Su perro guía es la inspiración para el arte y protagoniza la exposición en su museo
¿Cómo se siente que tu vida cambie en un instante?
Emilie Gossiaux Era estudiante de arte en Cooper Union en 2010 cuando fue atropellada por un camión de 18 ruedas mientras iba en bicicleta en Brooklyn. Llevada al Hospital Bellevue, había sufrido una lesión cerebral traumática, un derrame cerebral y múltiples fracturas. Si bien Gossiaux finalmente recuperó la vida, había perdido el sentido de la vista. Luchó por decidir si podía, o incluso quería, seguir haciendo arte.
“Tuve que ajustar en mi cabeza ese marco de lo que significa ser artista”, dijo Gossiaux, ahora de 34 años, quien siempre había visto su capacidad para dibujar y pintar como “mi superpoder absoluto”.
Desde los 4 años, lo que más le gustaba hacer era copiar dibujos animados de la televisión. Al crecer en Nueva Orleans, cobraba a otros niños 25 centavos por cabeza por las lecciones de dibujo que les daba en el patio de recreo durante el recreo. A los 5 años comenzó a experimentar pérdida de audición, lo que sólo aumentó su atención a las imágenes y las expresiones faciales.
“Simplemente me volví más consciente del uso de mi visión”, dijo Gossiaux, que ahora usa audífonos. “Esa fue mi forma de aprender y comprender”. Luego asistió a escuelas secundarias especializadas en arte, donde imaginó una vida futura como artista con grandes exposiciones en museos. En Cooper Union, en sus delicados y estilizados dibujos y esculturas, favoreció lo figurativo y lo hecho a mano, utilizando materiales artesanales táctiles como yeso y cabello.
Pero después del accidente que la cegó, Gossiaux tuvo que enfrentarse a “una capacidad interior” que le decía que nunca podría trabajar al mismo nivel ambicioso ni trabajar jornadas de 15 horas como antes en el estudio. Pasó 11 meses en un centro de formación llamado CIEGOS incorporados en Minneapolis, aprendiendo habilidades para navegar por el mundo de forma independiente, incluido el uso de un bastón blanco.
“Una vez que comencé a hacer eso sola, me imaginé en un videojuego”, dijo, “jugando para ganar”.
Allí, en el taller de carpintería, también aprendió a traducir imágenes en su mente mediante la coordinación mano a mano, en lugar de ojo a mano.
Cuando dibuja, coloca el papel sobre una almohadilla de goma llamada Pizarra sensacional que realza las líneas mientras dibuja con una mano, siguiendo con la otra mano para sentir las imágenes.
“Estoy usando una mano para ‘ver’ y la otra para tallar, dibujar o manipular” el objeto, explicó Gossiaux, quien regresó a Cooper Union, donde se graduó en 2014.
Y aprendió a escuchar su cuerpo y reconocer la importancia del descanso y de la cama como lugar para imaginar libremente sus ideas. Sólo entonces sintió que podía volver a ser artista.
“Me permití soñar despierta con el trabajo que quería hacer y no ser tan rígida”, dijo Gossiaux, pequeña y beatífica, sentada en su estudio en el Museo de Reinasdonde reside desde hace un año por un Beca de la Fundación Jerome para artistas emergentes.
Esta semana, el sueño juvenil de Gossiaux se hace realidad con la inauguración del miércoles de «Otro mundo» su primera exposición individual en un museo, que estará abierta hasta el 7 de abril. Celebra a su perro guía London, de 13 años, y su dependencia mutua. “Yo la protejo y ella me protege a mí”, dijo Gossiaux. En una escala más universal, su arte parece eliminar barreras entre los animales y el resto del mundo natural.
La instalación consta de tres esculturas de papel maché de mujeres-perro híbridas (versiones de Londres, escaladas a la altura de Gossiaux de cinco pies) bailando sobre sus patas traseras. Brindan alrededor de un mayo, que aquí es un bastón blanco monumental. Fantásticos y serenos, los London sostienen coloridas correas de fieltro que fluyen desde la parte superior del bastón de 15 pies de altura, sin restricciones.
Flores de papel maché pintadas de colores brillantes están esparcidas por la amplia plataforma circular. Árboles coronados con un dosel de 600 hojas de papel maché hechas individualmente envuelven las paredes de la galería como un collage tridimensional.
Tres extravagantes estudios con lápiz y crayones cuelgan de una pared, uno de ellos con iteraciones de Londres flotando felizmente. “La pura alegría que transmite su trabajo casi rebota en la página”, dijo Sarah Cho, curadora asistente en el Museo de Queens y miembro del jurado que seleccionó a Gossiaux para la residencia entre unos 380 solicitantes. «Hay un movimiento vibratorio en la forma en que se dibujan las flores, los pétalos parecen revolotear».
Gossiaux ha trabajado con London, un labrador retriever inglés, durante 10 años y la describe como “traviesa y un poco mandona”. Su vínculo se fortaleció cuando la artista comenzó sus estudios de posgrado en Yale en 2017, donde se sintió muy sola por lo que, según dijo, era la primera vez. “Londres se convirtió en mi constante”, dijo. «Tenía muchas ganas de intimidad y cercanía».
Exploró su apego en esculturas incluidas en su Llamada abierta exposición en The Shed, “El amor verdadero te encontrará al final” y en la exposición colectiva “Crip Time” en el Museum für Moderne Kunst de Frankfurt, en la que se adquirieron dos mujeres-perro.
Gossiaux dijo que su trabajo actual sobre Londres ha sido influenciado por el escritor. Diana Harawaycuyas teorías feministas consideran las relaciones entre especies como un modelo para romper todo tipo de jerarquías, ya sean patriarcales o económicas.
