Si ha pasado un tiempo en México, probablemente haya sentido una mezcla familiar de fascinación, frustración y afecto por un país magnético y vívidamente vivo. Sin embargo, para los estadounidenses que conocen a México principalmente a través de los titulares, puede parecer casi irreconocible: una nación retratada como inestable y principal responsable de una serie de problemas de Estados Unidos.
Esa representación refleja fielmente la retórica del presidente estadounidense Donald Trump. A través de discursos, publicaciones en redes sociales y entrevistas televisadas, a menudo se presenta a México como un país que intencionalmente inunda a Estados Unidos con drogas y no controla la migración. En una entrevista de Fox News el sábado 3 de enero, tras los recientes acontecimientos en Venezuela, Trump incluso insinuó la posibilidad de un conflicto mucho más cerca de casa..
«Su vicepresidente, JD Vance, dijo que el mensaje es bastante claro: que el tráfico de drogas debe detenerse. Entonces, ¿esta operación fue un mensaje que usted le está enviando a México, a Claudia Sheinbaum, la presidenta de ese país?» Preguntó Griff Jenkins de Fox.
«Bueno, no estaba destinado a ser así, somos muy amigables con ella, es una buena mujer», comenzó Trump. «Pero los cárteles gobiernan México. Ella no gobierna México. Podríamos ser políticamente correctos y ser amables y decir: 'Oh, sí, lo es'». No, no. Ella tiene mucho, ya sabes, mucho miedo de los cárteles. Están gobernando México. Y le he preguntado numerosas veces: '¿Le gustaría que eliminemos a los cárteles?' Algo habrá que hacer con México”.
El lenguaje de Trump enmarca a México menos como un vecino o socio y más como una amenaza inminente. Para aquellos que nunca han viajado al sur de la frontera, esta representación unidimensional puede convertirse fácilmente en el lente dominante a través del cual se ve el país.
La realidad, sin embargo, es mucho más compleja.
Culpa tergiversada
Una de las afirmaciones más frecuentes de Trump es que México está inundando deliberadamente a Estados Unidos con fentanilo, lo que provoca cientos de miles de muertes. Si bien los CDC confirman que la crisis de opioides ha provocado más de 100.000 muertes por sobredosis al año en Estados Unidos, atribuir esta tragedia únicamente a México simplifica demasiado una cuestión profundamente compleja.
El fentanilo sí cruza a Estados Unidos desde México, pero a través de redes criminales, no como una cuestión de política gubernamental o estrategia nacional. Las drogas suelen pasar de contrabando a través de puertos de entrada legales, frecuentemente por ciudadanos estadounidenses, utilizando métodos cada vez más sofisticados. Las autoridades mexicanas trabajan activamente para perturbar estas redes, a menudo con riesgos y costos considerables.
El planteamiento de Trump no sólo es engañoso, sino que desvía la responsabilidad de la demanda estadounidense, las redes nacionales de tráfico y las dimensiones de la adicción a la salud pública. El tráfico de drogas es un desafío compartido, y la retórica que ignora esta realidad pone a prueba la cooperación en ambos lados de la frontera.
La realidad de la aplicación de la ley
Trump ha argumentado que México hace poco para controlar la migración y que la disminución en los cruces fronterizos es únicamente resultado de sus políticas. Esta narrativa omite hechos clave.
México aplica rigurosamente sus leyes de inmigración, a menudo bajo una presión extraordinaria. Datos del Instituto de Política Migratoria documenta puestos de control, centros de detención, deportaciones y patrullas a lo largo de la frontera norte de México, muchos de los cuales operan con recursos limitados y un escrutinio constante.
Reducir esta realidad a lemas sobre muros y aranceles pasa por alto la complejidad sobre el terreno. México no está permitiendo pasivamente la migración, está gestionando una crisis humanitaria regional en tiempo real, mientras absorbe presiones que nunca llegan a los titulares estadounidenses. Este esfuerzo, aunque imperfecto, refleja el trabajo de innumerables funcionarios y ciudadanos que atraviesan circunstancias difíciles.
