Virgin Galactic estudia anomalía encontrada tras última misión suborbital con tripulación
galáctica Virgen está trabajando con los reguladores para investigar un problema con un pasador de alineación que se descubrió después del último vuelo suborbital tripulado en enero.
Durante las revisiones posteriores al vuelo, Virgin dijo que descubrió que un pasador de alineación se había desprendido del VMS Eve, el avión que lleva el avión espacial suborbital a la altitud. La compañía notificó la anomalía a la Administración Federal de EE. UU. y los dos están llevando a cabo una revisión, que es un procedimiento estándar para los problemas que surgen durante un lanzamiento comercial.
El pasador de alineación es un pequeño componente que ayuda a garantizar que la nave espacial, llamada VMS Unity, esté alineada correctamente con la aeronave cuando los dos vehículos están acoplados en tierra. Durante el vuelo, el pasador también juega un papel importante en el cambio de resistencia y otras fuerzas aerodinámicas de la nave espacial al avión.
«Durante el vuelo acoplado, a medida que los vehículos ascienden hacia la altitud de liberación, el pasador de alineación ayuda a transferir la resistencia y otras fuerzas desde la nave espacial al conjunto de ajuste del pasador de seguridad y al pilón y al ala central de la nave nodriza», explicó la compañía. en un comunicado sobre la anomalía. “El conjunto del pasador de seguridad permaneció unido e intacto en la nave nodriza sin daños. Si bien ambas partes desempeñan un papel durante el vuelo acoplado, no soportan el peso de la nave espacial ni tienen una función activa una vez que se suelta la nave espacial”.
Esa última frase es importante, porque el pasador de alineación sólo se desprendió después de que la nave espacial fue liberada del VMS Eve. Debido a que el componente funcionó según lo diseñado durante la parte acoplada del vuelo, la anomalía nunca representó un problema de seguridad para los vehículos, ni para los cuatro clientes que pagaron y los dos pilotos de Virgin a bordo.
Cuando ocurre una anomalía en el curso de una misión, el procedimiento general es que la empresa lleve a cabo su propia investigación sobre el problema con la supervisión de la FAA. Luego, la empresa presenta un informe final al regulador que detalla las acciones correctivas que tomó para evitar que el problema vuelva a ocurrir.
No está claro cuánto tiempo prevén las dos entidades que durará la investigación, pero Virgin Galactic parece confiar en que aún podrá ejecutar su próximo vuelo en el segundo trimestre.
«Virgin Galactic proporcionará más actualizaciones al finalizar la revisión y confirmará la ventana de vuelo para la misión ‘Galactic 07’, que está prevista para el segundo trimestre de 2024», dijo la compañía.
