Si creíamos que las suscripciones eran muchas, la IA nos presenta una nueva: tu navegador de internet

¿Cuánto de lo que haces en el ordenador lo haces en el navegador? Exacto. Un montón. No pensamos demasiado en ello, pero el navegador es la aplicación por excelencia de nuestro tiempo. Puede que en el móvil predominan las apps nativas —que a menudo son navegadores disfrazados de otra cosa—, pero en ordenadores de sobremesa y portátiles, su papel es indiscutible.

Internet ha sido la responsable indirecta de esa transformación del navegador en uno de los pilares de nuestra vida. Las grandes empresas tecnológicas lo saben, y durante más de tres décadas han intentado conquistarnos con sus navegadores para dominar el mundo.

De la mítica Netscape pasamos a ser dominados por Microsoft Internet Explorer, y tras algunos intentos con Firefox —ahora en horas realmente bajas— acabamos cediendo a un extraordinario e inquietante Google Chrome. Esta empresa tuvo claro desde el principio lo relevante que era el navegador. Tanto que crearon un sistema operativo completamente centrado en esa idea: lo llamaron Chrome OS.

A lo largo del tiempo, algo ha sido común en todos esos navegadores: eran gratuitos. Microsoft, Apple, Mozilla, Opera y por supuesto Google nos los ofrecían sin costo. No necesitaban cobrar por ellos porque obtenían (y obtienen) grandes ganancias de forma indirecta gracias a su integración de buscadores, especialmente el de Google. Que se lo digan a Apple: Google le paga unos 20.000 millones al año para que su buscador sea el predeterminado en Safari. Si paga tanto, imaginad lo que gana con las búsquedas realizadas por los usuarios de iPhone, iPad o Mac.

Así, usar el navegador ha sido algo que hemos hecho sin pensar que podría costarnos dinero.

Eso va a cambiar muy pronto.

Hola, navegador por suscripción

Y va a cambiar porque se abre una nueva era en la que los navegadores buscan ser mucho más que eso. Y para lograrlo, se han aliado con modelos de IA que mejoran notablemente la interacción con los sitios web.

La promesa de los navegadores con IA es excepcional. Uno de los primeros, Perplexity Comet, se autocalifica como «el navegador que piensa contigo». Al igual que él, los navegadores con IA pueden resumir artículos que estás leyendo, responder preguntas al respecto, integrar motores conversacionales y poco a poco están comenzando a incluir algo especialmente prometedor: agentes de IA que realizan tareas por nosotros. Hacen clic solos, rellenan formularios y logran superar CAPTCHAs sin ayuda.

Pero hacer esto no será gratuito. No al menos si queremos utilizar esas opciones de forma intensiva. Es lo que ya está planteando The Browser Company, la empresa que primero desarrolló Arc y que luego lanzó su propio navegador con IA llamado Dia.

Josh Miller, CEO de The Browser Company, confesó en una entrevista con The New York Times que en las próximas semanas lanzarán planes de suscripción que irán desde los cinco dólares al mes hasta cientos, dependiendo de cuánto deseen aprovechar los usuarios la IA del navegador. Habrá una versión gratuita que permitirá un uso (probablemente muy) limitado de esas opciones, pero el futuro de este navegador no es ser solo un navegador, sino un navegador por suscripción.

La decisión de esta empresa es lógica: usar IA no es barato, y usarla intensivamente es aún más costoso, así que si deseas hacerlo, tocará pagar. Es algo que ya estamos viendo con distintos modelos: ChatGPT, Gemini o Claude se pueden utilizar de forma gratuita, pero si buscas un uso intensivo y acceso a características avanzadas, definitivamente hay que suscribirse a sus planes, como ChatGPT Plus, Google AI Pro o Claude Pro.

Los navegadores son actualmente la forma más extendida de interactuar con la IA, por lo que es lógico suponer que todos ellos —¿hola, Firefox?— acabarán integrando estas funciones. Ya lo ha hecho Dia, lo ha hecho Comet, y recientemente Edge con su Copilot Mode, y se espera que la integración entre Gemini y Chrome sea mucho más directa pronto.

Todos ellos seguirán siendo gratuitos en sus versiones básicas. Podremos navegar de la manera habitual, pero si queremos ir más allá, si deseamos utilizar todas esas atractivas opciones de IA de manera intensiva, tendremos que pagar una suscripción. Una que cada vez será más cara.

Tendremos que ir acostumbrándonos a esta idea.