Al responder a la guerra en Gaza durante más de ocho meses, el presidente Biden a menudo ha parecido débil: molesto por el costo humanitario pero sin actuar con firmeza para reducirlo.
Pero en un caso, Biden fue inusualmente decisivo: después de que Israel denunciara la participación de miembros del personal de la agencia de las Naciones Unidas que está en el centro de los esfuerzos para evitar la hambruna en Gaza, Biden suspendió rápidamente la financiación a la agencia. El Congreso luego extendió la congelación de fondos.
Sin embargo, ahora parece que Biden cometió un error, ya que la base fáctica de las acusaciones contra la agencia ha resultado esquiva. Me duele que, en un esfuerzo equivocado por imponer responsabilidades, Estados Unidos parezca haber agravado la miseria de la gente hambrienta.
Los políticos israelíes de extrema derecha están presionando para abolir la agencia en cuestión, UNRWA, la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina, que proporciona escuelas, clínicas y otros servicios en la región. Un proyecto de ley en el Parlamento israelí que prohibiría a UNRWA como organización terrorista fácilmente aprobado Una primera lectura que desembocó en una condena internacional. Médicos Sin Fronteras llamado La medida es “un ataque indignante a la asistencia humanitaria” y la Unión Europea descrito La UNRWA es “crucial e irremplazable”.
Pasé un día en Cisjordania con un equipo de UNRWA, principalmente en el campo de refugiados de Jalazone, y está claro que la agencia proporciona servicios sanitarios y educativos esenciales, y está en dificultades.
“La UNRWA se tambalea bajo el peso de los incesantes ataques”, dicho Philippe Lazzarini, el humanitario suizo italoamericano que dirige la agencia, advirtió que ésta podría “desmoronarse” de maneras que “siembren las semillas del odio, el resentimiento y el conflicto futuro”.
El suelo alrededor de la sede de la agencia de la ONU en Jerusalén Este está carbonizado donde violentos manifestantes israelíes atacaron el complejo y Le prendió fuego dos vecesDurante los ataques incendiarios, una multitud cantado en hebreo, “Que arda la ONU”.
Mientras yo viajaba en un vehículo de la UNRWA, nos obligaron a regresar a un puesto de control israelí mientras se permitía el paso a otros vehículos. Israel ha retrasado la concesión de visados a los funcionarios de la UNRWA, impidiéndoles, en la práctica, realizar su trabajo. Lo más trágico es que casi 200 trabajadores humanitarios de la UNRWA han muerto a causa de los bombardeos y los tiroteos en Gaza.
Israel ha sido hostil a la UNRWA durante mucho tiempo, pero acusaciones alcanzó un nuevo nivel después del ataque terrorista de Hamas el 7 de octubre.
“UNRWA es Hamás con un lavado de cara” presunto El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant.
En enero, funcionarios israelíes afirmaron que 12 de los 30.000 empleados de la agencia participaron en el brutal ataque del 7 de octubre contra Israel. UNRWA actuó de manera responsable: terminado Diez de los empleados acusados (los otros dos estaban muertos) pidieron investigaciones independientes y reiteraron su “condena en los términos más enérgicos posibles de los abominables ataques del 7 de octubre”.
Israel hizo otras acusaciones, entre ellas que aproximadamente el 10 por ciento de los 13.000 empleados de la UNRWA en Gaza son miembros de Hamás y que las escuelas de la UNRWA incitan al odio. “La UNRWA en Gaza no tiene solución”, dijo el gobierno israelí. presunto en uno de sus panfletos.
Desde entonces, se han llevado a cabo dos investigaciones independientes que sugieren que Israel formula acusaciones descabelladas contra la UNRWA sin respaldarlas con pruebas significativas. Una investigación, dirigida por un ex ministro de Asuntos Exteriores francés, recomendó reformas, pero exonerado La UNRWA acusó al organismo de ser cómplice de Hamás y agregó que “la UNRWA es irreemplazable e indispensable” y “fundamental para brindar ayuda humanitaria que salva vidas”.
