La prohibición de las barbas en los Yankees podría complicar la agencia libre

Cuando los Yankees de Nueva York presentó a Juan Soto Según los medios de comunicación la semana pasada, después de un exitoso intercambio con San Diego, su nuevo toletero ya estaba en forma a mitad de temporada.

Sus mejillas eran suaves y su cabello corto. Ni siquiera un rizo asomaba por debajo de su nueva gorra de los Yankees.

Eso no siempre es un hecho para las adquisiciones del club, muchas de las cuales llegan con algún montaje requerido. Tal es el caso de Alex Verdugo, un jardinero barbudo adquirido en un canje del 5 de diciembre con Boston. Verdugo, un hábil jugador de 27 años, enfrenta una elección que es exclusiva de los Yankees: adherirse a la prohibición del equipo de llevar barba y cabello largo, instituida por el dueño del equipo George Steinbrenner en 1976, o irse a la banca.

Para los Yankees, que todavía no tienen nombres en la parte posterior de sus camisetas, adherirse a una política de apariencia creada por un propietario que murió en 2010 es otra tradición que los distingue de otros equipos. Pero en una era en la que el vello facial es común incluso en el mundo empresarial, un equipo deportivo con reglas estrictas de arreglo personal inspiró a un ex Yankee a preguntarse en voz alta cuánto le podría estar costando al equipo en términos de contratar nuevos jugadores.

«Esto podría ser una actitud impopular entre los fanáticos de los Yankees, pero te sorprendería saber cuánto más atractivos serían los Yankees si se deshicieran de esa regla del vello facial», dijo Cameron Maybin, un ex Yankee. escribió en X este mes. «No creerías cuántos jugadores de calidad simplemente piensan que es una regla descabellada».

Para ser claros, muchos jugadores destacados a lo largo de los años han estado dispuestos a cortarse el pelo o afeitarse la cara, siempre que el sueldo fuera lo suficientemente grande.

La política, que permite solo un bigote prolijo, no ahuyentó a agentes libres barbudos como Gerrit Cole ($324 millones en 2019), Carlos Rodón ($162 millones en 2023) o Johnny Damon ($52 millones en 2005). Tampoco se interpuso en el camino de un canje de 2005 que envió al futuro miembro del Salón de la Fama Randy Johnson de Arizona a Nueva York. Johnson, que rara vez era conocido por sus compromisos, acordó renunciar a su cláusula de no intercambio (y cortarse su largo y peludo salmonete) a cambio de una extensión de contrato por dos años y 32 millones de dólares.

Incluso Don Mattingly, el ex capitán de los Yankees que una vez se enfrentó públicamente con el equipo por la política y se cortó el pelo. burlado en “Los Simpson” – dijo que los jugadores generalmente encontrarán una manera de hacer que las cosas funcionen.

«Parece que eso no debería cambiar las reglas del juego si es ahí donde quieres jugar, ¿verdad?» dijo Mattingly, cuyo cabello largo lo envió a la banca para un juego en 1991. En ese momento, arremetió contra la regla, ofreciéndose a renunciar a su capitanía y cuestionándose “si ya no pertenezco a esta organización”.

Las décadas transcurridas desde entonces han suavizado sus puntos de vista.

«Mirando hacia atrás, no se trataba realmente del cabello, sino más bien de la forma en que lo hacían», dijo Mattingly, quien actualmente es el entrenador de banca de los Toronto Blue Jays. “Nadie me dijo nada acerca de cortarlo antes de eso. Entonces ese día fue: o te lo cortan o no juegas. Eso me molestó. Siempre me lo hubieran cortado si me hubieran dicho: Es un poco largo. ¿Puedes cortarlo?

Con la mayoría de los jugadores esperando conseguir la mayor cantidad de dinero posible en la agencia libre, dijeron públicamente que no considerarían que los Yankees serían malos para el negocio. Pero según Aneudys Duránbarbero personal de varios jugadores de las Grandes Ligas, las restricciones son una consideración para los jugadores antes de unirse al equipo.

