El Cirujano General pide que se hagan advertencias sobre el cáncer sobre el alcohol
El alcohol es una de las principales causas prevenibles de cáncer, y las bebidas alcohólicas deberían llevar una etiqueta de advertencia, al igual que las cajetillas de cigarrillos, dijo el viernes el cirujano general de Estados Unidos.
Es la última salva en un feroz debate sobre los riesgos y beneficios del consumo moderado de alcohol en momentos en que las influyentes Guías Alimentarias para los Estadounidenses están a punto de ser actualizadas. Durante décadas, se dijo que beber con moderación ayudaba a prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Esa percepción se ha arraigado en los consejos dietéticos que se dan a los estadounidenses. Pero cada vez más investigaciones han relacionado el consumo de alcohol, a veces incluso dentro de los límites recomendados, con varios tipos de cáncer.
Las etiquetas actualmente colocadas en botellas y latas de bebidas alcohólicas advierten sobre el consumo de alcohol durante el embarazo o antes de conducir y operar otras máquinas, y sobre los “riesgos para la salud” generales.
Pero el alcohol contribuye directamente a 100.000 casos de cáncer y 20.000 muertes relacionadas cada año, afirmó el cirujano general, Dr. Vivek Murthy.
Él pidió actualizar las etiquetas para incluir un mayor riesgo de cáncer de mama, cáncer de colon y al menos otras cinco neoplasias malignas ahora relacionadas por estudios científicos con el consumo de alcohol.
«Muchas personas asumen que mientras beban en los límites o por debajo de los límites de las pautas actuales de una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres, no hay riesgo para su salud o bienestar», dijo el Dr. , dijo Murthy en una entrevista.
«Los datos no confirman eso en cuanto al riesgo de cáncer».
Sólo el Congreso puede imponer nuevas etiquetas de advertencia del tipo que recomendó el Dr. Murthy, y no está claro que la administración entrante apoyaría el cambio.
Aún así, el presidente electo Donald J. Trump no bebe, y su elegido para encabezar el Departamento de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., renunció al alcohol y las drogas hace décadas y dice que asiste regularmente a las reuniones de AA.
No hay duda de que el consumo excesivo es perjudicial. Pero los partidarios del consumo moderado de alcohol (incluidos los fabricantes de vino, cerveza y licores, y algunos médicos y científicos) argumentan que un poco de alcohol cada día puede reducir las enfermedades cardiovasculares, la principal causa de muerte en Estados Unidos.
Sin embargo, estudios científicos más recientes han criticado la metodología de estudios anteriores y han cuestionado esa opinión, que alguna vez fue un consenso.
Si bien la mayoría de las muertes por cáncer ocurren con niveles de consumo de alcohol que exceden las pautas dietéticas recomendadas actualmente, el riesgo de cáncer de mama, boca y garganta puede aumentar con el consumo de tan solo una bebida al día, o incluso menos, dijo el Dr. Murthy. el viernes.
En general, uno de cada seis casos de cáncer de mama es atribuible al consumo de alcohol, afirmó la Dra. Murthy. Estudios más recientes también han relacionado el consumo moderado de alcohol con ciertas formas de enfermedades cardíacas, incluida la fibrilación auricular, una arritmia cardíaca.
Se utilizarán dos revisiones científicas para informar las recomendaciones actualizadas sobre el consumo de alcohol en las pautas dietéticas federales.
Hace cinco años, el informe científico que informó la redacción de las pautas dietéticas 2020-2025 reconoció que el alcohol es un carcinógeno y, en general, no es saludable y sugirió “directrices más estrictas” limitando la recomendación para los hombres a una bebida estándaro 14 gramos de alcohol al día.
Sin embargo, cuando se redactaron las directrices finales, no hubo cambios en el consejo de que era aceptable un consumo moderado de hasta dos tragos al día para los hombres.
Pero el gobierno reconoció la evidencia emergente que indica que «incluso beber dentro de los límites recomendados puede aumentar el riesgo general de muerte por diversas causas, como varios tipos de cáncer y algunas formas de enfermedad cardiovascular».
Desde entonces, aún más estudios han relacionado las bebidas alcohólicas con el cáncer. Sin embargo, cualquier intento de cambiar las etiquetas de advertencia de las bebidas alcohólicas probablemente enfrentará una batalla cuesta arriba.
La etiqueta de advertencia actual no ha cambiado desde que fue adoptada en 1988, a pesar de que el vínculo entre el alcohol y el cáncer de mama se conoce desde hace décadas.
Se mencionó por primera vez en las Guías Alimentarias de EE. UU. del año 2000. En 2016, el informe del cirujano general sobre alcohol, drogas y salud vinculó el abuso de alcohol con siete tipos diferentes de cáncer.
Más recientemente, el Congreso encargó una revisión científica de la investigación sobre el consumo moderado de alcohol, realizada bajo los auspicios de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina.
