La fama literaria normalmente se mide en best sellers, premios Pulitzer y apariciones en espectáculos tardíos. Pero Patrick Radden Keefe, redactor de The New Yorker, ha alcanzado un nivel de celebridad que la mayoría de sus pares literarios probablemente ni siquiera hayan considerado: ha sido modelo.
Días después del nuevo año, J. Crew publicó fotos en Instagram del Sr. Keefe modelando la chaqueta Harrington con cremallera de la marca, una gabardina hasta la rodilla y un traje y corbata. Algunos de los conjuntos, como la gabardina sobre un traje azul marino y una corbata marrón con motas, son bastante «Todos los hombres del presidente», lo que le da a Keefe, de 48 años, la imagen retrospectiva de un reportero duro.
Si bien Keefe describió su paso por el modelaje como una “alondra”, no es la primera luminaria neoyorquina que modela para una marca de moda (y, además, para una marca de moda con destino a un centro comercial). En 1989, Joan Didion, que llevaba un año colaborando para The New Yorker, modelado en un anuncio de Gap junto a su hija, Quintana Roo. La pareja, con suéteres de cuello alto negros a juego, parecían los beatniks más elegantes de la cuadra. La Sra. Didion fue catalogada simplemente como “escritora”.
En su Instagram, debajo de las imágenes del Sr. Keefe, J. Crew lo describió en términos más elevados, aunque, por supuesto, precisos: “escritor galardonado de The New Yorker y autor de best sellers del New York Times”. “Say Nothing”, su tomo de no ficción sobre los problemas en Irlanda del Norte, fue adaptado a una serie de Hulu.
De hecho, la buena fe literaria del Sr. Keefe parecía ser fundamental para su atractivo para J. Crew. «En algunas de las tomas estoy sosteniendo una copia de The New Yorker», dijo Keefe. Estaba feliz de ser cómplice de su empleador. «Si hay algún universo en el que en ese tipo de formato extraño puedas encontrar un lector potencial», dijo, «estoy dispuesto a hacerlo».
Las marcas de moda a menudo reclutan a civiles como representantes de sus marcas, especialmente últimamente. Tan solo el año pasado, la candente marca italiana Miu Miu envió al médico retirado Qin Huilan de 70 años a su pasarela, y Loewe eligió a Sue Kroll, directora de marketing global de Amazon MGM Studios, para sus anuncios.
Aimé Leon Dore, Drake's y J. Crew han recurrido a estilistas, diseñadores de vestuario, profesores, presentadores de podcasts y ejecutivos de publicidad para sus campañas de marketing. La idea parece ser que los modelos profesionales, con sus sonrisas relucientes y su apariencia genéticamente bendecida, son demasiado refinados.
¿Pero un tipo con un trabajo diario? Ese es alguien con quien la audiencia puede identificarse. Además, para aquellos que lo reconocen, el Sr. Keefe también es innegablemente ambicioso.
En términos de credibilidad del mensajero, no hace daño que el Sr. Keefe haya usado J. Crew durante toda su vida. “La prenda más antigua que tengo y que todavía uso es un suéter J. Crew que me regaló mi mamá en los años 90”, dijo. «No me supone un gran esfuerzo ponerme una camisa Oxford y un par de pantalones de pana».
Las críticas sobre el paso del Sr. Keefe frente a la cámara han sido entusiastas, aunque descaradas. «El nuevo cartel de que realmente has triunfado en la redacción de revistas», decía un Piar de un colega periodista. La palabra «ícono» apareció en la sección de comentarios de J. Crew. publicación de instagram con las fotos. Otro comentario: «Caliente».
Aquí, en una entrevista que ha sido editada y condensada, el Sr. Keefe analiza este giro en su carrera, qué opina de la reacción que generó y si logró conservar alguno de los hilos de J. Crew.
¿Cómo conseguiste esta gran oportunidad como modelo?
Conozco a este tipo, Chris Black, que trabaja con J. Crew (no entiendo completamente la capacidad en la que trabaja con ellos, pero lo hace) y me sugirió.
¿Tuviste que aclararlo con alguien del New Yorker?
Recibí una nota divertida de Michael Goldsmith, mi publicista de libros en Doubleday. No se lo había mencionado a nadie, y vio las fotos y dijo: «Creo que, ya sabes, contractualmente se supone que debes avisarme de que eso va a suceder». Pero no, no hablé con nadie del New Yorker ni nada parecido.
Entonces, ¿por qué crees que J. Crew te eligió?
Está en el género de qué pasaría si tuviéramos gente normal, y si tuviéramos a alguien que no sea un modelo de catálogo, hacer este tipo de cosas. No pudieron conseguir a Daniel Craig y dijeron, está bien, ¿quién es el siguiente en nuestra lista?
Como Joan Didion protagonizó una vez un anuncio de Gap, ¿te sentiste como si estuvieras haciendo un Didion aquí, siguiendo el linaje de escritores neoyorquinos que protagonizan anuncios de marcas de centros comerciales?
No creo que me hubiera dado cuenta de eso sobre Didion. Ojalá hubiera sido lo suficientemente altruista como para haberlo racionalizado en esos términos.
¿Cómo se sintió al estar frente a la cámara crítica?
Sorprendentemente, fue divertido. Algo de esto es simplemente ser reportero por temperamento. Si me introduces en una situación completamente nueva, charlaré con la gente y les preguntaré sobre su trabajo y sus vidas. Así que gran parte era yo hablando con los estilistas y hablando con el chico que pasaba más tiempo en mi cabello que nadie en mi vida.
Pero probablemente no estaba mostrando toda la gama de expresiones y poses que obtendrías de alguien que tuviera alguna experiencia en esto.
¿Tuviste alguna opinión sobre tu estilo?
Hubo un par de cosas que veté. Simplemente no soy alguien que alguna vez vaya a usar un suéter de colores brillantes anudado alrededor del cuello.
Entonces, ¿qué tan cerca están estas fotos de cómo te vistes realmente?
Parte de lo cómico de toda esta experiencia es que en este momento rara vez salgo de casa. He estado trabajando en un libro durante el último año, así que cuando no estoy informando, estoy en casa con los mismos pantalones de pana y sudaderas con capucha todos los días. Me estaba disfrazando como la persona que sería si alguna vez saliera de casa. Me seguían dando corbatas, y no uso corbata desde mucho antes de la pandemia, pero tenía la memoria muscular para saber cómo atarlo.
¿Cuál ha sido tu reacción ante las reacciones?
Mis hijos se burlan de mí sin piedad. Las fotografías salieron bien, creo, como alguien que no necesariamente fotografía tan bien.
¿Pudiste quedarte con alguna ropa?
Hice. Mi hijo es casi tan grande como yo y ahora es el orgulloso propietario de todas las camisetas que llevo en esas fotos.
Además de algunos cuadros gratis, ¿te pagaron?
Sí. Fue suficiente para contar como un lindo gesto. Pero voy a conservar mi trabajo diario.
¿Entonces ninguna agencia de modelos llama a tu puerta?
Hasta ahora el silencio es ensordecedor.
