Irán y Estados Unidos al borde de un intercambio de prisioneros bajo un acuerdo mediado por Qatar
Cuando se transfieran 6.000 millones de dólares de fondos iraníes descongelados a bancos en Qatar la próxima semana, se desencadenará una secuencia cuidadosamente coreografiada en la que hasta cinco ciudadanos estadounidenses detenidos con doble nacionalidad saldrán de Irán y un número similar de prisioneros iraníes retenidos en Estados Unidos. volar a casa, según ocho fuentes iraníes y otras fuentes familiarizadas con las negociaciones que hablaron con Reuters.
Como primer paso, el 10 de agosto Irán liberó a cuatro militares estadounidenses. los ciudadanos de la prisión de Evin de Teherán a arresto domiciliario, donde se unieron a un quinto, que ya estaba bajo arresto domiciliario. Más tarde ese mismo día, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken. llamado La mudanza es el primer paso de un proceso que conduciría a su regreso a casa.
Entre ellos se encuentran los empresarios Siamak Namazi, de 51 años, y Emad Sharqi, de 59, así como el ecologista Morad Tahbaz, de 67 años, que también posee la nacionalidad británica, según informó la administración estadounidense. Las familias Tahbaz y Shargi no respondieron a las solicitudes de comentarios. Un abogado de la familia Namazi declinó hacer comentarios.
Las identidades del cuarto y quinto estadounidense, uno de los cuales, según dos fuentes, es una mujer, no han sido reveladas. Reuters no pudo establecer qué prisioneros iraníes, a su vez, serían intercambiados por Estados Unidos.
En el centro de las negociaciones que forjaron este acuerdo entre la superpotencia que Irán califica como «Gran Satán» y la República Islámica a la que Washington llama Estado patrocinador del terrorismo es el pequeño pero enormemente rico Estado de Katar.
Doha fue sede de al menos ocho rondas de conversaciones en las que participaron negociadores iraníes y estadounidenses sentados en hoteles separados hablando a través de diplomacia lanzadera, dijo una fuente informada sobre las discusiones, y las sesiones anteriores se centraron principalmente en los espinosos asuntos cuestión nuclear y los posteriores sobre las liberaciones de presos.
Doha implementará un acuerdo financiero bajo el cual pagará comisiones bancarias y monitoreará cómo Irán gasta el dinero. efectivo descongelado para garantizar que no se gaste dinero en artículos sujetos a sanciones estadounidenses, y el prisioneros transitarán por Qatar cuando se intercambien, según tres de las fuentes.
«Irán inicialmente quería acceso directo a los fondos, pero al final accedió a tener acceso a través de Qatar», dijo un alto diplomático. «Irán comprará alimentos y medicinas y Qatar pagará directamente».
Reuters reunió este relato de detalles no reportados previamente sobre el alcance de la mediación de Qatar en las conversaciones secretas, cómo se desarrolló el acuerdo y la conveniencia que motivó a ambas partes a cerrar el acuerdo de intercambio de prisioneros. Reuters entrevistó a cuatro funcionarios iraníes, dos fuentes estadounidenses, un alto diplomático occidental, un asesor del gobierno del Golfo y una persona familiarizada con las negociaciones.
Todas las fuentes solicitaron el anonimato debido a lo delicado de un acuerdo que no se ha implementado por completo.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo que Estados Unidos no estaba preparado para anunciar el momento exacto de la liberación de los prisioneros. El Departamento también se negó a discutir los detalles de lo que el portavoz denominó «una negociación en curso y altamente sensible».
«Puedes generar confianza»
La administración estadounidense no ha comentado sobre el momento de la transferencia de fondos. Sin embargo, el 5 de septiembre, el ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, Park Jin, dijo que se estaban realizando esfuerzos para transferir Los fondos de Irán.
«La relación entre Estados Unidos e Irán no se caracteriza por la confianza. Juzgamos a Irán por sus acciones, nada más», añadió el portavoz del Departamento de Estado.
Washington consintió el movimiento de fondos iraníes desde Corea del Sur a cuentas restringidas mantenidas por instituciones financieras en Qatar, pero ningún dinero irá directamente a Irán, añadió el portavoz.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar no respondió a la solicitud de Reuters de comentar sobre los detalles de las negociaciones, el papel de Qatar en las conversaciones o los términos del acuerdo final.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán y su misión en la ONU no respondieron a preguntas detalladas sobre esta historia.
El relato de las fuentes sobre la negociación muestra cómo el acuerdo eludió la principal disputa entre Estados Unidos e Irán sobre los objetivos nucleares de Irán, culminando en un raro momento de cooperación entre los adversarios de larga data, enfrentados en una serie de cuestiones, desde el programa nuclear de Irán hasta la Presencia militar estadounidense en el Golfo.
