El Congreso debate el borrador ampliado en medio de los desafíos del reclutamiento militar
El ejército de Estados Unidos no ha activado un reclutamiento en más de 50 años, pero el Congreso está sopesando propuestas para actualizar el servicio militar obligatorio, incluso ampliándolo a las mujeres por primera vez y registrando automáticamente a aquellos elegibles para ser llamados a filas.
Las propuestas que se están abriendo camino en la Cámara y el Senado tienen pocas posibilidades de convertirse en ley, y ninguna restablecería el borrador del servicio convincente de inmediato. Pero el debate sobre posibles cambios refleja cómo los legisladores están reconsiderando el borrador en un momento en que los problemas de preparación han pasado a primer plano y mientras el Pentágono enfrenta desafíos de reclutamiento en medio de una serie de riesgos y conflictos en todo el mundo.
La semana pasada, la Cámara aprobó un proyecto de ley de política de defensa anual que, además de autorizar 895.000 millones de dólares en gastos militares, incluido un aumento salarial del 19,5 por ciento para las tropas, contenía una propuesta bipartidista que haría que el registro para el reclutamiento fuera automático. Al mismo tiempo, la semana pasada un comité del Senado aprobó una versión del proyecto de ley del Pentágono que ampliaría el requisito de registro a las mujeres. El senador Jack Reed, demócrata de Rhode Island y presidente del panel, ha defendido el proyecto de propuesta de paridad.
La ley actual exige que la mayoría de los hombres entre 18 y 25 años se registren en el Servicio Selectivo, la agencia que mantiene una base de datos de información sobre aquellos que podrían estar sujetos al servicio militar obligatorio, comúnmente conocido como reclutamiento. El programa tiene como objetivo permitir a los oficiales militares determinar quién es elegible como recluta en caso de que el Congreso y el presidente activen el reclutamiento, lo que ocurrió por última vez en 1973, al final de la Guerra de Vietnam.
No registrarse se considera un delito y puede dar lugar a una serie de sanciones.
Al menos 46 estados y territorios tienen leyes que registran automáticamente a los hombres para el Servicio Selectivo cuando obtienen una licencia de conducir o solicitan ingreso a la universidad, lo que ha ayudado al programa a generar una alta tasa de cumplimiento. En 2023, más de 15 millones de hombres se registraron en todo el país, alrededor del 84 por ciento de los elegibles.
Los funcionarios del Departamento de Defensa dicen que el número de jóvenes estadounidenses que se ofrecen como voluntarios para el servicio militar ha disminuido, continuando una tendencia a la baja desde las guerras en Afganistán e Irak. Según las últimas informesmenos del 1 por ciento de los adultos en los Estados Unidos sirven en funciones de combate en servicio activo, una caída significativa desde la última era del reclutamiento en la década de 1960, cuando una proporción mucho mayor de estadounidenses sirvieron en combate.
Un panel de expertos militares sugirió al Congreso en 2020 que incluir a las mujeres en el reclutamiento sería “en interés de la seguridad nacional de Estados Unidos”. Desde entonces, el Congreso ha considerado repetidamente propuestas para realizar el cambio, pero todas fueron descartadas antes de convertirse en ley.
Desde 2016, a las mujeres se les permite desempeñar todos los roles en el ejército, incluido el combate terrestre, y existe cierto grado de apoyo bipartidista a la idea de que también se les debería exigir que estén sujetas al reclutamiento. La senadora Lisa Murkowski, republicana de Alaska, señaló que defendió una propuesta similar durante su mandato en la Cámara de Representantes de Alaska y la senadora Susan Collins de Maine dijo que el cambio “parece lógico”.
Incluso el senador Mitch McConnell de Kentucky, el líder republicano, ha expresado anteriormente su apoyo a un papel ampliado de las mujeres en el ejército, incluyendo la adición del mismo requisito de registro militar que enfrentan los hombres.
Pero la idea de agregar mujeres al borrador se ha topado durante años con un muro de oposición entre los republicanos conservadores, y al menos un candidato republicano al Senado está tratando de utilizar el tema para atacar a su oponente demócrata.
Poco después de que el panel del Senado aprobara el cambio, Sam Brown, un ex capitán del ejército herido en combate que está desafiando al senador Jacky Rosen, demócrata de Nevada, en una de las contiendas más competitivas del país, condenó a la Sra. Rosen por apoyar la propuesta.
Brown calificó la medida de “absurda” e “inaceptable” en un video que publicó en las redes sociales. “Nuestras hijas no se verán obligadas a someterse a un servicio militar obligatorio”, dijo, destacando a la Sra. Rosen sin mencionar a ninguno de los senadores republicanos que han apoyado oficialmente dicho cambio.
Otros republicanos de derecha se apresuraron a vincular la propuesta de incluir mujeres en el registro militar con lo que, según ellos, es una tendencia de progresismo desenfrenado en el ejército de Estados Unidos. El senador Josh Hawley, republicano de Missouri, lo calificó como otra decisión “despertar” impuesta a las fuerzas armadas de la nación.
“Necesitamos volver a controlar la realidad aquí”, dijo Hawley en Fox News. “No debería haber mujeres en el draft. No se les debería obligar a servir si no quieren”.
La propuesta de registro automático ha generado menos controversia. Sus defensores argumentan que agilizaría y reduciría el gasto de una agencia que gasta millones de dólares al año recordando a los ciudadanos y residentes de cierta edad que la ley exige el registro.
La representante Chrissy Houlahan, demócrata de Pensilvania y veterana de la Fuerza Aérea, que encabezó la propuesta, dijo que «reduciría la burocracia gubernamental que existe y permitiría que una oficina gubernamental importante sea más eficiente y ahorre dinero para más contribuyentes estadounidenses».
El representante Don Bacon, un republicano de Nebraska que también sirvió en la Fuerza Aérea, caracterizó el cambio propuesto como “sobresaliente”.
Sin embargo, la medida no se comprende bien y la acción adoptada en el Congreso en los últimos días ha sido malinterpretada en algunos sectores como una reinstauración del proyecto en sí.
Cardi B, una famosa rapera conocida por su tendencia a intervenir ocasionalmente en temas políticos, expresó su escepticismo de que la generación actual de jóvenes estadounidenses estuviera preparada para ser llamada al combate.
“¿Estos niños nuevos? ¿Quieres enviar a estos nuevos niños a luchar en estas guerras? Cardi B dijo en un video ya caducado en las redes sociales.
«Lo único que quiero decirle a Estados Unidos es: buena suerte con eso».