«¿Qué pasaría si no centráramos la perspectiva en torno a los humanos?» Dijo Cho. «La combinación de cuerpos humanos y animales de Emilie casi te hace sentir como si estuvieras en este mundo con ellos».
Andrew Leland, cuyas memorias «El país de los ciegos: una memoria al final de la vista» narra su experiencia con la pérdida visual gradual, no podía dejar de pensar en un dibujo que encontró el año pasado en la exposición de Gossiaux. “Alteridad significativa” en Mother Gallery en TriBeCa. Leland adquirió la pieza “London, Midsummer No. 1”, que el Museo de Queens ha dado vida tridimensional, comparando su “elegante rudimentariaidad” con las alegres figuras de “La danza” de Matisse.
“Emocionalmente, el bastón, para mí, es el aspecto más estigmatizado de esta discapacidad altamente estigmatizada: te marca instantáneamente”, dijo. “Emilie realmente experimentó la experiencia de ser una persona ciega en el mundo y encontró esta imagen de libertad que es profundamente significativa para mí”.
El dibujo de Gossiaux se convirtió en el trampolín para un capítulo del libro de Leland sobre la relación de las personas ciegas con la cultura visual. “Tener a alguien como Emilie haciendo una obra que está en el mercado internacional del arte va en contra de la imagen que tanta gente todavía tiene en 2023 de una persona ciega como fundamentalmente incompetente”, dijo. «Las personas ciegas no sólo tienen interés en la cultura visual, sino que la producen y la hacen avanzar».
El artista Finnegan Shannon, que sufre dolor al caminar o al estar de pie, invitó a Gossiaux a contribuir a una fantasía de acceso para discapacitados en la exposición de Shannon. «No me importa si lo hago» hasta el 7 de enero en el Museo de Arte Contemporáneo de Cleveland. Gossiaux creó cerámicas impresas en 3D de partes del cuerpo de London, incluida su lengua y una pata, que circulan por la sala en una cinta transportadora junto con las obras de otros artistas, llevadas a los espectadores que pueden relajarse en lujosos asientos.
“Realmente respondo a la obra de teatro de la obra de Emilie”, dijo Shannon, añadiendo que la gente en la cultura dominante tiende a hablar sobre la discapacidad en términos sombríos, “siempre es un contraste divertido con mi experiencia como persona discapacitada, donde hay mucho humor. «
«Estoy muy entusiasmada con la forma en que Emilie une estas experiencias tan específicas que tiene en su vida diaria», dijo Shannon.
El proceso de Gossiaux siempre comienza con el dibujo. Extrae de su memoria visual, muscular y táctil. «Sé cómo es Londres porque he visto labradores antes, pero también puedo sentir su cuerpo al acariciarla y jugar con ella, al sentir su cara», dijo Gossiaux, quien siempre completa un dibujo de una sola vez. de energía. «También dibujo de mis sueños porque todavía están muy vívidos».
Cuando traduce dibujos a escultura, su compañero de vida y asistente de estudio, Kirby Thomas Kersels, la ayuda a medir y dar forma a las piezas en poliestireno. Gossiaux aplica capas de papel maché y luego las pinta, usando sus dedos en lugar de un pincel. «He encontrado formas de hacer que sea una experiencia más táctil», dijo.
La artista dirigirá dos “recorridos táctiles” de su instalación en el museo para visitantes ciegos y con baja visión el 21 de enero y el 7 de abril. “Pienso en el tacto como un lenguaje de amor; es muy íntimo”, dijo Gossiaux, quien trabajó como educador en el Museo Metropolitano dando recorridos a audiencias con discapacidad visual durante cinco años antes de la pandemia.
La capacidad de Gossiaux para describir verbalmente obras ha ayudado a Cho, la curadora, a escribir mejores descripciones de audio. (Kersels, que vive con Gossiaux y Londres, dijo que se enamoró por primera vez de la artista cuando visitó una clase en Yale y la escuchó presentar una escultura de un estudiante).
La presencia diaria de Gossiaux en Queens ha ayudado a impulsar los esfuerzos del museo para aumentar la accesibilidad. Para facilitar la libertad de movimiento de Gossiaux, el personal instaló líneas táctiles en relieve en los pisos de todos los espacios de oficina y estudio, y Braille en las superficies de la cocina. En las galerías, ahora ofrece descripciones de audio para cada obra de arte.
El artista y profesor investigador. Liza Sylvestre, que es sordo y también participó en la exposición de Frankfurt “Crip Time”, dijo que el Museo de Queens probablemente haya aprendido mucho de la residencia de Gossiaux. “En los museos se ha prestado mucha atención a los programas de accesibilidad y tal vez menos al apoyo a los artistas. con discapacidades y su particular forma de moverse por el mundo”, dijo Sylvestre.
Gossiaux se considera una activista por la justicia para las personas con discapacidad y señala que por primera vez en su trabajo ha incluido el bastón blanco, una herramienta de su propia independencia. “Estar en el mundo con mi bastón blanco, o con Londres, sería un obstáculo y molestaría a la gente”, dijo. “Pero siento que me están negando el derecho a estar allí o incluso a existir.
«I desear el bastón blanco para estorbar a la gente”, añadió con suave contundencia. «I desear que se apodere del espacio”.
Emilie L. Gossiaux: Otro mundo
del 6 de diciembre al 7 de abril, Museo de Queens, edificio de la ciudad de Nueva York, Flushing Meadows Corona Park, Queens, (718) 592-9700; queensmuseum.org.
