El Dr. Oz enfrenta senadores en la audiencia de confirmación para supervisar Medicare y Medicaid
Se espera que el Dr. Mehmet Oz, el médico de celebridades de la televisión, enfrente una audiencia de confirmación tensa el viernes, y los senadores demócratas planean cuestionar cómo supervisaría Medicare y Medicaid ahora que los republicanos y la administración Trump están sopesando cambios significativos que afectan a millones de estadounidenses.
Entre los posibles planes considerados por los legisladores republicanos y el presidente Trump se encuentran reducciones severas a la cobertura del seguro de salud para las personas de bajos ingresos y un mayor cambio hacia los planes privados para los estadounidenses mayores.
El Dr. Oz, de 64 años, un cirujano cardiotorácico que saltó a la fama durante su exitoso programa diurno, parece estar listo para asegurar la confirmación del Senado completo.
Su audiencia de confirmación se encuentra entre los últimos nominados de Trump cuyas agencias caen bajo la jurisdicción de Robert F. Kennedy Jr., secretario de salud de la nación. Inmediatamente sigue la decisión del Sr. Trump el jueves de retirar la nominación del Dr. Dave Weldon para encabezar los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las opiniones de larga data del Dr. Weldon contra ciertas vacunas debilitaron sus posibilidades de confirmación.
Dado que se aconseja a los estadounidenses mayores que reciban ciertas vacunas porque se encuentran entre las más vulnerables para enfermedades como Covid, la gripe y la neumonía, es posible que las posiciones del Dr. Oz sobre la inmunización también sean interesantes para el panel del Senado que revisan sus calificaciones.
Además, es probable que algunos de los miembros del Comité de Finanzas del Senado asan al Dr. Oz sobre sus innumerables lazos financieros, muchos de los cuales plantearían conflictos de intereses preocupantes si fuera a dirigir la agencia.
Ha ganado decenas de millones de dólares lanzando suplementos dietéticos y otros productos en la televisión y las redes sociales, y muchas de las compañías a las que tiene conexiones podrían beneficiarse de su confirmación.
En un intento por mitigar algunos de sus conflictos, en febrero anunció que, si se confirmó, vendería su interés en más de 70 empresas y fondos de inversión, incluidos UnitedHealth Group, HCA Healthcare y Amazon, que ahora tiene importantes empresas de atención médica. Sus participaciones comerciales y familiares están valoradas en el vecindario de aproximadamente $ 90 millones a $ 335 millones, según una presentación regulatoria reciente.
Se espera que los demócratas del Senado alberen el apoyo vocal del Dr. Oz a los controvertidos planes de seguro privado para los estadounidenses mayores conocidos como Medicare Advantage. Las aseguradoras que operan estos planes han recibido intensas críticas, acusadas de sobrecargar al gobierno y negar la atención necesaria a los pacientes. El Dr. Oz también ha tenido vínculos estrechos con las empresas que venden los planes, muchos de los cuales también han sido acusados de demasiado agresivo. marketing táctica.
Como administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, el Dr. Oz determinaría cuán de cerca la agencia monitorearía la industria de la ventaja de Medicare. También podría alentar a las personas a inscribirse en planes privados en lugar del programa tradicional administrado por el gobierno. Medicare ahora cubre aproximadamente 68 millones de personas, y un poco más de la mitad recibe un seguro a través de los planes de Medicare Advantage. Casi siete millones de los que están en Medicare tienen menos de 65 años.
Poco se sabe sobre las opiniones del Dr. Oz sobre Medicaid, el vasto programa estatal-federal que brinda cobertura a 72 millones de estadounidenses de bajos ingresos y discapacitados, algunos de los cuales también están en Medicare. Los republicanos en el Congreso están considerando el programa para encontrar potencialmente hasta $ 880 mil millones en recortes, lo que podría hacer que muchas menos personas sean elegibles para la cobertura de salud y afecten la cantidad de estados individuales deben contribuir.
Los demócratas del Senado también quieren respuestas sobre sus recientes presentaciones de impuestos sobre la renta, centrándose en si pagó el monto requerido por los impuestos de Medicare, según un memorando del personal del comité revisado por el New York Times.
«La Oficina de Ética del Gobierno ha realizado una extensa revisión de las finanzas del Dr. Oz como parte del proceso de investigación regular», dijo Christopher Krepich, su portavoz.
La Oficina de Ética informó al Senado que «cualquier conflicto potencial se ha resuelto y que cumple con la ley», agregó Krepich.
Pero la senadora Elizabeth Warren, la demócrata de Massachusetts, envió una carta de 28 páginas al Dr. Oz el jueves, exigiendo que proporcione respuestas sobre sus posiciones y posibles conflictos.
«La agencia merece un líder que esté dispuesto a poner los intereses de los pacientes, proveedores y contribuyentes primero, no a una persona que busca privatizar esos programas y ha gastado gran parte de su carrera beneficiando de las entidades que están exprimiendo hasta el último dólar de la atención médica de los pacientes y los contribuyentes», dijo.
