Espinilleras de los futbolistas: el equipo que algunos profesionales prefieren no usar

A Michael Olise no le gustan las espinilleras.

Tanto es así que cuando el extremo francés reemplazó a Leroy Sané durante la victoria del Bayern de Múnich por 1-0 sobre el Paris Saint-Germain en la Liga de Campeones en noviembre, no llevaba ninguno.

Esto fue descubierto por el cuarto árbitro del partido, Florin Andrei, quien le ordenó al jugador de 23 años que se pusiera algo. Olise se metió algunos calcetines a regañadientes antes de sacárselos de nuevo cuando los funcionarios miraron hacia otro lado.

Mientras Michael Olise se preparaba para salir del banquillo del Bayern en su partido de la Liga de Campeones contra el PSG, pareció tener un breve intercambio con el cuarto árbitro.

Momentos después, se vio a Olise poniéndose las espinilleras en los calcetines, pero luego astutamente se quitó la guardia izquierda y arrojó… pic.twitter.com/ep0mqMLG79

— ESPN FC (@ESPNFC) 28 de noviembre de 2024

Las leyes del juego de la Junta de la Asociación Internacional de Fútbol (IFAB) establecen que todos los jugadores deben usar espinilleras. No existen reglas específicas en cuanto a la talla, pero la Ley 4 establece que “deben estar confeccionadas con un material adecuado y tener una talla adecuada para brindar una protección razonable, y estar cubiertas por los calcetines”.

Durante años, muchos futbolistas han interpretado las reglas de forma rápida y flexible. La tendencia de los calcetines bajos y las microespinilleras, popularizada por jugadores como Jack Grealish del Manchester City y Lauren James del Chelsea, se ha vuelto muy popular en los últimos años.

«No uso espinilleras» Olise le dijo a un fan quien intentó regalarle un par recientemente, aunque el incidente del PSG puede haber sido único, ya que al jugador de 23 años se le suele ver usando espinilleras en los partidos.

El exjugador del Crystal Palace no es el único futbolista profesional que preferiría entrar a los partidos sin espinilleras si fuera por él.

«Realmente no me gusta usar espinilleras; nunca usamos espinilleras en el entrenamiento», dijo el ex delantero del Sheffield United Oli McBurnie. El Atlético en noviembre. “Quiero sentir cómo entreno todos los días, por eso uso calcetines normales. Me corto los calcetines y los enrollo hacia abajo, y luego tengo pequeños trozos de espuma que pongo como relleno para sentirme lo más cómodo posible”.

Jack Grealish del Manchester City es un famoso usuario de espinilleras diminutas (Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)

A Sam Weller Widdowson se le atribuye la invención de las espinilleras en 1874. Fue jugador de críquet y futbolista del Nottingham Forest, y más tarde se convirtió en presidente del club y jugador que una vez fue internacional con Inglaterra. Se dice que Weller Widdowson cortó un par de almohadillas de cricket y empezó a usarlas para protegerse durante los partidos de fútbol, ​​y que su idea pronto tuvo éxito.

Las espinilleras en el deporte han estado fuertemente influenciadas por las grebas, una antigua armadura diseñada por soldados que se remonta a la Edad del Bronce y que protegía la tibia, que tiene poco más que piel para protegerla.

Fue en 1990 cuando la FIFA (haciendo uso de las leyes de la IFAB) dictaminó que todos los jugadores debían llevar espinilleras en cada partido. Antes de eso, los jugadores podían elegir si protegían sus espinillas y tobillos. En aquel entonces, las espinilleras eran toscas y protegían tanto el tobillo como la espinilla del jugador.

Espinilleras Diadora hechas a medida para Francesco Totti de la Roma en 2006, que ahora parecen completamente retro para los estándares modernos (Giuseppe Cacace/Getty Images)

Han adelgazado un poco en las últimas tres décadas. Ahora los jugadores pueden conseguir tarjetas de crédito o, si lo prefieren, espinilleras del tamaño de una galleta. Esta tendencia se ha convertido en una preocupación para los clubes de fútbol base, algunos de los cuales ahora han tratado de imponer prohibiciones a los jugadores jóvenes que los usan.

Penistone Church, un equipo de Barnsley en South Yorkshire, fue noticia en agosto pasado cuando impusieron una prohibición después de que un jugador de 15 años llamado Alfie sufriera una doble fractura en la pierna al participar en un desafío mientras usaba espinilleras en miniatura.

