Entrevista con el presidente de CPKC México, Oscar Del Cueto Cuevas
Sin duda, vivimos tiempos de incertidumbre y ansiedad. Desde las elecciones, tanto el peso mexicano como el mercado accionario local han sufrido un duro golpe. No pasa un día sin que alguien advierta sobre los riesgos que enfrenta el país: escasez de agua, falta de infraestructura, inseguridad, energía insuficiente, amenazas al Estado de derecho, etc.
El estado de ánimo puede pasar de un optimismo desmesurado a un optimismo cauteloso y, finalmente, a una preocupación extrema. Si a esto le sumamos las próximas elecciones estadounidenses, la incertidumbre no hace más que aumentar. ¿Cómo se puede entonces obtener una perspectiva más basada en hechos para evaluar la situación sobre el terreno?
Con esa pregunta en mente, recientemente realicé una entrevista con Oscar Del Cueto Cuevas, presidente de la empresa ferroviaria Canadian Pacific Kansas City de México (CPKCM) y de la Asociación Mexicana de Ferrocarriles (AMF).
Los ferrocarriles requieren grandes inversiones con períodos de recuperación a largo plazo, afectan a la mayor parte de la economía y del país. Por lo tanto, comprender lo que sucede con los ferrocarriles puede brindar información útil sobre la economía real.
CPKC se formó en 2023 con la fusión de los ferrocarriles Canadian Pacific y Kansas City Southern, creando el primer y único ferrocarril transnacional de una sola línea que une Estados Unidos, Canadá y México.
CPKC tiene una red de 20.000 millas que conecta 12 puertos en los tres países. Actualmente, un promedio de 28 a 32 trenes CPKC, cada uno con un promedio de 240 contenedores, cruzan la frontera entre Estados Unidos y México todos los días. La empresa tiene un servicio insignia llamado Mexico Midwest Express desde San Luis Potosí en el centro de México hasta Chicago, que realiza el viaje en 98 horas. Para tener una perspectiva, el tiempo promedio de envío de un contenedor desde Shanghái, China, a Chicago es de 30 a 40 días.
Como se puede imaginar, CPKC trabaja con muchas de las principales empresas que operan en Norteamérica. A continuación, se detallan algunas de las conclusiones clave de mi entrevista:
Sobre Sheinbaum y los trenes
La presidenta electa de México, Claudia Sheinbaum, es muy partidaria de los ferrocarriles, afirmó Del Cueto. Como ambientalista de toda la vida, entiende el potencial que tiene México para mejorar la congestión de las carreteras y reducir drásticamente las emisiones totales de CO2 del transporte de mercancías al trasladar más mercancías de las carreteras a los ferrocarriles. En promedio, la huella de CO2 del transporte de mercancías a largas distancias por ferrocarril es un 75% menor que la de los semirremolques. Un tren que circula por la línea CPKC retira de las carreteras, en promedio, 300 semirremolques.
Sobre la mejora de la eficiencia en la frontera entre Estados Unidos y México
La cantidad de carga ferroviaria que se mueve a través de la frontera entre Estados Unidos y México es enorme y seguirá creciendo rápidamente. Actualmente, en el cruce fronterizo de Nuevo Laredo, solo hay una vía. Esto significa que los trenes circulan hacia el norte durante seis horas, luego los trenes circulan hacia el sur durante seis horas, luego nuevamente hacia el norte durante seis horas y, finalmente, nuevamente hacia el sur durante seis horas, dijo Del Cueto. Este proceso se repite todos los días. Como resultado, el tráfico está congestionado: actualmente hay 7.200 contenedores cruzando cada día en todos los trenes intermodales. Se está construyendo una segunda vía en el puente, que se terminará a fines de año. Esto permitirá que el tráfico ferroviario continúe hacia el norte o hacia el sur y aumentará la capacidad a casi 70 trenes por día, equivalente a 16.800 contenedores.
Sobre el aumento de velocidad en el transporte de carga en México
La velocidad del transporte de carga por tren entre los puertos de la costa oeste de México, como Lázaro Cárdenas, y la frontera con Estados Unidos ya es rápida y está a punto de acelerarse aún más. México ya tiene una enorme ventaja sobre Asia en cuanto a tiempo de viaje de carga. Las inversiones que se están realizando en la vía y, específicamente, en el libramiento de Celaya reducirán el tiempo desde los puertos hasta la frontera con Estados Unidos a 20-22 horas, lo que representa una mejora de velocidad de más de seis horas.
Sobre proyectos de trenes de pasajeros en México
Los proyectos de trenes de pasajeros no han terminado con el Tren Maya, dijo Del Cueto. La línea ferroviaria de pasajeros, que se ha debatido durante mucho tiempo, desde la Ciudad de México hasta Querétaro, y luego más al norte hasta Laredo en la frontera entre Estados Unidos y México, sigue siendo una posibilidad muy posible.
A principios de julio, CPKC completará un estudio de factibilidad para el tramo de Ciudad de México a Querétaro que analizará costos, estimará el número de pasajeros y evaluará las opciones de vías existentes (sobre las que también circulan trenes de carga) versus vías independientes (ferrocarril exclusivo para pasajeros).
Por supuesto, la vía independiente sería mucho más rápida, pero probablemente tardaría mucho más y sería significativamente más cara. A principios de esta semana, Sheinbaum anunció sus planes de seguir adelante con este y otros proyectos de trenes de pasajeros.
Sobre el futuro del comercio en América del Norte
Del Cueto se muestra sumamente optimista respecto del futuro del comercio en América del Norte, señalando que México es ahora el mayor socio comercial de Estados Unidos y destacando los montos récord de inversión extranjera directa (IED). Considera que las empresas de todos los sectores están expandiendo sus operaciones existentes en México y, como resultado, están buscando más oportunidades para deslocalizar una cantidad cada vez mayor de sus operaciones aquí.
Del Cueto concluyó diciendo que casi todos los líderes empresariales con los que habla son muy positivos sobre las tendencias futuras, citando específicamente el reciente movimiento a la baja del peso frente al dólar estadounidense y los sólidos anuncios del gabinete para la próxima administración.
Con nuestro dedo en el pulso de México a través de la lente de CPKC —en el terreno, en todas las industrias y en todo el país— el futuro parece realmente muy prometedor.
Travis Bembenek es el director ejecutivo de Noticias diarias de México y ha estado viviendo, trabajando o jugando en México por más de 27 años.