«La política ha estado vigente durante tanto tiempo que nadie habla realmente de ella a menos que se intercambie a un jugador», dijo Durán, conocido en el deporte como Andy Fade. “Entonces es como, 'Maldita sea, tengo que afeitarme y cambiar mi apariencia'”.

Durán, que ha preparado a algunas de las estrellas más importantes del juego, incluidos Aaron Judge, Mike Trout y Max Scherzer, dijo que había escuchado a algunos jugadores decir que la política les haría querer firmar con otro lado. Respeta la política hasta cierto punto, dijo, y no recomendaría el pelo largo ni una barba salvaje, pero cree que el equipo podría ser menos rígido.

«Si se mantiene limpio, simplemente relájate un poco y deja que los niños sean quienes son», dijo.

Aquellos que han sido sometidos a los Clippers de los Yankees dicen que es sólo parte del precio por jugar para una de las principales organizaciones del deporte.

«No me sorprende que la política siga vigente porque siempre siento que si quieres ser un yanqui, debes cumplir con sus reglas», dijo Damon, quien era conocido por su barba poblada y su cabello largo en su tiempo con los Medias Rojas. Añadió: «Cuando el jefe te paga más que cualquier otro equipo, tienes que escuchar lo que tu jefe quiere».

Damon, quien era conocido como un espíritu libre en la mayoría de sus primeras paradas, se arrepiente de cómo manejó su transición al equipo.

«Los Yankees me enviaron a un gran tipo que sólo quería que pareciera apropiado», dijo. “Debería haberme elegido directamente Mohawk. Pero todo esto sucedió en como dos días. Ojalá tuviera más tiempo para pensar por mí mismo”.

Cuando Steinbrenner instituyó su política por primera vez, jugadores destacados como Thurman Munson, Catfish Hunter, Oscar Gamble y Lou Piniella violaban las reglas. Gamble tenía un afro característico que estaba “drásticamente cortado” y Piniella entabló una guerra de palabras con Steinbrenner por tener que cortarse el pelo y afeitarse.

En los años posteriores, el equipo ha tenido bastantes problemas para hacer cumplir la política, pero los jugadores ocasionalmente se han pronunciado en contra. Uno de los casos más destacados se produjo en 2020, cuando Andrew McCutchen, un ex Yankee, fue abiertamente crítico con las reglas.

McCutchen se había cortado sus largas trenzas con fines benéficos en 2015, pero dijo que si todavía las hubiera tenido cuando fue traspasado a los Yankees en 2018, cortarlas bajo coacción habría sido “algo muy difícil de hacer para mí”. .”

Matty Conrad, experto en cuidado masculino de GQ, dijo que una política como la de los Yankees le parecía “fascinante” en el mundo actual.

«La idea de poder controlar las expresiones de las personas fuera del lugar de trabajo se está volviendo muy obsoleta», afirmó el Sr. Conrad. Añadió que el vello facial puede ser la piedra angular de la expresión personal: «Es difícil ponerse del lado de personas que quieren aplastar eso con la idea de que no se puede ser un profesional así».

Quizás en la señal más segura de que la política no es popular entre los jugadores de los Yankees, a muchos de ellos, incluido Jordan Montgomery, un ex Yankee que acaba de ayudar a los Texas Rangers a ganar la Serie Mundial, les crece la barba en el momento en que juegan en otro lugar.

Pero nos guste o no, la política ha resistido la prueba del tiempo, sobreviviendo incluso a la burla de las patillas de Mattingly en un episodio de «Los Simpson» de 1992.

“¿Sabes qué tiene de bueno eso? Y en realidad nadie habla de ello”, dijo Mattingly. «Eso se registró antes de que sucediera».

Mattingly dijo que los Yankees estaban en Anaheim, California, a principios de la temporada de 1991 cuando él y Steve Sax grabaron sus líneas para el programa. El castigo por su cabello no ocurrió hasta agosto.

Como siempre, “Los Simpson” predecía inexplicablemente el futuro. Para disgusto de algunos de los jugadores actuales, los Yankees permanecen firmemente en el pasado.