La traición es una emoción poderosa, especialmente en las urnas. Los votantes que se sienten traicionados tienden a actuar como amantes despreciados, castigando al partido infractor incluso si eso significa elegir a alguien que en realidad será peor.
Así es como Estados Unidos consiguió que Donald Trump fuera presidente. Muchos trabajadores manuales en ciudades industriales en estados conflictivos como Michigan, Ohio y Pensilvania (que alguna vez fueron pilares del Partido Demócrata) votaron por un hombre que prometió romper los acuerdos de libre comercio, a los que culparon por la pérdida de empleos en el sector manufacturero. No parecía importarles que Trump no tuviera un historial de defender a los trabajadores o que los empleados de sus hoteles enfrentaran tácticas antisindicales cuando intentaron organizarse.
Más importante fue usar sus votos para castigar a los demócratas por abandonar a la clase trabajadora.
Joe Biden entendió eso y en 2020 se propuso expiar los pecados del Partido Demócrata prometiendo ser el presidente más sindicalista de todos los tiempos. una promesa que ha cumplido. No se trata sólo de que se haya convertido en el primer presidente en ejercicio en unirse a un piquete. No se trata sólo de que haya nombrado la Junta Nacional de Relaciones Laborales más prosindical desde los años 1930, como me dijo el historiador laboral Jeff Schuhrke. Son todas las cosas que sus designados están haciendo detrás de escena.
La Junta Nacional de Relaciones Laborales de Biden, por ejemplo, dictó la decisión cemex, lo que facilita que los trabajadores obtengan derechos de negociación colectiva frente a los empleadores. Gracias a ese fallo, las empresas deben actuar de manera oportuna para reconocer un sindicato o permitir que los trabajadores voten sobre si formar uno. A las empresas que se retrasen (una táctica común utilizada para aplastar la organización) se les ordenará que reconozcan al sindicato y comiencen a negociar con él como si hubiera ganado una votación. Ese requisito será invaluable para United Auto Workers mientras persigue un plan audaz para sindicalizar a 150.000 trabajadores automotrices en hyundai, Mercedes-Benz y otras fábricas alrededor del país.
La administración Biden incluso lucha por los derechos de los trabajadores en el extranjero cuando son violados por empresas estadounidenses. Este mismo mes, el Departamento de Trabajo presionó con éxito a Goodyear Tire & Rubber para que pagara $4.2 millones en salarios atrasados a más de 1,300 trabajadores en Mexico. En lugar de pedir a los trabajadores estadounidenses que acepten menos para competir en la economía global, la administración Biden está tratando de asegurarse de que los trabajadores en el extranjero obtengan más. No es fácil, pero es un uso inspirador del poder estadounidense.
Líderes sindicales obviamente estan prestando atencion.
¿Hará alguna diferencia para las bases? Hice esa pregunta en Michigan, un estado en el que hay que ganar y donde los sindicatos tienen una enorme influencia, y obtuve respuestas contradictorias.
Antoine McKay, un actor que aparece en una obra de August Wilson en el Detroit Repertory Theatre, me dijo que para él “es absolutamente importante” que Biden apoye a los sindicatos y se una a los trabajadores en el piquete. El Sr. McKay es miembro del Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists, que llevó a cabo una huelga exitosa el año pasado. «Creo que los trabajadores de nuestra sociedad se sienten alentados en todos los niveles debido a las huelgas que han ocurrido y los resultados de esas huelgas», dijo.
Pero otras entrevistas sugirieron que Biden no será recompensado.
Brooke Davis, que trabaja en el casino MGM Grand Detroit y participó en su primera huelga este año (es miembro del UAW), me dijo que no está segura por quién votaría en el otoño. La gente tuvo que pasar frío durante la huelga, dijo, a veces con sus hijos, y vivir con 500 dólares semanales de salario de huelga, una pequeña fracción de lo que ganaban normalmente. Dijo que apreciaba los beneficios que obtuvieron, pero que no le gustaba hacerlo todo de nuevo en 2028, en un Huelga general que el UAW está planeando.
Dijo que el Partido Republicano parecía más práctico y con más visión de futuro. «Puede que no siempre te guste lo que dicen», dijo sobre los republicanos, «pero sabes cuál es su posición». Los demócratas “siempre están tratando de vendernos esperanzas, vendernos sueños” sobre cómo resolver la atención médica y la deuda estudiantil, dijo. Sonaba bien, dijo, pero parecían prometer más de lo que podían cumplir. La Sra. Davis es una mujer negra y miembro de un sindicato, dos distritos electorales en los que los demócratas se apoyaron en gran medida. para ganar el estado en 2020. No es buena señal que esté indecisa.
La evaluación más devastadora provino de Merwan Beydoun, un ex operador de grúa en una acería en Dearborn que alguna vez fue vicepresidente de negociación de su unidad local. Como exrepresentante del UAW, dijo, sabía lo importantes que eran las políticas de Biden para los sindicatos. “Me encantó”, me dijo cuando el presidente se presentó en el piquete en septiembre.
