Inflación, Millennials, nuestra economía: se puede aprender mucho de una fila de bagels
No es la única fila para comprar bagels en Los Ángeles, pero gente en la que confío dice que vale la pena esperar en Courage Bagels.
Tomo un lugar en la fila en una cuadra por lo demás tranquila en Virgil Village, un vecindario del este de Hollywood donde pequeños restaurantes independientes buscan alquileres razonables y los residentes de toda la vida temen que sus bajos alquileres no sigan así. Cuando me encuentro entre dos grupos de clientes habituales, hago lo que haría cualquier novato: escucho a escondidas. Debaten sus pedidos de sándwiches de la misma manera que un editor de moda podría armar un conjunto, buscando un todo que sea más que la suma de sus partes. Reviso mi pedido con cada comentario que escucho.
Considero irme después de 20 minutos. Luego otra vez a los 40 minutos, pero sé que lo único más tonto que quedarse allí, sería marcharme con las manos vacías.
Esto es el brunch de 2024. Los chefs con un presupuesto limitado y los clientes jóvenes que intentan estirar su dinero para cenar o descubrir el próximo gran acontecimiento están adoptando la opción de hacer cola y cenar porque nadie quiere renunciar a la diversión, sin importar el momento. requerir. Los clientes se conforman con menos para obtener más, y en ocasiones sacrifican cualquier cosa que se parezca al ambiente por la oportunidad de comer bien. Sí, hay un sándwich de huevas de salmón salvaje de Alaska por 24 dólares, pero también hay un bagel y schmear de 6 dólares.
La era moderna de la cultura de las colas comenzó en 2006, en mi opinión, en el Shake Shack original del Madison Square Park de Manhattan. De repente, esperar era divertido, con la Shake Shack Cam incluida para grabar la escena. Ahora, una cola va desde la subcultura de los bagels de la ciudad de Los Ángeles hasta Donut Doce de Seattle a Chicago Con estrella Michelin Kasama, que ofrece un menú de degustación para la cena, pero atrae a una multitud por sus menús de desayuno y panadería durante el día.
Durante la mayor parte de nuestra historia, hacer cola para conseguir comida ha sido un símbolo de absoluta necesidad: colas para el pan durante la Depresión y Banco de comida Hasta el día de hoy. Hoy, la espera es un sistema de dos niveles, lo que indica tiempos difíciles en algunos bloques, donde la gente todavía hace cola en función de la necesidad, y tiempo libre en otros, donde la gente hace cola por elección propia.
Un vistazo rápido a la fila de Courage Bagels confirma que la mayoría de la multitud que espera parece ser joven, miembros de una generación que se ha visto obligada a redefinir la economía de ser adulto. Algunos ganan menos dinero y tienen más trabajos que sus padres. Es posible que sigan viviendo con sus padres y, para muchos de ellos, ser dueños de una casa es una fantasía inalcanzable. Y todos nosotros, su generación y la mía, estamos buscando irnos de casa, donde sea, porque a menudo también es nuestro lugar de trabajo.
Hacer cola proporciona un pequeño y agradable impulso al ego de una hora porque confirma nuestro juicio. Estamos esperando los mejores bagels. Estamos al tanto. Somos incluso un poco más inteligentes que la gente que hace fila detrás de nosotros. Estar aquí nos hace sentir especiales cuando tanto en las redes sociales nos hace sentir peor. La línea es una oportunidad impuesta para recuperar el aliento, y cuanto más nos acercamos a esa ventana de orden, mejor nos sentimos.
Otra ventaja, ya que soy una generación mayor que el resto de la línea: durante este interludio, somos camaradas en espera, no prisioneros de la cronología. Mientras espero, hablo con una mujer con un perro color canela, dos empleados de Courage y un hombre de España que desearía que su esposa y su hija pequeña aceptaran ir a otro lugar. La brecha demográfica que está tan calcificada en la vida diaria es aquí más permeable, gracias a nuestra experiencia compartida.
Obtener afirmación de lo que compramos no es nuevo, pero en este momento los alimentos están a la vanguardia del deseo inventado debido al doble golpe de la pandemia y la inflación, que hizo que los comensales jóvenes se impacientaran por salir, solo para descubrir que sus dólares compran menos de lo que compramos. ellos solían. Mientras me acerco a la ventana de pedidos, no puedo evitar preguntarme si una segunda fila exprés para bagels sueltos podría reducir el tiempo de espera, o si Courage debería contratar más panaderos o encontrar un lugar más grande. Pero luego me detengo. Todas esas cosas cuestan dinero, en una época en la que cada aspecto del funcionamiento de un restaurante cuesta más que antes.
El copropietario de Courage, Chris Moss, dijo, de hecho, que él y su socia Arielle Skye están en el proceso de expandirse a un espacio adyacente para dejar espacio para más hornos, aunque les tomó casi cuatro años llegar allí. “Un crecimiento lento es un crecimiento saludable y te mantiene fuerte”, afirmó Moss. No tienen inversores externos y planean seguir así.
Además, la cola puede ayudar a generar negocio. En cierto modo, soy un cartel publicitario humano que aporta su granito de arena para apoyar a un negocio de comida independiente en una época en la que la supervivencia no es nada fácil. Larga vida al novato culinario descuidado. Hacemos cola y, al hacerlo, cambiamos y ampliamos la definición misma de salir a comer fuera.
Karen Stabiner es periodista y autora, más recientemente, de “Generation Chef: Arriesgándolo todo por un nuevo sueño americano”.
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