Un estudio concluye que la expansión global de JBS se caracteriza por la concentración del ingreso y el incremento de la pobreza
Con ingresos anuales que superan el PIB de 20 estados brasileños y un historial de préstamos públicos, la corporación tiene ejecutivos que ganan salarios millonarios mientras los trabajadores reciben poco más que el mínimo.
Un alineamiento entre intereses públicos y privados fortaleció la trayectoria de JBS hacia convertirse en la mayor empresa de alimentos del mundo, en un proceso marcado por la concentración del ingreso y el agravamiento del hambre y la pobreza en las ciudades donde opera.
La conclusión es del informe “Alimentando la desigualdad: los costos ocultos del monopolio industrial de la carne”, financiado por el Tiny Beam Fund y escrito por Raisa Pina, investigadora visitante en el King’s College de Londres y el Centro Latinoamericano de la Universidad de Oxford.
El estudio ofrece una retrospectiva de políticas públicas y decisiones gubernamentales, fundamentales para llevar a la pequeña carnicería de Anápolis (GO) al liderazgo mundial en el procesamiento de proteínas animales, señalando la disparidad entre los resultados obtenidos y las ganancias socioeconómicas.
En este proceso, el BNDES, el Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social, jugó un papel fundamental, gracias a una política de préstamos a tasas de interés inferiores a las del mercado. El banco posee actualmente el 20,8% de las acciones de JBS, el segundo mayor accionista después de la propia familia Batista, que aún hoy controla la empresa.
Entre 2013 y 2023, JBS tuvo un aumento del 303% en sus ingresos netos, realizó alrededor de 40 adquisiciones de plantas frigoríficas y otras empresas en todo el mundo y los salarios de los administradores aumentaron un 2.000%.
En este mismo período, en ciudades como Lins (SP), donde JBS opera su mayor matadero, las inscripciones en Bolsa Familia aumentaron el 51%. En Goiânia, este crecimiento fue aún mayor, 162%. Solo una de las 12 ciudades analizadas no tuvo nuevos beneficiarios en diez años.
Ni JBS ni BNDES respondieron a nuestra solicitud de comentar sobre las conclusiones del estudio al momento de escribir este artículo.
“Hay una clara paradoja: Brasil tiene la mayor empresa de alimentos del mundo y, al mismo tiempo, ve aumentar el hambre de la población. Considerando las inversiones públicas y la participación del Estado en la gestión de las empresas, esta paradoja no se puede naturalizar”, afirma Raisa, que tuvo la idea de la investigación a partir de una experiencia personal.
Al igual que JBS, el investigador nació en Anápolis y escuchó relatos de las ocasiones en que Zé Mineiro (José Batista Mineiro, fundador de JBS) sacrificó cinco cabezas de ganado en un área que pertenecía a su familia. “En Goiás es difícil crecer sin que JBS sea tema de conversación en los más diversos espacios”, dice. “Cuando JBS se consolidó como campeón nacional, aún en la década de 2010, como resultado de una política del entonces gobierno federal, comencé a cuestionar el significado de este título y a mirar mi propia realidad y la de mi comunidad.”
Para llegar a esta conclusión, se evaluaron tres fuentes principales de datos: documentos corporativos, registros gubernamentales y entrevistas. Los informes anuales, las actas de las juntas de accionistas, las propuestas de gestión y los mapas de votación sirvieron de base para mapear la financiación, los beneficios, los salarios y los conflictos entre accionistas.
Préstamos a bajo interés y puertas abiertas
Si bien la industria cárnica había sido incentivada a través de políticas públicas desde la década de 1990, fue en la década de 2000 cuando este movimiento del gobierno brasileño ganó escala. El autor repasa la Política de Desarrollo Productivo (PDP), conocida como “política de campeones nacionales”, vigente entre 2007 y 2013, para luego analizar la década siguiente.
En ese momento, el objetivo era abrir nuevos mercados e insertar a las empresas brasileñas en el escenario global. Para poner en práctica este plan, el BNDES se convirtió en un brazo financiero fundamental, apoyando a aquellos sectores preparados para la competencia internacional.
Así, JBS se benefició de préstamos ventajosos, con tipos de interés de alrededor del 8,5% anual; Por el contrario, las tasas de otras instituciones financieras normalmente oscilaban entre el 14% y el 22%, según el autor.