Exagerando la amenaza
Trump suele describir a México como un Estado gobernado por cárteles donde el peligro es omnipresente. Si bien la violencia ciertamente existe, es desigual y altamente localizada. Los datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía de México muestran que grandes zonas del país, incluidas Mérida, Querétaro, Oaxaca y la mayoría de los barrios de la Ciudad de México, siguen siendo notablemente seguras.
En estos lugares, la vida cotidiana se parece mucho a la de otros lugares. La gente camina por parques, compra en mercados y se sienta en cafés sin el miedo constante que implica la descripción de Trump.
Narrativa distorsionada
Trump ha afirmado repetidamente que México no coopera lo suficiente con Estados Unidos en términos de extradiciones. Esta afirmación es demostrablemente falsa y está respaldada por datos del Departamento de Justicia de Estados Unidos que resaltan la larga historia de México de extraditar criminales a Estados Unidos, a menudo bajo presión política significativa y un peligro real para los funcionarios involucrados.
La cooperación entre los dos países se extiende mucho más allá de la aplicación de la ley. Las extradiciones implican consideraciones jurídicas y diplomáticas complejas y caracterizar erróneamente esta historia socava la confianza y alimenta sospechas innecesarias.
Una simplificación excesiva
A lo largo de 2025, Trump sostuvo que los muros y los aranceles podrían resolver por sí solos los problemas fronterizos. En realidad, la migración y el comercio están determinados por fuerzas profundamente arraigadas que incluyen la desigualdad, la violencia, la demanda laboral y las cadenas de suministro globales. Tratar estos desafíos como problemas con soluciones mecánicas simples oscurece su verdadera naturaleza.
Los déficits comerciales, que Trump frecuentemente cita como evidencia de que México está explotando a Estados Unidos, son igualmente complejos. Reflejan el comportamiento del consumidor y la dinámica del mercado, no irregularidades. Además, los aranceles los pagan los importadores estadounidenses, costos que en última instancia recaen sobre las empresas y los consumidores estadounidenses, no sobre México.
Números inflados
Trump rutinariamente infla cifras relacionadas con cruces ilegales, muertes por drogas y actividad de cárteles. Estas exageraciones alimentan la ansiedad y la sospecha entre el público que mira desde lejos. Para quienes vivimos en México, con mayor frecuencia provocan frustración e incredulidad.
El día a día México es vibrante, funcional y resiliente. La lección no es descartar los datos, sino abordar las afirmaciones dramáticas con escepticismo y equilibrar las estadísticas con la experiencia vivida.
Los residentes aquí a menudo navegan entre dos narrativas en competencia: el México que conocemos y el México retratado en el teatro político. Esa distinción da forma a cómo vivimos, dónde nos asentamos y cómo explicamos nuestras vidas a amigos y familiares en casa. Nos recuerda que México no es un monolito definido por el peligro, sino un país de matices, contradicciones y resistencia.
Más allá de las narrativas impulsadas por el miedo
La narrativa de Trump sobre México refleja un patrón más amplio de exageración y cambio de culpa. Para quienes se mudan a México o ya viven allí, la conclusión es simple: el país es más rico, más vibrante y más complejo de lo que sugiere cualquier titular o discurso de Trump. La burocracia puede ser frustrante, el crimen existe y la gobernanza puede resultar desconcertante en ocasiones, pero la vida cotidiana continúa. Las familias se reúnen, las empresas crecen, los mercados vibran y las comunidades se apoyan unas a otras.
La retórica tiene consecuencias. Las palabras pronunciadas desde un escenario político dan forma a las percepciones, influyen en las políticas y colorean las interacciones cotidianas. Declaraciones como “Algo tendrá que pasarle a México” tienen un peso mucho más allá del momento en que se pronuncian.
Charlotte Smith es una escritora y periodista radicada en México. Su trabajo se centra en viajes, política y comunidad.
