Antes de la guerra, el comercio de Rusia con la Unión Europea era el doble que con China; ahora es menos de la mitad. El yuan chino, no el dólar ni el euro, es ahora la principal moneda utilizada para el comercio entre los dos países, lo que la convierte en la más comercializado moneda en la Bolsa de Valores de Moscú y el instrumento de referencia para el ahorro.
Esta dependencia económica se está filtrando en la vida cotidiana. Los productos chinos son omnipresentes y más de la mitad del millón de automóviles vendido en Rusia el año pasado se fabricaron en China. Es revelador que las seis principales marcas de automóviles extranjeros en Rusia sean ahora todas chinas, gracias al éxodo de empresas occidentales que alguna vez fueron dominantes. Es una historia similar en el mercado de teléfonos inteligentes, donde Xiaomi y Tecno de China tienen eclipsado Apple y Samsung, y con electrodomésticos y muchos otros artículos de uso cotidiano.
Estos cambios son tectónicos. Incluso en la época zarista, Rusia enviaba sus productos a Europa y dependía de las importaciones de productos manufacturados desde Occidente. Los oligarcas rusos, incluidos en la lista negra de la mayoría de los países occidentales, han tenido que adaptarse a la nueva realidad. El mes pasado, el empresario Vladimir Potanin, cuya fortuna se estima en 23,7 mil millones de dólares, Anunciado que su imperio del cobre y el níquel se reorientaría hacia China, incluso trasladando instalaciones de producción al país. «Si estamos más integrados en la economía china», dijo, «estaremos más protegidos».
De la economía sigue la educación. Los miembros de la élite rusa están luchando por encontrar tutores de mandarín para sus hijos, y algunos de mis contactos rusos están pensando en enviar a sus hijos a universidades en Hong Kong o China continental ahora que es mucho más difícil llegar a las universidades occidentales. Este desarrollo es más que anecdótico. El año pasado, cuando China se abrió después de la pandemia, 12.000 estudiantes rusos fueron a estudiar allí, casi cuatro veces más que a Estados Unidos.
Esta reorientación de Occidente a Oriente también es visible entre la clase media, sobre todo en los viajes. Ahora hay, por ejemplo, cinco vuelos diarios que conectan Moscú y Beijing en menos de ocho horas, y el billete de vuelta cuesta unos 500 dólares. Por el contrario, llegar a Berlín (uno de los muchos destinos frecuentes de fin de semana en Europa para los rusos de clase media antes de la guerra) ahora puede llevar un día entero y costar hasta el doble.
