Jane Garrett, editora de libros con un toque premiado, muere a los 88 años
Jane Garrett, quien como editora de la editorial Alfred A. Knopf guió siete libros a los premios Pulitzer de historia, pero vio cómo otro libro perdía su prestigioso Premio Bancroft por las críticas de los académicos a la investigación del autor, murió el 12 de octubre en su casa en Middlebury, Vermont. Tenía 88 años.
La causa fue la enfermedad de Alzheimer, dijo Anne Eberle, una amiga cercana.
La Sra. Garrett trabajó en Knopf durante 44 años, inicialmente como editora y asistente especial del propio Alfred Knopf, quien tenía una gran devoción por la publicación de libros de historia. Al principio dirigió sus proyectos hasta su finalización, pero pronto empezó a adquirir libros por su cuenta.
En 1973, “Gente de la paradoja: una investigación sobre la historia de la civilización estadounidense”, de Michael Kammen, se convirtió en el primero de los libros editados por la Sra. Garrett en ganar un Pulitzer. El siguiente, en 1987, fue “Viajeros a Occidente: un pasaje en el poblamiento de Estados Unidos en vísperas de la revolución”, de Bernardo Bailyn, un estudioso de Harvard sobre la historia temprana de Estados Unidos que fue el mentor de la Sra. Garrett. Un año después, “El lanzamiento de la ciencia estadounidense moderna, 1846-1876”, de Robert V. Bruce, también ganó.
La Sra. Garrett estaba en una fiesta de lectura en Boston cuando conoció a Alan Taylor, quien estaba comenzando a trabajar en un libro sobre William Cooper, el fundador de Cooperstown, Nueva York, y el padre del novelista James Fenimore Cooper. Charlaron y él le envió una propuesta.
“Era bastante académico, así que preguntó: ‘¿Puedes reelaborar esto y dibujar más los personajes?’ y obtuve un contrato”, recordó Taylor en una entrevista telefónica. «Fue la primera vez que me pagaron por adelantado por algo».
Más tarde, el Sr. Taylor se enteró de que la Sra. Garrett ya había tenido un interés en los Cooper, algo que ella no le había mencionado. Mientras investigaba en los archivos de la familia Cooper en Hartwick College en Oneonta, Nueva York, encontró una caja con su nombre.
“Ella dijo: ‘Oh, sí, soy una vieja amiga de la familia de los Cooper’”, recuerda que ella le dijo. Un descendiente directo de la familia le había pedido que organizara los papeles.
El Sr. Taylor “La ciudad de William Cooper: Power and Persuasion on the Frontier of the Early American Republic” se publicó en 1995 y ganó el Pulitzer al año siguiente.
Varios libros editados por la Sra. Garrett también recibieron el Premio Bancroft de historia y diplomacia estadounidenses de la Universidad de Columbia. Cada año se otorgan dos premios y en 1996 los autores de la Sra. Garrett tomó ambos: El libro del Sr. Taylor y «Walt Whitman’s America: A Cultural Biography» de David Reynolds.
Otro libro que editó, “Arming America: The Origins of a National Gun Culture” (2000), de Michael Bellesiles, ganó un Bancroft en 2001. La tesis de ese libro –que muy pocas personas poseían armas operativas en la América colonial– desató una furiosa debate académico.
Los académicos documentaron errores graves en la investigación del Sr. Bellesiles y dijeron que había hecho un mal uso de los registros históricos. Y aquellos académicos que intentaron examinar su afirmación de que había estudiado más de 11.000 registros testamentarios (lo que lo llevó a determinar que sólo el 14 por ciento de los inventarios de bienes entre 1765 y 1790 incluían armas) descubrieron que la mayoría de esos registros habían sido destruidos en una inundación. .
Al principio, Garrett respaldó a Bellesiles. «Me doy cuenta de que cometió algunos errores, pero ciertamente no fueron intencionados», dijo a The Chronicle of Higher Education a principios de 2002. «Fueron el resultado de una investigación demasiado rápida».
Pero ese mismo año, Columbia rescindió el libro Bancroft de Bellesiles, diciendo que su libro “no cumple con los estándares” para el premio. Knopf cortó sus vínculos con Bellesiles en 2003 y decidió dejar de imprimir copias del libro.