Ese análisis encontró un vínculo entre el consumo de alcohol y un ligero aumento en el cáncer de mama, pero ningún vínculo claro con ningún otro cáncer. El informe también revivió la teoría de que beber con moderación está relacionado con menos muertes por ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, y menos muertes en general, en comparación con no beber nunca.
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud dice que no existe un límite seguro para el consumo de alcohol y 47 países exigen advertencias sobre las bebidas alcohólicas. Pero rara vez se menciona el cáncer.
Hasta la fecha, sólo Corea del Sur tiene una etiqueta que advierte sobre el cáncer de hígado, aunque los fabricantes pueden elegir etiquetas alternativas que no mencionen el cáncer. Actualmente, Irlanda está programada para introducir etiquetas que digan que existe un “vínculo directo entre el alcohol y los cánceres fatales” en 2026.
La industria tiene una sólida historia de lucha contra las etiquetas de advertencia que mencionan el cáncer, y las naciones productoras de alcohol también han cuestionado las etiquetas de advertencia en virtud del derecho comercial internacional.
La oposición de la industria llevó a la terminación prematura de un estudio canadiense financiado con fondos federales sobre el impacto de las etiquetas de advertencia que mencionaban el cáncer.
El aviso del cirujano general proporcionó una breve descripción de los estudios de investigación y revisiones publicados en las últimas dos décadas, incluido un estudio global de 195 países y territorios que involucra a 28 millones de personas.
Todos encontraron que niveles más altos de consumo de alcohol se asociaban con un mayor riesgo de cáncer.
Otros estudios analizaron cánceres específicos, como cáncer de mama y cáncer de boca, encontrando que los riesgos aumentaron en un 10 por ciento y un 40 por ciento, respectivamente, para aquellos que tomaban solo una bebida al día, en comparación con aquellos que no bebían.
El informe describe los mecanismos biológicos por los cuales se sabe que el alcohol induce cambios cancerosos a nivel celular.
La teoría más aceptada es que dentro del cuerpo, el alcohol se descompone en acetaldehído, un metabolito que se une al ADN y lo daña, permitiendo que una célula comience a crecer sin control y crear un tumor maligno.
Los experimentos con animales han demostrado que los roedores cuyo agua potable fue enriquecida con etanol, el alcohol utilizado en las bebidas alcohólicas, o con acetaldehído desarrollaron una gran cantidad de tumores en todo el cuerpo.
Las investigaciones han demostrado que el alcohol genera estrés oxidativo, lo que aumenta la inflamación y puede dañar el ADN.
También altera los niveles de hormonas como el estrógeno, que puede desempeñar un papel en el desarrollo del cáncer de mama, y facilita que el cuerpo absorba carcinógenos como las partículas de humo de tabaco, lo que aumenta la susceptibilidad a los cánceres de boca y garganta.
El informe del cirujano general también detalla el aumento del riesgo asociado al consumo de alcohol, diferenciando entre los aumentos del riesgo absoluto y del riesgo relativo.
Por ejemplo, el riesgo absoluto de cáncer de mama a lo largo de la vida de una mujer es aproximadamente del 11,3 por ciento (11 de 100) para aquellas que beben menos de una bebida a la semana.
El riesgo aumenta al 13,1 por ciento (13 de 100 personas) con una bebida al día y hasta el 15,3 por ciento (15 de 100) con dos bebidas al día.
Para los hombres, el riesgo absoluto de desarrollar un cáncer relacionado con el alcohol aumenta de aproximadamente el 10 por ciento (10 de cada 100 individuos) para aquellos que consumen menos de una bebida a la semana al 11,4 por ciento (11 por 100) para aquellos que toman una bebida cada semana. día en promedio. Se eleva al 13 por ciento (13 de 100 personas) para quienes toman dos tragos al día en promedio.
Muchos estadounidenses no saben que existe un vínculo entre el alcohol y el cáncer.
Menos de la mitad de los estadounidenses identificó el consumo de alcohol como un factor de riesgo de cáncer, en comparación con el 89 por ciento que reconoció el tabaco como carcinógeno, según una encuesta de 2019 de adultos estadounidenses de 18 años o más realizada por el Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer.
Sin embargo, el consumo de alcohol es la tercera causa prevenible de cáncer, después del tabaco y la obesidad, según el informe del cirujano general.
El Dr. Murthy dijo que era importante saber que el riesgo aumenta a medida que aumenta el consumo de alcohol. Pero el riesgo de cáncer de cada individuo es diferente, dependiendo de los antecedentes familiares, la composición genética y las exposiciones ambientales.
«Ojalá tuviéramos un límite mágico para poder decirle a la gente que está a salvo», dijo. «Lo que sí sabemos es que menos es mejor cuando se trata de reducir el riesgo de cáncer».
«Si una persona bebe ocasionalmente para eventos especiales, o si bebe una o dos copas por semana, es probable que su riesgo sea significativamente menor que si bebe todos los días», añadió.
