Se retiró el estudio de un cirujano de Columbia. Siguió publicando datos defectuosos.
Un conjunto de 10 artículos identificados por el Dr. David mostró la reutilización repetida de imágenes en blanco y negro idénticas o superpuestas de células cancerosas supuestamente bajo diferentes condiciones experimentales, dijo.
«No hay razón para haber hecho eso a menos que no estuvieras haciendo el trabajo», dijo el Dr. David.
Uno de esos documentos, publicado en 2012, fue etiquetado formalmente con correcciones. A diferencia de estudios posteriores, que fueron supervisados en gran medida por el Dr. Yoon en Nueva York, este artículo fue escrito por científicos radicados en Corea del Sur, incluido Changhwan Yoon, que entonces trabajaba en Seúl.
Un inmunólogo en Noruega seleccionó al azar el artículo como parte de una selección de datos copiados en revistas sobre cáncer. Eso llevó al editor del artículo, la revista médica Oncogene, a agregar correcciones en 2016.
Pero la revista no captó todos los datos duplicados, dijo el Dr. David. Y, dijo, las imágenes del estudio aparecieron más tarde en forma idéntica en otro papel eso sigue sin corregirse.
Los datos copiados sobre el cáncer seguían apareciendo, dijo el Dr. David. Una imagen de un pequeño tumor rojo de un estudio 2017 reapareció en artículos de 2020 y 2021 bajo diferentes descripciones, dijo. Una regla para escala incluida en las imágenes terminó en dos posiciones diferentes.
El estudio 2020 incluía otra imagen del tumor que, según el Dr. David, parecía ser una imagen especular de uno publicado anteriormente por el laboratorio del Dr. Yoon. Y el estudio 2021 Presentaba una versión en color de un tumor que había aparecido en un artículo anterior encima de una sección diferente de la regla, dijo el Dr. David.
«Este es otro ejemplo en el que esto parece hecho intencionalmente», dijo el Dr. Bik.
Los investigadores se enfrentaron a medidas más serias cuando la editorial Elsevier retiró el estudio sobre el cáncer de estómago que se había publicado en línea en 2021. “Los editores determinaron que el artículo violaba las pautas éticas de publicación de revistas”, dijo Elsevier.
Roland Herzog, editor de Molecular Therapy, la revista donde apareció el artículo, dijo que “se notaron duplicaciones de imágenes” como parte de un proceso de detección de discrepancias que la revista ha seguido reforzando desde entonces.
Debido a que los problemas se detectaron antes de que el estudio fuera publicado en la revista impresa, La política de Elsevier dictó que se eliminara el artículo y no se publicara ninguna explicación en línea.
Pero esa decisión pareció entrar en conflicto con directrices de la industria del Comité de Ética en Publicaciones. Publicar artículos en línea “normalmente constituye publicación”, afirman esas directrices. Y cuando los editores retiran dichos artículos, dicen las directrices, deben mantener el trabajo en línea en aras de la transparencia y publicar «un aviso claro de retractación».
El Dr. Herzog dijo que personalmente esperaba que aún se pudiera publicar esa explicación para el estudio del cáncer de estómago. Los editores de la revista y Elsevier, dijo, están examinando posibles opciones.
Los editores notificaron al Dr. Yoon y a Changhwan Yoon sobre la eliminación del artículo, pero ninguno de los científicos alertó al Memorial Sloan Kettering, dijo el hospital. Columbia no dijo si se lo habían dicho.