“No vale la pena correr un poco más y dejarte fuera del fútbol durante meses y meses. No vale la pena correr el riesgo”, dijo Alfie. la BBC después de que una entrada 50-50 lo dejara con una fractura de tibia y peroné. Las espinilleras que llevaba el adolescente en el momento de la entrada medían solo 3 cm (1,1 pulgadas) por 9 cm (3,5 pulgadas).

@oficialbhafc La espinillera más pequeña del mundo… 🤣 #BHAFC #AFC #PL ♬ sonido original – Brighton & Hove Albion FC

El defensa del Warrington Town, Peter Clarke, está a 25 partidos de alcanzar su partido número 1.000 con la absoluta desde su debut con el Everton en la Premier League en enero de 2001. A sus 42 años, dice que puede recordar las engorrosas y voluminosas espinilleras de finales de los 80. Años 90 y principios de los 2000, con sus protectores de tobillo incorporados y correas de velcro. Y aunque usa guardias más pequeñas que con las que comenzó su carrera, muchas experiencias en el campo han asegurado que nunca haya reducido demasiado su tamaño.

“Los que llevo ahora son de fibra de carbono y tienen desconchones y rayones, por lo que, cuando los miro, me alegro de usarlos”, dijo el central, que también jugó en el Huddersfield Town, el Oldham Athletic y el Tranmere. Rovers, dice.

“Hace veinte años, las tacleadas eran mucho más efectivas. Recuerdo haber hecho una entrada en toda regla y recibir un golpe en la espinilla. A medida que avanzaba el juego, me di cuenta de que había sangre en mi calcetín: los clavos habían atravesado la espinilla y habían dejado un corte de dos pulgadas en mi espinilla. Es un deporte de contacto y conviene ir bien protegido en lugar de llevar espinilleras lo más pequeñas posibles”.

Las espinilleras están diseñadas para proteger las piernas de los jugadores durante los momentos de impacto (VI Images a través de Getty Images)

Su longevidad significa que Clarke juega en la Liga Nacional Norte junto a compañeros de equipo en Warrington que nacieron después de que él hiciera su primera aparición profesional. ¿Cuál cree que es la razón por la que cada vez más jugadores optan por espinilleras pequeñas hoy en día?

«No me gusta la sensación de que se resbalen, así que uso mangas para evitarlo», dice Clarke. “Ya sea eso o la apariencia de un individuo cuando juega; pero no estoy seguro de que un trozo de plástico o fibra de carbono de siete pulgadas vaya a ralentizar tanto a una persona. No estoy del todo seguro, pero las cosas ciertamente han cambiado y no es lo mejor en términos de seguridad de los jugadores”.

Clarke estima que ha usado cinco o seis pares de espinilleras a lo largo de una carrera que se extendió por más de 25 años y lo vio defender contra Thierry Henry (entonces del Arsenal) y Cristiano Ronaldo (entonces del Manchester United). Se asegura de que su hija y su hijo usen espinilleras del tamaño adecuado para su propia protección cuando juegan y anima a los demás a hacer lo mismo.

Si bien él ha optado por esfuerzos más sencillos, sus hijos han personalizado guardias con fotografías de ellos y su familia. Esto es algo por lo que muchos jugadores de todos los niveles están optando ahora, y algunos jugadores de élite incluso tienen fotos de ellos mismos en sus propias espinilleras.

Cristiano Ronaldo usó espinilleras en la Eurocopa 2024 con imágenes de sus seres más cercanos y queridos (Marcus Brandt/Picture Alliance vía Getty Images)

El portero del Manchester City y Brasil, Ederson, y el delantero del Crystal Palace y Francia, Jean-Philippe Mateta, se encuentran entre los que salen al campo con imágenes de sus propios rostros metidos dentro de sus calcetines.

Por cada Luka Modric, que lleva uno con fotos suyas jugando con Croacia y ganando la Liga de Campeones con el Real Madrid y otro de su mujer y sus hijos, que besa a menudo antes de pisar el terreno de juego, hay un Declan Rice que prefiere conservarlo. las cosas son simples con protectores simples de material amortiguador.

Luka Modric le da un beso de suerte a su espinillera (David S. Bustamante/Soccrates/Getty Images)

La delantera de Inglaterra y del Arsenal, Alessia Russo, tiene una selfie con sus padres impresa en la parte inferior y arriba hay una imagen de su icónico gol de nuez moscada de tacón contra Suecia en la Eurocopa de 2022, que fue nominado al premio Puskas ese mismo año.

