Durante los últimos cinco años, Sesh de derrameun popular canal de YouTube, ha cubierto el mundo de las estrellas de las redes sociales, brindando resúmenes detallados y comentarios mordaces sobre sus escándalos y problemas del día.
Pero incluso cuando el canal Spill Sesh acumuló más de 700.000 suscriptores, la persona detrás de él mantuvo su identidad en secreto. No ha aparecido en los más de 1.000 vídeos de la cuenta y ha disfrazado su voz con un filtro de audio llamado monster.
Sus espectadores han especulado durante mucho tiempo sobre quién o qué estaba detrás del canal. ¿Fue una granja de contenidos? ¿O alguien relacionado con un YouTuber famoso? ¿O tal vez un YouTuber famoso que se dedica a cotillear? El viernes, el misterio se resolvió cuando la persona detrás de Spill Sesh reveló su secreto en un nuevo vídeo.
Ella es Kristi Cook, una ex miembro del personal de TMZ que creció en Florida. En una entrevista con The New York Times, la primera que concede bajo su propio nombre, dijo que inicialmente había mantenido oculta su identidad porque sentía que le daba más libertad creativa. Ahora que trabaja por cuenta propia y le va lo suficientemente bien como para tener una casa en Los Ángeles, no ve ninguna razón para permanecer en las sombras.
Cook, de 26 años, desarrolló un interés por la cultura pop cuando era niña, durante lo que describió como su “era de Disney Channel”. Después de eso, se conectó y más o menos permaneció allí. “YouTube era donde consumía todo mi contenido desde la escuela secundaria y más allá”, dijo.
Contribuyó a USA Today en su primer año en Florida Atlantic University. Luego se mudó a California y trabajó como guía turística en el lote de Warner Bros. en Burbank, en las afueras de Los Ángeles. Pronto consiguió una pasantía en TMZ que eventualmente se convirtió en un trabajo de tiempo completo y abandonó la universidad.
«Nuestro departamento de arte se llamaba ‘las galerías’ e hicimos galerías de fotografías», dijo la Sra. Cook. «En la parte superior del sitio web de TMZ, hay como cinco historias principales, y dos de ellas están orientadas a fotografías». Su trabajo implicaba “recorrer Instagram todos los días”, dijo, una experiencia que la preparó para una futura carrera.
“Un día de 2018, me topé con un video dramático”, dijo Cook, refiriéndose a un género en línea conocido como comentario dramático, en el que un presentador resume los altibajos de personas con muchos seguidores en YouTube. “Me fascinó el hecho de que la gente estuviera interesada en las noticias sobre los YouTubers, porque en ese momento no creía que los principales medios de comunicación estuvieran cubriendo eso. No aparecen en la revista People cuando estás en el supermercado”.
Comenzó su propio canal de drama, Spill Sesh, y demostró ser experta en destilar publicaciones de Instagram, catálogos de YouTube y episodios de podcasts en videos informativos para una audiencia deseosa de saber lo último sobre Colleen Ballinger, Jeffree Star o los Try Guys.
Incluso si esos nombres no significan nada para usted, tenga la seguridad de que mucha gente está buscando esta información. Los videos de la Sra. Cook han sido vistos colectivamente más de 350 millones de veces.
Jamie Cohen, profesor asistente de estudios de medios en Queens College, dijo que los llamados canales de té como Spill Sesh atraen a los espectadores llevándolos “a las principales partes dramáticas de YouTube que a menudo se ven pero se pasan por alto”.
Cuando Spill Sesh comenzó a tener éxito, la Sra. Cook estaba preocupada por proteger su anonimato. “Al principio, creo que lo más aterrador era que la gente comentara y quisiera saber quién era yo”, dijo. Pero su decisión de permanecer fuera de cámara y usar el filtro de audio no fue suficiente para evitar que un espectador descubriera su identidad.
Después de su primer video viral, recibió mensajes de un extraño que había descubierto su nombre a través de una antigua cuenta de Instagram y comentarios de amigos en Facebook y su página de LinkedIn. La Sra. Cook dijo que le preocupaba perder su trabajo y el seguro médico que lo acompañaba.
La persona que adivinó su identidad resultó no ser un completo troll y con su ayuda comenzó a borrar todo lo que podía encontrar sobre ella en línea y a solicitar que su información personal fuera eliminada de los sitios web de bases de datos.
A medida que la popularidad de Spill Sesh siguió creciendo, llegó dinero procedente de anuncios y patrocinios. En un mes promedio, Cook dijo que gana alrededor de 20.000 dólares sólo con anuncios en YouTube. En sus mejores meses, esa cifra puede llegar a los 50.000 dólares, dijo.
Les contó a sus padres lo que estaba haciendo cuando empezó a ganar lo suficiente para alquilar un apartamento sin su ayuda financiera.
“Yo estaba como, ‘Chicos. He estado haciendo esto de forma paralela. Son videos de YouTube’”, dijo la Sra. Cook. Estaban confundidos, pero la apoyaban, añadió. “Creo que es un concepto difícil, como: ‘¿Cómo vas a recibir un cheque por esto?’”, dijo.
Los ingresos también le permitieron salir de TMZ y comprar una casa. «Nunca podría ser propietario de una casa si no hiciera esto», dijo.
Desde que dejó su trabajo diario en 2021, Cook ha sido un poco menos reservada sobre lo que hace para ganarse la vida. Además de sus familiares y algunos amigos, sus compañeros comentaristas de drama saben exactamente quién es ella. En las aplicaciones de citas, se ha referido a sí misma como periodista y ha intentado cambiar de tema cuando le pidieron detalles.
Aunque cubre un entorno que muchos grandes medios de comunicación suelen pasar por alto, se considera periodista. “Realmente trato de asegurarme de que lo que digo sea correcto”, dijo Cook. «Obviamente ha habido ocasiones en las que me he equivocado».
Hizo su video revelado con Manny Gutiérrez, quien es un maquillador de YouTube conocido como Manny MUA, y quien fue el tema del primer video de Spill Sesh. “El momento perfecto para cerrar el círculo”, dijo Cook.
En el video, mientras Gutiérrez le hace un cambio de imagen, Cook revela su rostro a la cámara. “En realidad es Kristi”, dice, dirigiéndose a sus espectadores por fin con una voz no distorsionada.
