Las cosas se han puesto bastante raras con el alcalde de Nueva York

¿Cómo cree que se desarrollarán las elecciones de 2025?

Mara: Veintiocho por ciento. Vaya, eso es abismal. Todavía me pregunto hasta qué punto esto tiene que ver con el malestar general pospandémico. Tiendo a estar de acuerdo en que es difícil ver un desafío fuerte desde la izquierda, pero no descartaría nada tan pronto. No estoy seguro de cuánto agravio racial inspiraría Brad Lander, dado su sólido historial en cuestiones de justicia social, que se remonta a más de una década a su papel junto a Jumaane Williams para presionar para poner fin al programa de parar y registrar de Bloomberg. Dicho esto, el único retador que obviamente plantearía serios problemas a Adams es la Fiscal General del Estado, Letitia James, de quien se dice que tiene los ojos puestos en cargos superiores.

¿Queda algún republicano moderado, David?

David: Están escondidos o trabajando duro en las cuevas subterráneas de azúcar de Trump. Pero parece que muchos residentes de la ciudad también se esconden. Si se eliminan los turistas de vacaciones, Midtown Manhattan se siente somnoliento en comparación con los viejos tiempos. El centro también. Por mucho que me guste conseguir un asiento en el metro, me pone nervioso tener siempre uno, algo que nunca solía suceder. Mucha gente trabaja desde casa, o no trabaja, o ya no está en la ciudad. Hay muchas tiendas vacías en la ciudad, pisos de edificios vacíos y presumiblemente puestos de trabajo perdidos. Parece que la cultura de oficina de posguerra que creó la moderna ciudad de Nueva York se encuentra en un punto de inflexión. Parte de esto se debe a temores exagerados sobre el crimen, pero como usted también ha escrito, también se debe a los altos costos de la vivienda que están alejando a la gente y a una economía que ha perdido muchos puntos de entrada. ¿Crees que la ciudad está cambiando de manera profunda o es sólo una breve anomalía que pasará?

Mara: Vaya, a mí también me preocupa todo esto. Creo que Nueva York ya no puede depender de la economía de cercanías y tendrá que ser más creativa para lograr que la gente regrese a sus centros de negocios, especialmente en Midtown. Construir viviendas más asequibles allí para reemplazar las torres de oficinas en desuso (¿existe una tarjeta de bingo para “vivienda”?) es una forma de hacerlo. Pero probablemente también tendremos que ser creativos y utilizar nuestros recursos para atraer a los peatones de regreso a los espacios públicos. Eso podría significar más eventos y festivales, pero también transformar más espacios públicos en atractivas plazas peatonales, o llevar a la calle arte de algunos de los museos de renombre mundial de la ciudad. Sigo pensando que los músicos del metro merecen mayor atención.

Creo que has vivido en Nueva York más tiempo que yo, David. ¿Está la ciudad en problemas? ¿O simplemente está cambiando como siempre lo ha hecho?

David: Nueva York es demasiado inteligente, demasiado vibrante, demasiado creativa y, en última instancia, demasiado vital para estar realmente en problemas ineludibles. Cuando eso estuvo a punto de suceder en la década de 1970, un grupo de personas valientes y brillantes rescataron la ciudad, y desde entonces se han producido muchas veces rescates más pequeños y menos publicitados. Lo que sí me preocupa es la calidad decreciente del liderazgo cívico y político de la ciudad, causada en parte por la polarización del país y las profundas divisiones económicas y de clases que impiden que tantos neoyorquinos se contacten y se entiendan entre sí. La mayoría de los residentes de la ciudad no tienen idea de cómo es la vida en vecindarios como Soundview, Maspeth, Hollis, Corona o St. George, y tienen poco interés en saberlo. Los políticos sólo se dirigen a pequeñas fracciones del electorado. Hasta que encontremos una figura unificadora que pueda hablar con comprensión a esta vasta ciudad, es posible que sigamos atravesando una serie de crisis. Pero todavía no querría vivir en ningún otro lugar.