Espinilleras del delantero del Arsenal y de Inglaterra Alessia Russo (Molly Darlington – UEFA/UEFA vía Getty Images)

Para los jugadores, las espinilleras pueden servir no sólo como protección sino como homenajes positivos para ayudarles a mentalizarse antes de un partido.

El exdelantero del Real Madrid Joselu usó una imagen de un perro en sus espinilleras durante los cuartos de final de la Liga de Campeones la temporada pasada (Gonzalo Arroyo – UEFA/UEFA vía Getty Images)

Algunos futbolistas optan por que les coloquen espinilleras especialmente. Cuando el ex internacional galés Gareth Bale estuvo en el Real Madrid, lució un par fabricado por Podoactiva, empresa de Biotecnología especializada en podología y biomecánica. También diseña plantillas a medida para las botas de los jugadores.

En última instancia, las espinilleras están ahí para proteger a los jugadores de lesiones graves, pero también se han convertido en una declaración de moda y, lo creas o no, algunas espinilleras ahora ayudan a algunos jugadores a buscar movimientos en la ventana de transferencia.

La delantera de Italia y Lazio Martina Piemonte pasó del AC Milan al Everton en 2023 y atribuyó la transferencia a la Superliga femenina en parte a los datos que sus espinilleras XSEED, creadas por la empresa de análisis italiana Soccerment, la ayudaron a recopilar durante los partidos.

Aldo Comi es cofundador y director ejecutivo de la empresa de tecnología portátil que ha estado perfeccionando sus espinilleras con inteligencia artificial desde el lanzamiento oficial del producto en 2022. Ahora tienen aproximadamente 3000 jugadores usando XSEED y la aplicación adyacente, que permite a los jugadores interpretar sus propios datos. Como embajador de la marca, el lateral del Inter de Milán Federico Dimarco es uno de los futbolistas masculinos más destacados que lleva espinilleras.

«Intentamos darle al jugador la propiedad de sus datos para que pueda usarlos para mejorar, ser más rápido y mejor, pero también para ganar visibilidad», dice Comi. Las espinilleras de Soccerment miden la velocidad, sprints, tiros, centros, pases y más de un jugador. También se convirtieron en la primera tecnología portátil que proporciona métricas de objetivos esperados (xG).

Espinilleras 'conectadas' de Soccerment en exhibición en el Consumer Electronics Show (CES) en Las Vegas en 2020 (Robyn Beck/AFP vía Getty Images)

Soccerment pasó recientemente seis días en California en el torneo juvenil MLS NEXT Fest de la Major League Soccer. “Durante seis días registramos los 35 partidos y a más de 220 jugadores”, explica Comi. «Y básicamente, lo que hicimos allí fue crear una plataforma de exploración en el evento».

Comi dice que pudieron crear un desglose de datos para explorar jugadores (uno de sus objetivos es crear una plataforma de exploración mundial a partir de estos datos) que superaron a sus pares en varias áreas. Sin embargo, la compañía ha notado la reciente tendencia a reducir el tamaño de las espinilleras, particularmente entre los jugadores jóvenes, y ya está reaccionando a ello.

“En los últimos dos años, la tendencia ha sido tener espinilleras cada vez más pequeñas. En algunos casos, los jugadores ni siquiera los usan”, afirma. “Se puede ver que muchos futbolistas profesionales fingen usando estas pequeñas esponjas debajo de los calcetines, lo cual, en mi opinión, es peligroso. Lo que tenemos que hacer (en Soccerment) es responder a esta tendencia, por eso estamos trabajando para cambiar el tamaño de nuestras espinilleras y hacerlas más pequeñas y livianas”.

El ex delantero interno del Blackpool, Allan Brown, fotografiado en 1953, muestra las espinilleras como antes (Allsport UK/Getty Images)

Pero Soccerment se centra primero en crear espinilleras que, antes de capturar datos y proteger la tecnología dentro de cada almohadilla, protejan al jugador.

“Queríamos certificarlos como equipo de protección y por eso tuvimos que seleccionar materiales de primera calidad. Por ejemplo, optamos por un copolímero que también se utiliza en el sector aeroespacial por su capacidad de absorción de impactos. Nos ha resultado caro, pero hace que las espinilleras sean realmente protectoras.

«Y ese debería ser el objetivo principal de una espinillera: proteger tus espinillas».

(Foto superior: Pau Barrena/Getty Images; diseño: Dan Goldfarb)