Al mes siguiente, Hamás atacó brutalmente a Israel e Israel inició su asalto a Gaza. Beydoun, de ascendencia libanesa, está furioso con Biden por su apoyo inquebrantable al gobierno de Israel mientras arrasa vecindarios y mata a miles de niños, en lo que llamó “genocidio” y castigo colectivo. el y su comunidad árabe americana votó por Biden en 2020. Ahora, dijo, se sienten profundamente traicionados.
Beydoun solía animar a sus compañeros de trabajo conservadores a votar por los demócratas, argumentando que, independientemente de lo que sintieran sobre el aborto, el derecho a portar armas o el matrimonio homosexual, su primera lealtad debería ser hacia el sindicato. Pero ha dejado de decirle eso a la gente. De hecho, planea no votar por ninguno de los candidatos en noviembre. Incluso canceló su contribución al comité de acción política del UAW después de que el sindicato respaldara a Biden. Si Trump ganara como resultado, dijo, “que así sea”.
Lo presioné sobre eso. ¿No sería peor el señor Trump para los palestinos? ¿No quería Benjamín Netanyahu que su amigo el señor Trump fuera reelegido? El señor Beydoun hizo una pausa.
«Hay algo que decir al respecto», dijo. Pero él se mantuvo firme.
Votar sólo tiene sentido si existe la posibilidad de que su voto importe, y no tenía esperanzas de que ninguno de los partidos cambiara la política estadounidense hacia Israel. «Ya sea un republicano o un demócrata, sé que apoyarán a Israel al 100 por ciento», me dijo.
La mejor manera de hacer oír su voz, insistió, era retener su voto. «Necesitamos hacer una declaración para decir: 'Oye, podemos hacerte esto'».
Ésa es la política de la traición. Hay muchos votantes como Beydoun en el área metropolitana de Detroit, lo cual es crucial para cualquier camino hacia la victoria de Biden en el estado. El condado de Wayne, el más poblado de Michigan, alberga tanto la sede de United Auto Workers International como la comunidad árabe americana más grande de EE. UU. Miles de árabes asentado aquí en las décadas de 1960 y 1970 y consiguieron trabajos en las plantas de Ford, incluido el padre de Beydoun, que llegó del Líbano en 1968, iniciando una tradición de décadas de activismo político a través de sus sindicatos.
Hoy Hay 190.000 hablantes de árabe sólo en el condado de Wayne.de aproximadamente 1,8 millones de personas. Decenas de líderes electos en el área han firmado un compromiso de votar sin compromiso en las primarias del 27 de febrero en Michigan como señal de su voluntad de abandonar al señor Biden a menos que la administración cambie de rumbo.
Ahora la Casa Blanca está luchando por demostrar que valora las vidas palestinas después inicialmente cuestionando el número de muertos palestinos en Gaza y pidiendo un alto el fuego”repugnante.” La semana pasada, altos funcionarios de la administración viajaron a Dearborn y expresaron su pesar, según una grabación filtrada de la reunión. Y el presidente calificó la operación de Israel en Gaza como “exagerada”. Pero esas palabras se considerarán vacías a menos que vayan acompañadas de cambios de política, especialmente un llamado a un fin permanente de las hostilidades.
En una entrevista, James Zogby, fundador del Instituto Árabe Americano, dijo que fue difícil motivar a los árabes estadounidenses a votar por Hillary Clinton en 2016 porque sus partidarios habían rechazado esfuerzos para agregar lenguaje a la plataforma del Partido Demócrata pidiendo el fin de las “ocupaciones y asentamientos ilegales”. Aún así ganó el condado de Wayne por unos 290.000 votos, pero ese margen no fue suficiente para compensar las pérdidas en otros lugares. Ella perdió Michigan por menos de 12.000 votos. (Su campaña también se vio afectada por su asociación con el libre comercio, que Bill Clinton defendió durante su mandato).
En 2020, los insultos de la prohibición musulmana de Trump y la negligencia de su Departamento de Estado hacia el problema de los palestinos apátridas estaban frescos en la mente de los votantes árabes estadounidenses. La campaña de Biden los cortejó emitiendo su Agenda árabe americana, que decía que el presidente “se opone a la anexión y la expansión de los asentamientos”. Biden ganó el condado de Wayne por más de 332.000 votos, un margen que le ayudó a superar a Michigan por 154.000 votos.
“Escucho esto de la gente en la Casa Blanca: 'Vendrán en noviembre'”, me dijo Zogby. “Es degradante y peligroso. Ignora la profundidad de sus sentimientos”.
¿Puede la nueva energía positiva de los sindicatos compensar los sentimientos de traición por Gaza? Soy escéptico.
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