La Región de las Américas recupera el estatus de eliminación del sarampión mientras los casos aumentan a nivel mundial – OPS/OMS
14 de noviembre de 2024 | Ginebra/Washington, DC (OPS/OMS)– A nivel mundial, los casos de sarampión aumentaron a aproximadamente 10,3 millones en 2023, un aumento del 20% con respecto al año anterior. Sin embargo, la región de las Américas ha logrado mantener su estatus como libre de sarampión endémico, con Brasil recientemente verificado como un país libre de la enfermedad.
La cobertura inadecuada de la inmunización sigue siendo una de las principales causas del aumento de los casos de sarampión a nivel global, con más de 22 millones de niños que no recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión en 2023, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. A pesar de este aumento, los países de las Américas han logrado contener el sarampión y no han reportado casos de transmisión endémica.
Brasil ha sido confirmado nuevamente como libre de sarampión después de una revisión realizada por la Comisión Regional de Monitoreo y Reverificación de la Eliminación del Sarampión y la Rubéola (RVC), un grupo de expertos independiente convocado por la OPS. Esta verificación confirma la interrupción de la transmisión endémica del sarampión en Brasil, luego de un brote en 2018 que llevó a la reintroducción de la transmisión endémica en 2019. Gracias a intensos esfuerzos de vacunación, vigilancia mejorada y respuestas rápidas, Brasil interrumpió la transmisión con éxito para junio de 2022.
En 2023, la Región de las Américas registró el número más bajo de casos de sarampión de su historia, con solo 73 casos reportados. Además, por primera vez desde 2019, hubo un aumento en la cobertura de vacunación, alcanzando el 87% para la primera dosis de la vacuna MMR1. Sin embargo, todavía existe una brecha significativa, con 1,4 millones de niños en la región que no recibieron ninguna dosis de la vacuna triple vírica ese año.
Hasta el 8 de noviembre de 2024, se han reportado 389 casos confirmados de sarampión en la región, todos importados o relacionados con la importación. La rápida respuesta de los países ha evitado la transmisión continua de la enfermedad.
Este logro significa que la región de las Américas vuelve a ser declarada libre de sarampión endémico, un hito alcanzado por primera vez en 2016. Además de Brasil, Venezuela también ha sido verificada como libre de sarampión endémico en 2023, luego de resolver un brote que comenzó en 2018 y duró más de 12 meses.
Aumento global del sarampión, pero las Américas se mantienen protegidas
El aumento de los casos de sarampión a nivel mundial ha afectado principalmente a regiones como África, el Mediterráneo oriental, Europa, el sudeste asiático y el Pacífico occidental, con grandes brotes en 57 países. Casi la mitad de los brotes importantes ocurrieron en la región africana. A pesar de esto, las Américas han logrado evitar tales brotes gracias a sólidos programas de inmunización, vigilancia e respuestas rápidas a los casos importados.
Se estima que en 2023 se produjeron 107,500 muertes por sarampión en todo el mundo, siendo los niños menores de cinco años los más vulnerables. Aunque esta cifra representa una disminución del 8% con respecto al año anterior, todavía es un número alarmante de muertes por una enfermedad prevenible. A pesar del aumento de casos en otras regiones, las Américas no han reportado muertes relacionadas con el sarampión y se estima que entre 2000 y 2022, la vacuna contra el sarampión evitó 6 millones de muertes en la región.
Esfuerzos continuos para fortalecer la inmunización y vigilancia en las Américas
La OPS sigue destacando la importancia de fortalecer los programas de inmunización para prevenir futuros brotes. Aunque la transmisión del sarampión ha sido detenida con éxito en la región, alcanzar y mantener una cobertura de vacunación del 95% es crucial para garantizar la inmunidad colectiva y proteger a las poblaciones.
El Dr. Jarbas Barbosa, Director de la OPS, enfatizó esta semana: “Recuperar y mantener la eliminación del sarampión en las Américas es un logro increíble, pero el trabajo está lejos de terminar. Debemos seguir priorizando la vacunación, mejorar los sistemas de vigilancia y fortalecer nuestras capacidades de respuesta para prevenir futuros brotes y proteger a nuestros niños”.
Además del sarampión, la región de las Américas también ha eliminado con éxito la rubéola y el síndrome de rubéola congénita en 2015, una situación que se mantiene hasta el día de hoy.
Recomendaciones generales de la Comisión Regional de Seguimiento y Verificación
En la cuarta reunión anual de la Comisión Regional de Monitoreo y Reverificación (CVR) para la Eliminación del Sarampión y la Rubéola, celebrada del 4 al 6 de noviembre de 2024 en Lima, Perú, se recomendó encarecidamente a los países de la región:
- Fortalecer la supervisión y seguimiento de las actividades de inmunización, vigilancia y respuesta rápida a nivel subnacional y local.
- Adoptar y adaptar las directrices recientes de la OPS sobre búsqueda activa de casos como estrategia para mejorar la sensibilidad del sistema de vigilancia.
- Intensificar los esfuerzos para cerrar las brechas de inmunidad entre las poblaciones migrantes.
El informe completo con recomendaciones específicas para cada país estará disponible próximamente.
