art que es apto para confundir», decía el titular de un artículo de la revista New York de 1977 de Michael R. Gordon sobre la página de opinión de arriba, nombrando al Sr. Holland como un avatar de la nueva forma. El Sr. Gordon señaló que el trabajo que el Sr. Suares eligió no solo superó los límites de los dibujos animados políticos, sino que también era lo suficientemente extraño y abstracto como para satisfacer un mandato de tiempos clave: que la obra de arte no expresa ningún punto de vista abiertamente político.
Los dibujantes políticos perjudicaron que, como resultado, como Pat Oliphant, luego en la estrella de Washington, lo expresó, el arte de opinión fue «el tipo de acompañamiento que puede esperar de un papel de disco que quiere usar el arte pero que no quiere comentarios».
Esa opinión no fue ampliamente compartida. Si algunos lectores fueron aturdidos por las extrañas y mágicas imágenes del Sr. Holland, los artistas gráficos estaban fascinados.
En la década de 1980, su trabajo parecía estar en todas partes: en cada revista importante, en carteles políticos y de teatro, en anuncios para corporaciones e instituciones como IBM y la Fundación MacArthur, en portadas de libros y álbumes.
Para el álbum debut de Stevie Ray Vaughan, «Texas Flood» (1983), pintó al Sr. Vaughan como suave y sombreado.
Cuando la revista Time declaró el «hombre del año» del ayatolá Khomeini en enero de 1980, fue el retrato severo del Sr. Holland el que miró desde la portada. (El tema se publicó solo unos meses después de la crisis de rehenes, que duraría 444 días, y muchos lectores reaccionaron cancelando sus suscripciones). El Sr. Holland ilustra varias portadas de tiempo más, creando retratos de Zbigniew Brzezinski y Jimmy Carter, entre otros.
En «9½ Weeks», la película erótica de 1986 protagonizada por Kim Basinger y Mickey Rourke, un espectáculo de diapositivas de las pinturas del Sr. Holland proporcionó el motor para una escena humeante.
Un polímico autodidacta, el Sr. Holanda no tomó amablemente a la dirección. Trabajó constantemente en sus propias ideas, que dijo surgió de su inconsciente, o de los personajes que vio en la calle, o de algún concepto filosófico que estaba tratando de desconcertarse. Era su hábito ofrecer su cartera a los directores de arte para ver si lo que estaba haciendo podría igualar algo que tenían en las obras.
«No era un método Surefire», dijo Steven Heller, quien siguió al Sr. Suares como director de arte de la página de opinión del Times, en una entrevista. «Funcionó tal vez el 50 por ciento del tiempo. Pero lo que hizo fue establecer un protocolo para la ilustración para que los ilustradores no tuvieran que imitar lo que estaba en la página».
En 2005, el Sr. Holland fue incluido en el Salón de la Fama de la Sociedad de Ilustradores.
Su matrimonio con Judy Pedersen en 1980 terminó en divorcio. Su hermano es su único sobreviviente inmediato.
Bradford Wayne Holland nació el 16 de octubre de 1943 en Fremont, Ohio, el mayor de cuatro hijos de Pierce Holland, un constructor de casas, y Mary Ellen (Fick) Holland.
Estaba decidido a ser un artista, aunque Fremont no ofreció modelos a seguir ni tiendas de suministro de arte. Entonces él improvisó.
Compró kits de modelos de avión, tiró las piezas y usó la pintura y los pinceles, con los cardenas de camisa como lienzo. Leyó sobre los dibujos de carbón en los libros de gestión de cómo ver desde la biblioteca, y empapó las briquetas de carbón en líquido más ligero e intentó hacer dibujos de esa manera. A los 15 años, empacó todos sus dibujos en una caja y los envió a Walt Disney Productions. Un año después, la caja fue devuelta, muy maltratada, con una carta de rechazo de Mickey Mouse.
Después de la escuela secundaria, se mudó a Chicago, donde barrió los pisos en una sala de tatuajes antes de encontrar un trabajo haciendo trabajo de apagado para una empresa de catálogo. Los estudios más grandes y más establecidos, recordó más tarde, no tomaron su trabajo excéntrico, respondiendo con miradas en blanco y, en un caso, sugiriendo asesoramiento religioso.
Pasó unos años en Kansas City, Missouri, ilustrando libros ilustrados para Hallmark. (Sus gerentes allí le dijeron que sus dibujos no eran lo suficientemente amigables). Una vez que había ahorrado $ 1,000, se dirigió a Manhattan.
Fue Playboy, sin embargo, lo que cambió su vida. Después de visitar las oficinas de la revista en Chicago a fines de 1967 y dejar su cartera para Arthur Paul, el famoso director de arte de Playboy, y el creador del logotipo de Bunny, rechazó la tarea que siguió.
«Lo siento», le dijo al asistente que lo llamó. «Solo hago mis propias ideas».
Unos días después, recibió una llamada del propio Sr. Paul, instándolo a reconsiderar. Pero el Sr. Holanda se mantuvo firme.
«No sé si mis ideas serían mejores», le dijo el Sr. Holland. «Pero sé que serían más personales».
El Sr. Paul cedió, y el Sr. Holland trabajó para Playboy durante el próximo cuarto de siglo.
«En términos profesionales convencionales, todo lo que dije e hice durante esos tres días fue incorrecto». El Sr. Holland escribió En su blog en 2018. «Pero Dios bendiga a Art Paul, los había hecho con el chico correcto. Me había topado con las escaleras en la oscuridad, y cuando las luces se encendieron, allí estaba».
