Seguridad total del eclipse solar: cómo mirar sin lastimarse los ojos
Una mujer joven Visitó el New York Eye & Ear Infirmary del Hospital Mount Sinai poco después del eclipse del 21 de agosto de 2017. Le dijo al Dr. Avnish Deobhakta, un oftalmólogo, que tenía un área negra en su visión y luego le dibujó una forma de media luna. en un trozo de papel.
Cuando el Dr. Deobhakta examinó sus ojos, quedó asombrado. Vio una quemadura en su retina que tenía exactamente la misma forma. Era «casi como una marca», dijo.
Había mirado al sol durante el eclipse sin ninguna protección. La quemadura era una imagen de la corona del sol, su borde exterior en forma de halo.
Con cada eclipse, los oftalmólogos atienden a pacientes que miran al sol y luego se quejan de que su visión está distorsionada: ven pequeños puntos negros, sus ojos están llorosos y son sensibles a la luz. Por lo general, los síntomas desaparecen, aunque pueden pasar de varias semanas a un año.
Pero las quemaduras en la retina de la mujer, que el Dr. Deobhakta y sus colegas describieron en un informe de caso médico, no sanaron. Su retina quedó con cicatrices permanentes y es una señal de la gravedad de las lesiones que pueden producirse al mirar un eclipse sin las precauciones adecuadas.
Con el eclipse que se avecina en abril, los oftalmólogos aconsejan a las personas tener cuidado y no asumir que las miradas breves al sol son seguras. Los daños pueden ocurrir, dicen, en menos de un minuto.
David Calkins, director del Vanderbilt Vision Research Center y vicepresidente del Vanderbilt Eye Institute en Nashville, dijo que las personas más jóvenes eran mayor riesgo de lesión retiniana, posiblemente porque el cristalino de su ojo es más claro que el de las personas mayores. Dijo que también podrían ser un poco más imprudentes.
Pero la edad no es garantía de poder ver el eclipse de forma segura.
Un estudio describió a 20 personas de entre 15 y 82 años en Inglaterra que se quejaron de síntomas como puntos negros en la visión o visión borrosa después de un eclipse en 1999. Cuatro dijeron que usaron gafas para eclipses; uno dijo que usaba gafas de sol. El resto miró a simple vista.
Cinco tenían daños visibles en la retina. Todos menos cuatro de los 20 mejoraron después de siete meses.
No todo el mundo tiene tanta suerte. Un estudio publicado el año pasado participaron cuatro jóvenes irlandesas que miró al sol durante una reunión religiosa en octubre de 2009. Las mujeres, que no se conocían, buscaron atención médica a los pocos días de mirar el sol. Se quejaron de puntos ciegos en el centro de su visión y dijeron que los objetos parecían distorsionados y borrosos.
Los investigadores del Hospital Universitario de Galway dieron seguimiento a las mujeres durante un promedio de más de cinco años. Uno fue seguido durante 11 años.
Años más tarde, informaron los investigadores, todas las mujeres todavía tenían puntos ciegos.
Para el Dr. Deobhakta, la situación con la mujer en 2017 es una advertencia.
Si bien se puso gafas protectoras durante parte de su observación del eclipse, al principio lo miró varias veces durante unos seis segundos cada vez sin protección.
Se sintió bien durante cuatro horas. Entonces surgieron sus síntomas: visión borrosa, formas y colores distorsionados y esa mancha negra en forma de media luna en el centro de su visión con su ojo izquierdo.
La mayoría de la gente mira un eclipse a través de gafas especiales para eclipses. A menudo las gafas tienen un cuerpo de cartón con una película especial en las mirillas que filtra los rayos nocivos.
El Dr. Deobhakta dijo que no confiaba en muchos de los lentes para eclipses que se vendían y sentía que no valía la pena arriesgarse con ellos. Él prefiere un método indirecto eso implica usar orificios, como en un colador, para proyectar la sombra del sol en el suelo.
Los grupos profesionales dicen que muchas gafas para eclipses son seguras, pero recomiendan tener precaución al comprarlas. La Sociedad Astronómica Estadounidense informó que gafas de eclipse potencialmente inseguras inundó el mercado antes del eclipse de 2017.
Para ayudar a las personas a encontrar gafas para eclipses, la sociedad astronómica enumera vendedores confiables y distribuidores.
Las gafas de eclipse legítimas deben cumplir estándares de seguridad internacionales específicos conocidos como ISO 12312-2. Las pruebas requieren un espectrofotómetro que mide cuánta luz ultravioleta, visible e infrarroja pasa a través de las gafas.
Pero un logotipo ISO en las gafas no es necesariamente una garantía, advierte la sociedad astronómica, porque los distribuidores pueden (y algunos lo hacen) tomar un logotipo ISO de Internet y ponérselo en sus gafas.
Rick Fienberg, director de proyecto del Grupo de Trabajo sobre Eclipse Solar de la sociedad astronómica, dijo que las empresas falsificadoras también estaban poniendo los nombres de distribuidores legítimos en sus productos. Eso no significa necesariamente que no sean seguros, añadió. Pero sí significa que el vendedor, o la empresa que le vendió los productos, está cometiendo fraude.
El Dr. Fienberg sugiere comprar directamente a un vendedor incluido en la lista de la sociedad astronómica.
Pero, dijo, si le preocupan sus anteojos, hay una manera de ver si son efectivos. Mira alrededor de una habitación con las gafas de eclipse puestas. Las gafas deben ser tan oscuras que no puedas ver nada. Luego, sal y mira el sol con las gafas puestas. Probablemente estés a salvo, dijo, si puedes ver el sol a través de las lentes y “la imagen es nítida y cómodamente brillante”.
El Dr. Deobhakta todavía está preocupado. Dice que sabe que es demasiado cauteloso, pero no puede evitar advertir a la gente sobre el eclipse que se avecina.
“No lo mires tengas gafas o no”, dijo. “No voy a dejar que mis familiares lo vean. Soy doctor. Por eso digo lo que digo. Vi lo que pasó”.
