El patrimonio del traficante de arte acusado pierde $ 12 millones para terminar el caso
Funcionarios federales anunciaron el jueves que la hija de un traficante de antigüedades acusado había accedido a confiscar $12 millones de su patrimonio como parte de un acuerdo de un caso civil que acusaba a su padre de beneficiarse de la venta de artefactos camboyanos robados.
La hija de Douglas AJ Latchford, un erudito y comerciante de artefactos jemeres antiguos que murió en 2020, también acordó entregar una estatua de bronce del siglo VII de Vietnam que, según las autoridades federales, había sido comprada por Latchford con fondos obtenidos ilegalmente.
La hija de Latchford, identificada en documentos judiciales como Julia Copleston, heredó más de 125 estatuas y reliquias de oro que, según las autoridades, fueron saqueadas de Camboya, así como una cantidad indeterminada de dinero de su padre.
En 2021 llegó a un acuerdo con el gobierno de Camboya para devolver esos artículos. Las negociaciones han estado en curso desde entonces sobre las cuentas financieras de Latchford.
“El difunto Douglas Latchford fue un prolífico traficante de antigüedades robadas”, dijo Ivan J. Arvelo, un agente especial a cargo de las Investigaciones de Seguridad Nacional de EE. UU., en un comunicado que anuncia el acuerdo. “Su complicidad en numerosas transacciones ilícitas durante varias décadas le valió millones de dólares en pagos de compradores y comerciantes en los Estados Unidos, de los cuales, como parte de este acuerdo, su patrimonio perderá legítimamente $12 millones”.
Latchford fue acusado en 2019 por fiscales federales en Nueva York que lo acusaron de tráfico de reliquias camboyanas saqueadas y de falsificación de documentos y dijo que había “construido una carrera a partir del contrabando y la venta ilícita de antigüedades camboyanas invaluables, a menudo directamente de sitios arqueológicos. ” Pero la acusación fue desestimada después de la muerte de Latchford al año siguiente a los 88 años.
En los últimos años, Toek Tik, un saqueador reformado que dijo haber dirigido una red que saqueó templos de la era jemer durante dos décadas, se adelantó para identificar áreas de Camboya donde ayudó a saquear varias antigüedades. Algunos de los artefactos más ilustres que Toek Tik dice que robó finalmente fueron puestos en el mercado por Latchford, dijo. Según el relato de Toek Tik, Latchford dirigió gran parte del saqueo a través de un intermediario, e incluso examinó las fotografías del templo tomadas por Toek Tik para decidir qué artículos debían robarse.
El gobierno de Camboya ha tenido cierto éxito en los últimos años al tratar de recuperar las antigüedades saqueadas y ha perseguido múltiples museos en los Estados Unidos y en otros lugares.
Actualmente están pendientes las conversaciones entre Camboya y el Museo Metropolitano de Arte, donde los funcionarios camboyanos dicen que creen que se guardan docenas de objetos saqueados, algunos de los cuales fueron entregados o vendidos al museo por Latchford.
En su anuncio, los funcionarios de la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York, que manejó el caso civil, dijeron que, como parte de sus ventas, Latchford proporcionó registros de procedencia falsos o hizo declaraciones falsas sobre los registros de envío e importación cuando se trajeron antigüedades. a los Estados Unidos. Los funcionarios dijeron que Latchford tenía cuentas bancarias en Gran Bretaña, Nueva York y la isla de Jersey, y que transfirió al menos $12 millones en ganancias contaminadas a sus cuentas bancarias en Jersey.
Los funcionarios dijeron que la disposición de los fondos una vez recibidos será decidida más tarde por el Departamento de Justicia de EE.UU.
La estatua de bronce del siglo VII confiscada representa a la diosa de cuatro brazos Durga, y funcionarios federales dijeron que había sido robada de un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Vietnam. El papel de Latchford en el robo fue confirmado, dijeron los funcionarios, por correos electrónicos recuperados de su computadora.
