Día Mundial de la Higiene de Manos: Una Acción Sencilla que Salva Vidas – OPS/OMS
WASHINGTON, DC, 5 de mayo de 2025 (PAHO) – La higiene de manos es una de las estrategias más efectivas y económicas para prevenir infecciones en el ámbito de la salud y combatir la resistencia a los antimicrobianos. En el Día Mundial de la Higiene de Manos, la Organización Panamericana de la Salud (PAHO) enfatiza que, aunque los guantes médicos son fundamentales para prevenir la transmisión de infecciones, especialmente en situaciones con riesgo de exposición a sangre o fluidos corporales, no sustituyen la necesidad de practicar la higiene de las manos en los momentos adecuados.
Celebrada anualmente el 5 de mayo, la campaña de este año presenta el lema «Podría ser guantes. Siempre es higiene de manos». Este mensaje pone de relieve el impacto ambiental del uso excesivo de guantes y los desechos resultantes. «Por ejemplo, los guantes de nitrilo, que se usaron ampliamente durante la pandemia, pueden tardar más de 400 años en descomponerse. Esto subraya la urgencia de buscar alternativas sostenibles y un uso responsable de los guantes», afirmó el Dr. Jarbas Barbosa, director de PAHO.
De acuerdo con el Informe Global sobre Prevención y Control de Infecciones 2024 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), 17 de los 20 países (85%) de la región de las Américas que participaron en una encuesta global 2023-2024 cuentan con un programa activo de Prevención y Control de Infecciones (IPC). En cuanto al cumplimiento de la higiene de las manos, 15 países (75%) la han señalado como un indicador nacional clave, marcando un incremento del 62.5% en comparación con el período 2021-2022. Sin embargo, aún existen brechas en el acceso a agua, saneamiento y servicios de higiene (WASH) en las instalaciones de atención médica de toda la región.
«En el futuro, debemos priorizar la higiene de manos en las estrategias nacionales de prevención y control de infecciones. Para 2026, aspiramos a que el monitoreo de la higiene de manos se convierta en un indicador nacional clave», declaró el Dr. Barbosa en un mensaje en video. «Este objetivo es ambicioso, pero factible gracias a los esfuerzos conjuntos del personal de salud, los responsables políticos y las comunidades», añadió.
Las estadísticas globales muestran la magnitud del desafío: en promedio, siete de cada 100 pacientes en países de altos ingresos y 15 en países de ingresos bajos y medianos adquirirán al menos una infección asociada a la atención médica durante su estancia en hospitales de cuidados agudos. A nivel mundial, la OCDE y la OMS estiman que, para 2050, estas infecciones podrían provocar casi 3.5 millones de muertes anuales, 4.4 veces más que las muertes por VIH/SIDA y enfermedades de transmisión sexual combinadas en 2021.
PAHO colabora con países de toda la región para fortalecer las capacidades nacionales de IPC. Esto incluye promover estándares mínimos de infraestructura y apoyar la implementación de políticas y programas que aseguren condiciones seguras para pacientes, trabajadores de salud, familiares y visitantes. Realizar la higiene de manos en el momento adecuado, usando la técnica correcta y en todos los niveles de atención, es una acción que salva vidas, protege al personal de salud y ayuda a reducir la contaminación ambiental.
