¿Cuánto cuesta realmente vivir en México en comparación con Estados Unidos?
Es difícil estos días evitar leer algo sobre el creciente costo de vida en México.
Los videos de YouTube dirigidos a expatriados están por todas partes: muestran cuidadosamente cuánto han aumentado los costos de ciertos artículos y experiencias en diferentes partes de México. Los comentarios alcanzaron un punto álgido la semana pasada cuando el peso llegó a 16,30 por dólar estadounidense, un máximo de casi nueve años y un movimiento del 30% sólo en los últimos dos años.
Es innegable que hoy en día existe una diferencia notoria en los precios de la mayoría de bienes y servicios, incluso pagando en pesos y sin pensar en el precio en dólares.
Por supuesto, esto se debe a la ola de alta inflación que ha afectado a prácticamente todos los rincones del mundo durante los últimos años. Cuando se suma el impacto de la reciente apreciación del peso, ¡algunos aumentos de precios son francamente sorprendentes! Esto ha creado cierta conmoción y un “examen de conciencia en México” para más de unos pocos expatriados. Desde hace décadas, los expatriados en México han podido depender de un peso débil, que a menudo compensaría cualquier inflación y haría del país un lugar asequible para vivir para aquellos de Estados Unidos o Canadá. Esos días se acabaron.
Permítanme compartir un ejemplo simple de la vida real. Me gusta ir a nuestro mercado de agricultores local a desayunar los sábados por la mañana. La semana pasada, pedí lo habitual, a los mismos tres vendedores: un jugo de naranja recién exprimido (¡sería muy difícil para mí volver a Tropicana a estas alturas!), un rollo de canela recién horneado de una panadería local ( ¡Perdón Cinnabon!) y dos tacos con tortillas de maíz azul recién hechas.
Hace dos años esta comida me costaba 86 pesos. Hoy, exactamente la misma comida de exactamente los mismos vendedores (todos usando productos 100% locales, nada importado que pueda distorsionar los costos) me costó 130 pesos. En otras palabras, ¡solo el aumento puramente inflacionario del costo en pesos de mi desayuno local es del 51% en dos años o del 25% anual! Ahora, cuando sumamos el impacto de la apreciación del peso, el aumento es aún más dramático. La comida de hace dos años, a un tipo de cambio de 22 pesos por dólar estadounidense, me costó 3,91 dólares. Hoy, esa misma comida me costó 7,88 dólares (a 16,5 pesos por dólar estadounidense). Esto significa que, en dólares y teniendo en cuenta la inflación, ¡la misma comida de los mismos vendedores aumentó 102% de precio en sólo dos años!
Mi punto aquí no es debatir si la comida vale 7,88 dólares o comparar cuánto costaría la comida en San Francisco o Dallas. Simplemente estoy señalando la magnitud de los aumentos de costos para los expatriados en México.
Si bien los costos de algunos bienes y servicios han aumentado MUCHO en México en los últimos años debido a la inflación y un peso más fuerte, ¿eso significa que vivir en México ahora cuesta tanto como vivir en Estados Unidos? De nada. Dejame explicar.
Hay otro componente muy importante que creo que la mayoría de los YouTubers no señalan: las diferencias en los niveles de consumo. Cuando me refiero al consumo, por supuesto estoy generalizando ya que el consumo de cada individuo y hogar es diferente. En general, como lo he experimentado personalmente y he escuchado a muchos expatriados estar de acuerdo, consumen mucho menos en México que en Estados Unidos.
En Estados Unidos, el consumo suele ser rápido, asequible y sencillo: realizar pedidos en línea, políticas de devolución sencillas, promociones de ventas casi constantes, amplio estacionamiento y filas cortas para pagar lo hacen sin esfuerzo. Sin embargo, en México, comprar cosas puede requerir más esfuerzo: el servicio suele ser más lento, las devoluciones son casi imposibles, las filas son más largas y el estacionamiento es más difícil. Creo que esto me hace comprar menos. Dependiendo de dónde viva aquí, es posible que camine hasta el supermercado y, como resultado, termine comprando solo lo que pueda llevar a casa. La gente suele tener coches y casas más pequeños aquí, lo que equivale a un menor consumo. Cambiar la decoración de tu hogar muchas veces es tan sencillo como algunas plantas o flores nuevas (menor consumo). Me atrevería a decir que los expatriados que viven en México sienten menos la presión de “estar a la altura de los vecinos”.
La conclusión es que si importa el mismo estilo de vida que tenía en los Estados Unidos cuando se mudó a México, realmente sentirá el dolor del aumento de costos. Si modificas tu estilo de vida de consumo gastarás menos, además de sentirte mucho menos frustrado.
Como resultado, incluso si los artículos cuestan mucho más de lo que solían costar, o incluso si comienzan a acercarse a los precios de Estados Unidos, debido a que hay una tendencia a consumir menos en México, el costo de vida general sigue siendo mucho más bajo.
Entonces, ¿cuánto cuesta realmente vivir en México? Después de haber vivido aquí durante cuatro años, he podido hacer cuidadosamente una comparación “todo incluido” de nuestros gastos de vida totales mensuales en San Miguel de Allende versus Chicago. El resultado es que gastamos entre un 30% y un 40% menos en cualquier mes aquí en comparación con el norte.
¿Este cambio de estilo de vida ha llevado a una menor realización, menos satisfacción, menos felicidad? Todo lo contrario: al menos en nuestro caso, estamos más sanos, más felices y más realizados que nunca.
Me encantaría escuchar tu opinión en la sección de comentarios. ¿Está de acuerdo con mi análisis sobre los aumentos de costes? ¿Estás de acuerdo con mi opinión sobre el consumo en Estados Unidos en comparación con México?
Travis Bembenek es el director ejecutivo de Noticias diarias de México y ha vivido, trabajado o jugado en México por más de 27 años.