“Todavía no creo que haya inventado nada de ninguna forma”, dijo Garrett a The Associated Press en ese momento. «Es simplemente un investigador descuidado».
Martha Jane Nuckols nació el 16 de julio de 1935 en Dover, Delaware. Su padre, D. Elwood Nuckols, era horticultor y en un momento fue presidente de la junta de agricultura de Delaware. Su madre, Edna (Davidson) Nuckols, era ama de casa.
“Cuando era niño, me encontraba en un entorno carente de libros durante la Segunda Guerra Mundial en la zona rural de Delaware”. le dijo a C-SPAN en 1996. Pero en la escuela secundaria comenzó a leer la revista Life y su padre la inscribió en el Club del Libro del Mes.
Estudió historia en la Universidad de Delaware y, en su último año, se casó con Wendell Garrett, quien se convertiría en el editor de la revista Antiques. Después de obtener su licenciatura en 1957, se unió al departamento de adquisiciones de la biblioteca del Boston Athenaeum. Allí fue asistente del director de 1959 a 1968.
Durante ese tiempo también fue asistente de investigación del profesor Bailyn por su libro «Los orígenes ideológicos de la revolución estadounidense», que ganó un Pulitzer en 1968.
Se unió a Knopf en 1967, pero no era muy conocida en los círculos editoriales, en parte porque dejó de trabajar en la oficina de la compañía en Manhattan a mediados de la década de 1970 y comenzó a trabajar en casa, primero en Cornwall, Vermont, y luego en Leeds, Massachusetts.
“Cuando llegué aquí, pasaron algunos meses antes de que me diera cuenta de que había un editor que operaba en algún lugar del interior”, dijo Sonny Mehta, entonces presidente de Knopf, al New York Times para un perfil de la Sra. Garrett en 1996. «Jane fue la última persona que conocí aquí».
También pasó tiempo en conferencias y reuniones de historia estadounidense, escuchando artículos y presentaciones en busca de temas que pudieran generar libros.
Uno de esos libros fue “Madres y padres fundadores” (1996), sobre los primeros colonos de la América colonial, que surgió a partir de un artículo que Mary Beth Norton presentó en una reunión profesional. El libro fue finalista del Pulitzer en 1997, pero Norton perdió ante otro de los autores de Garrett, Jack Rakovéquien escribió “Significados originales: política e ideas en la elaboración de la Constitución”.
La Sra. Garrett también editó best sellers, entre ellos “A History of God: The 4000-Year Quest of Judaism, Christianity, and Islam” (1993), de Karen Armstrong, y “The Road From Coorain” (1989), una memoria de Jill Ker Conway, autora feminista y primera mujer en convertirse en presidenta del Smith College.
Los otros ganadores del Pulitzer de la Sra. Garrett fueron “El cuento de una partera: La vida de Martha Ballard, basada en su diario, 1785-1812” (1990), de Laurel Thatcher Ulrich, y “El radicalismo de la revolución americana” (1991), de Gordon S. Wood.
Cuando Brian Lamb, de C-SPAN, preguntó a Garrett en 1996 sobre los seis libros ganadores del Pulitzer que había editado (pasaron meses antes de que Rakove ganara el séptimo), ella dijo: “Algunas personas piensan que puede ser un récord. No sé. Realmente no hay ninguna manera de saberlo. Y espero tener algunos más”.
La Sra. Garrett tuvo una segunda carrera en la Iglesia Episcopal. Aunque no se graduó en el seminario, leyó para el sacerdocio y fue ordenada por la Diócesis de Vermont en 1981. Su trabajo como sacerdote era principalmente a tiempo parcial, y podía realizarlo desde casa cuando podía tomarse un tiempo libre. edición de libros.
Sus roles profesional y religioso se fusionaron en 1996 cuando contrató a Walter C. Righter, un obispo episcopal retirado de Iowa, para que escribiera en Knopf una memoria sobre su acusación (y luego exoneración) de herejía por haber ordenado diácono a un hombre gay. Su libro, “A Pilgrim’s Way”, se publicó en 1998.
El matrimonio de la señora Garrett con el señor Garrett terminó en divorcio. No sobrevive ningún familiar inmediato.
