Las tensiones en el Mar Rojo amenazan con una inflación significativamente mayor, advierte la OCDE

Los elevados costos de envío como resultado de las tensiones actuales en el Mar Rojo podrían impedir la lucha global contra la inflación, dijo el lunes la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.

El grupo con sede en París estima que el reciente aumento del 100% en las tarifas de los fletes marítimos podría aumentar la inflación de los precios de las importaciones en sus 38 países miembros en casi 5 puntos porcentuales si persisten.

Eso podría agregar 0,4 puntos porcentuales a los aumentos generales de precios después de un año, dijo la OCDE en su último panorama económico.

A finales de 2023, las principales empresas navieras comenzaron a desviar sus buques del Canal de Suez de Egipto, la ruta comercial más rápida entre Europa y Asia, debido a una serie de ataques de militantes hutíes respaldados por Irán y basados ​​en Yemen. Las tensiones siguen siendo altas y las armadas de países como Estados Unidos están involucradas en el conflicto.

Los barcos están tomando la ruta más larga del Cabo de Buena Esperanza alrededor de la costa sur de África, lo que aumenta los tiempos de viaje entre un 30% y un 50%, eliminando capacidad del mercado global.

Sin embargo, la OCDE también señala que la industria naviera tuvo un exceso de capacidad el año pasado, como resultado de los pedidos de nuevos portacontenedores, lo que debería moderar las presiones de costos.

Clare Lombardelli, economista jefe de la OCDE, dijo a CNBC el lunes que un aumento sostenido de la inflación como resultado de la última crisis es un riesgo, pero no es el escenario base del grupo.

«Es algo que estamos observando de cerca… hemos visto un aumento en los precios de envío, si eso continuara durante un período prolongado, entonces se trasladaría a la inflación de los precios al consumidor. Pero por el momento, no Anticipamos que ese será el caso», dijo Lombardelli.

Según Tiemen Meester, director de operaciones de la empresa de logística DP World, con sede en Dubai, las importaciones europeas presentan el mayor desafío y han experimentado importantes retrasos en la carga que ya estaba en camino.

«Desafortunadamente, las ineficiencias en la red tienen un costo más alto, por lo que, en última instancia, las tarifas están subiendo. Pero en realidad no están ni cerca de donde estaban en sus picos durante Covid… ¿Cómo llegarán esos costos al consumidor? Tendremos que ver», dijo Meester a CNBC, describiéndolo como un «problema a corto plazo».

«Creo que el lugar donde nos encontramos ahora es un estado estable, porque las redes se han ajustado y la carga está fluyendo, las reservas están tomando, sólo que lleva más tiempo», añadió.

Lombardelli de la OCDE dijo que en general ha habido datos positivos entre sus miembros en los últimos meses que muestran que la inflación está bajando consistentemente. Esto ayudará a reconstruir los ingresos reales y apoyará el consumo, afirmó.

Los 38 miembros de la OCDE incluyen a Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Canadá, México, Francia, Alemania, Israel, Turquía, Japón y Corea del Sur.

Su última perspectiva elevó su pronóstico de crecimiento económico para Estados Unidos en 0,6 puntos porcentuales con respecto a su estimación anterior de noviembre, hasta el 2,1% para este año. Su perspectiva para la zona euro se redujo en 0,3 puntos porcentuales, hasta el 0,6%, mientras que su perspectiva para el Reino Unido se mantuvo estable en el 0,7%.

«Hemos visto noticias positivas en Estados Unidos, estamos viendo que la inflación está bajando ahora, pero no vemos un gran costo en términos del mercado laboral allí», dijo Lombardelli a CNBC.

«El crecimiento parece más fuerte y la inflación está bajando. Así que veremos una reconstrucción de los ingresos reales en Estados Unidos, y eso respaldará el crecimiento del consumo».

Europa se ha visto más afectada por un shock en los precios de la energía, el impacto de la inflación en los ingresos y el consumo reales, y su mayor dependencia del financiamiento bancario en medio de una política variable más estricta, dijo.

En el mediano plazo, la OCDE espera un mayor lastre para el crecimiento debido al envejecimiento de su fuerza laboral.

Sin embargo, la OCDE considera que el Banco Central Europeo está en condiciones de recortar las tasas de interés en la segunda mitad del año si continúan las tendencias actuales, dijo Lombardelli.