En 2005, BNDES otorgó la mitad del crédito necesario para que JBS adquiriera Swift Argentina, su primer paso hacia la internacionalización de su negocio. Este fue un precedente para soporte futuro, que inicialmente permitió a la empresa diversificar su alcance geográfico y línea de productos en Brasil. Esta expansión se extendió a otros países de América del Sur y Oceanía y a Estados Unidos.
Este apoyo sirvió como señal de confianza para los inversores globales. Con la ayuda del banco, JBS no solo se expandió internacionalmente, sino que también diversificó sus productos más allá de la carne vacuna.
“Además del cárnico, algunos otros sectores también se beneficiaron, como el energético, los combustibles y la minería, pero ninguno tuvo el éxito que tuvo la industria cárnica de ver una empresa consolidándose como líder mundial. El análisis del estudio se centra en el período inmediatamente posterior, para analizar las consecuencias de esta política considerando los impactos sociales”, explica Raisa.
El objetivo de una empresa familiar, una relación permanente entre el Estado y la empresa, las inversiones de otros países y los intereses de los grandes bancos internacionales formaron una combinación de factores que hicieron posible la expansión de JBS, concluye el autor.
Sede en Greeley, Colorado. Foto: Divulgación/JBS
La crisis es oportunidad
En 2008, la crisis que sacudió los mercados globales y frigoríficos de todo el mundo ya había sido beneficiosa para la empresa, en un movimiento típico de la dinámica del capital en el que muchos pierden y pocos ganan. También con el apoyo del BNDES, JBS compró importantes competidores en Estados Unidos y la empresa brasileña Bertin.
En los últimos diez años, JBS adquirió 44 empresas, ampliando su presencia en EE.UU., Australia, Reino Unido y la Unión Europea. La pandemia fue la oportunidad para ampliar estas adquisiciones en España, Países Bajos e Italia.
El informe también muestra el papel de la diplomacia brasileña en las negociaciones internacionales, “abriendo puertas en círculos empresariales que antes estaban cerrados a la entonces relativamente desconocida familia Batista”.
En los últimos 20 años, JBS ha obtenido casi 25 mil millones de dólares en financiación de un consorcio de instituciones financieras, entre ellas el BNDES, pero también el Banco de China y el Royal Bank of Canada, entre otros.
Actualmente, la empresa factura anualmente 370 mil millones de reales y supera el PIB de 20 estados brasileños.
En los últimos dos años, la empresa distribuyó más de mil millones de dólares a los accionistas; la mitad de esta cantidad fue a parar a la familia Batista, que posee más del 49% de las acciones. BNDES se queda con el 20% y el resto se distribuye entre los accionistas minoritarios, según el porcentaje de acciones.
A pesar de controversias, como el arresto de los hermanos Wesley y Joesley en un escándalo de corrupción, la presencia de la familia Batista sigue siendo fuerte, y la próxima generación ya está posicionada en roles clave, informa el estudio.
Aproximadamente el 70% de los beneficios anuales de JBS se asignan a reservas corporativas para futuras adquisiciones.
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Salarios de R$ 2 millones
JBS es responsable del 2.7% de la creación de empleo formal en el país. El informe, sin embargo, muestra la brecha entre la remuneración de ejecutivos y administradores, en comparación con el ingreso promedio de los trabajadores.
Ha habido un aumento exponencial en la remuneración de los ejecutivos, especialmente después de los escándalos de corrupción de 2017 y nuevamente después de la pandemia de Covid-19. Estos ajustes se produjeron a pesar de la oposición de la mayoría de los accionistas, incluido el BNDES.
Actualmente, según el informe, cinco ejecutivos ganan un salario de R$ 2 millones, mientras que nueve consejeros ganan un salario mensual de R$ 65,000.
Mientras tanto, los aproximadamente 113,000 trabajadores ganan, en promedio, poco más del salario mínimo: 1,700 reales. Un valor alejado del salario mínimo real, medido por el Departamento de Estadística y Estudios Socioeconómicos (Dieese), estimado actualmente en R$ 6,200.
“Brasil es líder en el sector alimentario, pero eso no debe generar orgullo en la nación. Estaremos orgullosos del día en que el país elimine el hambre. Mientras los gobiernos y el sector privado sigan invirtiendo en este sistema desigual, estaremos lejos de ser finalmente una nación campeona”, concluye Raisa.
Con información de: O Joio e O Trigo