La otra investigación se ha centrado en los 12 empleados que supuestamente participaron en el ataque terrorista; encontró Contra cuatro de ellos no había pruebas suficientes y todavía se está investigando a los otros ocho, además de seis más que han sido acusados desde entonces.
Los investigadores han señalado que la ONU proporciona listas de todos sus empleados en Gaza a Israel. Si las verificaciones de antecedentes de la ONU no detectaron a los extremistas de Hamás, la inteligencia israelí tampoco los detectó.
Una figura importante de la UNRWA definitivamente tiene vínculos militares, pero no son con Hamás: el director de la UNRWA en Gaza es Scott Andersonun estadounidense que se retiró del Ejército de Estados Unidos después de una carrera de 21 años.
En mis visitas a Cisjordania y Gaza a lo largo de los años, la UNRWA me ha parecido una fuerza que reduce el malestar, no que lo exacerba. Sus escuelas son una de las razones por las que los palestinos están relativamente bien educados en el mundo árabe. Sus programas empoderan a las mujeres y su nómina ayuda a mantener a flote la economía palestina.
“La UNRWA ayuda económicamente, proporciona educación y medicamentos y hace que la zona sea más estable”, me dijo durante esta visita Manar Bsharat, coordinadora de la UNRWA en el campo de refugiados de Jalazone. Añadió: “Si no tuviéramos escuelas de la UNRWA, sería una pesadilla para todos”.
En una región enormemente polarizada, con un personal compuesto mayoritariamente por palestinos, la UNRWA ha intentado mantener principios de neutralidad. Incluso los empleados de saneamiento de la UNRWA me dijeron que se tomaron en serio las instrucciones de no hacer comentarios públicos sobre política, ni siquiera en sus propias páginas de Facebook.
Dado que la UNRWA parece ser una fuerza en pro de la estabilidad, resulta difícil considerar la campaña israelí contra ella como algo más que un intento más de silenciar las voces de los palestinos. Así es como ve Lazzarini la campaña contra la organización que dirige.
“En última instancia, el objetivo político es despojar a los palestinos de su condición de refugiados y debilitar sus aspiraciones de autodeterminación”, me dijo. “También es una manera de socavar la solución política de dos Estados”.
A las organizaciones humanitarias les resulta difícil desenvolverse en lugares como Gaza, controlada por Hamás, y a lo largo de los años he visto desafíos similares en Corea del Norte, Sudán, Etiopía, Sudán del Sur y el Congo. Existe un problema legítimo de malhechores que se aprovechan de las iniciativas humanitarias.
Del mismo modo, vale la pena plantear preguntas directas sobre la UNRWA: ¿tiene sentido tener una agencia separada que apoye a los refugiados palestinos cuando también hay una Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados que apoya a todos los demás? ¿Debe una agencia creada de manera temporal hace 75 años existir indefinidamente para atender a los descendientes de los refugiados? ¿Es esto un favoritismo para un grupo de personas desplazadas, los palestinos, cuando otros de Sudán, Sudán del Sur o Eritrea a veces están en peor situación?
Pero la campaña de acoso de la extrema derecha israelí contra la UNRWA no se conforma con preguntas honestas. Israel debería hacer públicas las pruebas de mala conducta o seguir adelante.
Tal vez sea comprensible que los israelíes, traumatizados por el ataque terrorista del 7 de octubre, quieran destruir una agencia de la ONU que sirve a los palestinos, pero eso no ayudaría ni a Israel ni a nadie, y la decisión de Estados Unidos de retirarle la financiación a la UNRWA exacerba la crisis humanitaria en los territorios ocupados.
Así que Biden debería reconocer su paso en falso. La hambruna amenaza a GazaEstados Unidos debería respaldar a la agencia que está en el centro de los esfuerzos para combatir el hambre, no socavarla.