Los vínculos entre Estados Unidos e Irán han estado en un punto de ebullición desde que Donald Trump abandonó un acuerdo nuclear con Irán como presidente de Estados Unidos en 2018. Lograr otro acuerdo nuclear ha ganado poco impulso desde entonces, mientras el presidente Joe Biden se prepara para las elecciones estadounidenses de 2024.
El portavoz del Departamento de Estado también dijo que no había habido cambios en el enfoque general de Washington hacia Irán, «que continúa centrado en la disuasión, la presión y la diplomacia».
Una vez que se transfieran los fondos, se mantendrán en cuentas restringidas en Qatar, y Estados Unidos supervisará cómo y cuándo se utilizan estos fondos, añadió el portavoz del Departamento de Estado.
La posible transferencia ha atraído a los republicanos. crítica que Biden, un demócrata, de hecho está pagando un rescate por los ciudadanos estadounidenses. Pero Blinken dijo a los periodistas el 10 de agosto que el acuerdo no significa que Irán obtendría algún alivio de las sanciones, y explicó que Washington continuaría respondiendo «resueltamente a las actividades desestabilizadoras de Irán en la región».
La mediación liderada por Qatar cobró impulso en junio de 2023, dijo la fuente informada sobre las discusiones, agregando que se han celebrado al menos ocho rondas de conversaciones desde marzo de 2022, con rondas anteriores dedicadas principalmente a la cuestión nuclear y las posteriores a los prisioneros.
«Todos se dieron cuenta de que (la negociación) nuclear es un callejón sin salida y se centraron en los prisioneros. Prisioneros es más simple. Es fácil de conseguir y se puede generar confianza», dijo. «Fue entonces cuando las cosas volvieron a ponerse serias».
Se espera que los prisioneros transiten por Qatar
Las fuentes iraníes, diplomáticas y regionales dijeron que una vez que el dinero llegue a Qatar desde Corea del Sur a través de Suiza, los funcionarios qataríes darán instrucciones a Teherán y Washington para proceder con las liberaciones según los términos de un documento firmado por ambas partes y Qatar a finales de julio o principios de agosto. . Reuters no ha visto el documento.
Se espera que la transferencia a bancos en Qatar concluir la próxima semana si todo va según lo previsto, afirmó la fuente informada de las conversaciones. Reuters no pudo identificar a los bancos involucrados.
«Los prisioneros estadounidenses volarán a Qatar desde Teherán y los prisioneros iraníes volarán de Estados Unidos a Qatar, y luego serán trasladados a Irán», dijo a Reuters la fuente informada sobre las conversaciones.
Según dos fuentes iraníes, la fuente informada sobre las negociaciones y el alto diplomático occidental, la parte más compleja de las conversaciones fue organizar un mecanismo para garantizar la transparencia en la transferencia de dinero y el respeto de las sanciones estadounidenses. Los 6.000 millones de dólares en activos iraníes –productos de las ventas de petróleo– fueron congelados bajo las amplias sanciones petroleras y financieras de Estados Unidos contra Irán. Luego, el presidente Trump volvió a imponer las sanciones en 2018 cuando sacó a Washington de un acuerdo en virtud del cual Irán había restringido su programa nuclear.
Los temas discutidos incluyeron cómo garantizar que Irán solo gaste el dinero en bienes humanitarios y obtener garantías de Qatar para su seguimiento del proceso.
«Para salvar las negociaciones del colapso, Qatar se comprometió a cubrir los gastos bancarios por la transferencia de fondos de Seúl a Suiza, y posteriormente a los bancos qataríes, al tiempo que asumió la responsabilidad de supervisar los gastos», dijo una fuente iraní informada sobre las conversaciones. Reuters.
Los gobernadores de los bancos centrales de Irán y Qatar se reunieron en Doha el 14 de junio para discutir la transferencia de fondos, dijeron un segundo informante iraní y la fuente informada sobre las conversaciones.
El Banco Central de Irán y el banco central de Qatar declinaron hacer comentarios.
Las conversaciones fueron encabezadas por el enviado especial de Estados Unidos para Irán, Robert Malley, ahora con licencia sin goce de sueldo porque su autorización de seguridad está bajo revisión, y por el enviado especial adjunto de Estados Unidos, Abram Paley, y el principal negociador nuclear de Irán, Ali Bagheri Kani, dijeron un funcionario iraní, dos fuentes informadas sobre las negociaciones y el diplomático occidental.
Mehdi Safari, viceministro de Asuntos Exteriores de Irán para asuntos económicos, se unió a la delegación iraní en dos reuniones en Qatar para conversar sobre la transferencia de fondos, dijo a Reuters un alto diplomático iraní. El ministro de Estado qatarí en el Ministerio de Asuntos Exteriores, Mohammed Al-Khulaifi, fue el mediador intermediario.
Malley se negó a hacer comentarios. No fue posible contactar directamente a Paley, Kani y Al Khulaifi para hacer comentarios.
